黃棟本來就喜歡粘著黃宜安，如今她繪制新巧的紙鳶圖樣與圖解，十分歡喜，更是纏著她不放，圍著桌案“姐姐長”“姐姐短”的沒完沒了。

王氏怕黃棟打擾到黃宜安作畫，便拘著他不許去西廂。

黃宜安卻覺得不必如此，笑勸王氏道：“娘，還是讓棟哥兒跟著我吧。您和爹每天都那么忙，棟哥兒跟著我，也省得你們操心。正好，我還缺一個研墨打雜的小小書童！”

黃棟一聽，立刻歡呼雀躍：“我要做姐姐的書童！我要做姐姐的書童！”

“你瞧這皮猴兒樣，只怕非但幫不了你的忙，還會給你招一堆麻煩！”王氏指著黃棟直搖頭。

“要說頑皮，棟哥兒哪里比得上上樹掏鳥、下河摸魚的梁哥兒？”黃宜安笑道，“再說了，棟哥兒已經到了啟蒙的年齡，爹每日公務繁忙，也顧不上他許多。不如就讓跟著我，別的不說，讀書認字、練習書畫總是沒有問題的！”

王氏想了想，覺得十分有理。

“那倒是。你從小就聰慧機敏，什么東西都一學就會，書讀得也多。”王氏驕傲又欣慰，“那這件事情就這么定了！”

又轉頭叮囑黃棟：“好好給你姐姐打下手，認真學，可不許頑皮打擾她！否則……”

王氏說著，揚了揚手。

黃棟立刻會意，連連點頭，一再保證道：“娘您就放心吧，我不會打擾姐姐的！不然，我就盡您打！”

王氏滿意地點點頭，又叮囑姐弟兩個幾句，便出去忙了。

朝日的光輝透過窗戶灑進來，落在桌案上，給鋪展開的素紙鍍上一層金光。

黃宜安眉眼溫和，從選文房四寶到鋪紙研磨到執筆揮毫……一一邊做邊細細地講解給黃棟聽。

黃棟才智平凡，家中又無資財供他師從名儒，因此前世黃棟在成為國舅之后，因為才學不濟，沒少被人明朝暗諷；今生她攜一世所學歸來，定要盡心竭力，彌補前世的遺憾。

融融春日暖，書齋歲月長。

合作初期，難免事務煩雜，雙方都需要多多磨合。

因此作為“中間人”的張溪，日常便往黃家去得多了。

兩人相談甚歡，張溪在黃家往往一坐就是半日。

明緗看在眼里，心有不甘。

即便是她“失手”將黃宜安傷得重了些，張溪作為英國公唯一的嫡女，也完全沒有必要如此低聲下氣，頻頻前往黃家道歉賠罪吧！

更兼想到張池自從那日拒絕她再去演武場跟他習武之后，便甚少見到人影，心中更是氣悶不已，總覺得黃宜安、張溪、張池，一個兩個的都在找她的不痛快。

所以說，英國公府再好，到底不是自己家，寄人籬下，可不就得忍著讓著嗎？

除非……她成了英國公府真正的主人。

想到這里，明緗深吸一口氣，拿定主意，起身往青楓院行去。

好巧不巧，在院門口遇到了正從里面出來的張溪。

“緗妹妹來青楓院做什么？”張溪擋住院門，一臉驚訝地明知故問。

明緗暗啐一聲“倒霉”，面上卻柔柔地笑應道：“我來尋三表哥……”

話還沒有說完，就被張溪截斷道：“哦，那實在是不湊巧，三哥前幾日去了五軍營，至今未歸。”頓了頓，又問，“緗妹妹難道不知道嗎？”

明緗當然知道張池不在院中，所以她才要特地選此時上門，打算趁主人不在，盡心表演一個合格的女主人應該如何把一切打理得妥妥帖帖。

打小混跡軍中的粗直少年，最耐不住的可不就是這般似水溫柔了嗎？更何況是與她青梅竹馬的三表哥。

可是張溪當面這么問她，又有一眾下人在，明緗又怎么會承認？故而她佯作驚訝道：“呀，原來三表哥還沒有回來啊……”

渾然一副對張池的行蹤不清楚也從未私下打聽的無辜模樣。

張溪原先并不把明緗的這些小把戲放在眼里，也從未多心，只當她是單純嬌柔。可是自從這位單純嬌柔的表妹竟然差點“失手”把人給害死了，她就不得不多留一個心眼了。

再加上明緗仗著英國公府上下的憐惜縱容，平日里對張池的親昵與心思幾乎不加掩飾，張溪又不是眼瞎了，怎么會看不出來？

“是啊，三哥眼下人不在院里。”張溪敷衍笑道，人立在院門正中，一動不動。

照顧明緗是看在已故姨母的情分上，但這并不意味著英國公府愿意接受明緗這么個不安分的媳婦。

明緗眼見著今日的計劃是泡湯了，只得把所有的埋怨咒罵都壓在心底，帶著慣常的柔弱溫馴的笑，軟聲道：“既是如此，那我就改日再來拜訪三表哥吧。我想去姨母那里，表姐要一起嗎？”

“好啊！”張溪笑應道，上前一步挽住明緗的胳膊，道，“我們一起去！”

以母親溺愛明緗的程度，她當然得仔細看著了，免得一個不小心，母親就被蠱惑得點了明緗做她的三嫂。

姐妹二人挽手同行，一路說說笑笑離去。

等到了正房，給英國公夫人請了安，明緗如常上前抱住英國公夫人的胳膊，一邊搖著一邊軟語央求道：“姨母，再過幾日，就是母親的忌辰了，緗兒想去嘉福寺為母親做場法事，還望姨母允準……”

說著話，就垂首紅了眼圈。

英國公夫人一聽這話，想起早年亡故的胞妹，心里也不好受，連忙用另一只胳膊攬了明緗在懷，溫聲安慰道：“好孩子，姨母知道你孝順。你放心，一會兒姨母就讓你大表哥去安排！到時候，姨母跟你一起去！”

英國公世子張潭，除了少時曾駐守邊疆幾年，娶妻生子后便留在了京城任職，掌管偌大的國公府，沉穩多謀，行事周全妥帖。像出行這類的小事，跟他說一聲，他自會吩咐底下的管事安排妥當。

“多謝姨母！”明緗連忙柔聲道謝，又體貼道，“只是世子表哥每天那么忙碌，還是不要麻煩他了。不如，等三表哥從五軍營回來，就請他幫著安排？反正也還得些時日。”

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