“還請黃小姐見諒。”特地在英國公府大門外迎候的蘭心，一見黃宜安乘車過來，立刻上前將人攙下馬車，低聲致歉，“表小姐臨時起意，邀請了不少閨中好友來府小會，夫人知道了，吩咐世子夫人安排宴席，招待諸位小姐。”

黃宜安直覺不妙，卻只是笑著應了一聲：“多謝國公夫人盛情。”

蘭心是英國公府的世仆，她總不能當著人面揣測表小姐明緗此舉別有意圖吧。況且張溪既然特地吩咐貼身侍婢蘭心在此迎候告知，想來對此早有防備。

“眼下諸位小姐都在正房給夫人請安，小姐吩咐奴婢直接引黃小姐過去。”一路上，蘭心低聲將府中的情形一一言明，“表小姐宴請的有吏部右侍申大人家的小姐，還有同申小姐一起來的長洲主簿徐大人家的小姐，還有戶部司務鄭大人家的小姐……”

黃宜安腳步一頓，在垂花門下立柱，寒聲問道：“誰？戶部鄭司務家的小姐？”

蘭心一愣，不解道：“正是。黃小姐，有什么不對嗎？”

黃宜安袖間的手握了又握，勉強鎮定下來，道：“沒什么……我就是覺得，好像在哪里見過她似的。”

蘭心不疑有他，笑道：“那應是見過的了，迎春會上鄭小姐也來了。”

黃宜安仔細想了想，卻沒有任何印象。

她重生在迎春會之后，迎春會時還對鄭氏一無所知，且當日來赴會的官家小姐又多，她注意不到也是正常。

黃宜安正要多打聽幾句，就聽得前頭張溪揚聲笑道：“安妹妹來啦！”

黃宜安順聲看過去時，就見一身石榴紅裙衫的張溪已經提著裙角直穿中庭向她跑來，螺髻上的嵌寶步搖隨之叮叮咚咚地晃動，日光下光華灼灼。

黃宜安連忙整理好心緒，快步笑迎了上去：“張姐姐！”

張溪一把拉住黃宜安，連連低聲道歉：“對不起，對不起，我不知道緗妹妹今日攢局，不然就和你另約他日了。”

說話間，沖黃宜安意味深長長地眨眨眼睛。

黃宜安用力握了握張溪的手以作回應，笑道：“沒關系，人多才熱鬧嘛！”

話剛落音，就見明緗從正房出來，招手笑道：“黃小姐，你來遲了。”

語氣溫柔軟和，卻是一上來就是挑釁。

張溪眉梢一挑，就要回懟。

黃宜安卻悄悄拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，抬頭沖明緗笑道：“我原是想著如今天氣漸熱，難得晨起爽涼，不好來早了打擾國公夫人休息，因此特地晚來些。既是明小姐這么說，那一會兒我定要向國公夫人請罪才是。”

明緗和她之間的恩怨，英國公夫人一清二楚，卻還是放了明緗出來挑釁。雖然不知原因為何，但她也不好再躲在張溪背后。

哪怕面對恃寵而驕、氣焰囂張的鄭氏，她都沒輸過陣，皇后的范兒都端得穩穩的，區區一個明緗，還不至于把她嚇到不敢回擊。

皮里陽秋，可是后宮之人必備的技能。

明緗沒有料到比起上次的毫不退讓，黃宜安這回竟然還學會綿里藏針了，頓時一噎。

張溪抿了抿唇，悄悄沖黃宜安豎了豎大拇指。

明緗心中羞惱，面上卻楚楚可憐地叫屈：“黃小姐這么說，是怪我們來早了，打擾姨母休息了？”

一個“我們”，便立刻把屋里的諸位小姐拉到了黃宜安的對立面。

張溪冷下臉來。

明緗這是鐵了心要跟她杠上了。

黃宜安是她張溪請來的客人，明緗以為她這是在打誰的臉呢？

黃宜安卻從容不迫地含笑佇立，等著能管住明緗的發話。

果然，下一刻就見儲媽媽匆匆從房內趕出來，將明緗擋在身后，含笑做請：“黃小姐來了，快快有請。”

儲媽媽作為英國公夫人的乳姐，她出面，代表的就是英國公夫人的意思。

明緗不敢再多言，心里卻氣得想吐血。

黃宜安頷首揚唇道謝：“有勞媽媽。”

說罷，和張溪攜手步過中庭，與廊下立著的明緗擦肩而過，進了正堂。

儲媽媽見人進去了，連忙轉身，壓低聲音，焦急勸道：“我的好小姐，您和黃小姐有多大的仇怨，要這么過不去？陛下都幫黃小姐說話了，你難道要違逆圣意嗎？”

火冒三丈的明緗頓時如兜頭澆了一盆涼水，瞬間冷靜下來。

儲媽媽嘆息一聲，終是不忍心，上前扶住明緗，溫聲勸道：“您還是先進去吧，夫人和諸位小姐都等著呢。”

明緗一口牙咬了又咬，好容易才把這口氣壓了下去，隨儲媽媽進了正堂。

英國公夫人打從張溪出去迎人，便留意著外面的動靜，自然將明緗和黃宜安的對話都聽在耳中。雖未親眼看見，但從話語，便能想見當時的情形，心中不由地對黃宜安又高看了一分。

等黃宜安進來向她請安時，英國公夫人便上下仔細打量了一番。

膚白眉黛、杏眼桃腮、亭亭玉立，雖不算絕色，但也姿容出眾。一襲梅子青裙衫，點綴些珍珠首飾，少了一分稚氣，多了一分端莊雅靜。

黃宜安斂衽屈膝，含笑施禮道：“見過夫人。”

英國公夫人見黃宜安舉止得宜，不免又多了一分歡喜，遂笑道：“好孩子，快起來吧。”

黃宜安又施一禮，方才起身，謙遜道：“今日上門叨擾，略備薄禮，還望夫人笑納。”

阿梅便捧著禮盒上前，躬身奉上。

儲媽媽含笑接過。

“好孩子，你有心了。”英國公夫人笑道，卻并沒有當眾打開錦盒看禮。

黃家官小財薄，萬一禮物微薄，當眾打開豈不是讓黃宜安難堪？

明緗也是這么想的，所以等英國公夫人話音一落，她便一臉好奇地問道：“這錦盒十分雅致，不知里面裝著什么好東西，黃小姐，我能打開看看嗎？”

一派天真爛漫的樣子。

英國公夫人瞋了她一眼，笑道：“你這孩子，就是淘氣，哪有當人面拆禮的？莫要失了規矩。”

顯然是把明緗的無禮要求當作頑皮……又或者，明知明緗的惡意，卻仍舊選擇縱容。

黃宜安只微笑站立，并不言語。

不管英國公夫人怎么想的，她作為客人，在英國公夫人當眾回護之后，都不該再咄咄逼人。

真讓明緗再接著鬧下去，丟臉的可不是她。

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