明緗見黃宜安自始至終都從容不迫，佳言麗句信手拈來，絲毫沒被難住，反倒是她和鄭玉煙被黃宜安暗諷了幾回，便也歇了集句逞才的心思，提議上岸。

眾女紛紛附和。

按照約定，輸的人要采蓮送給贏的人。

張溪見在場的都是嬌滴滴的小娘子，又多是生長在北方，只怕大都不會洑水，坐在舟上都還唯恐亂動會跌下水去，更別說是探出身子采蓮了，遂笑道：“也不必咱們動手，看上那一朵，盡管吩咐船娘去采。咱們且上岸歇著去。”

眾女自是紛紛叫好。

尤其是輸的那兩個，聞言不由地長吐一口氣，臉色也漸漸恢復如常。

等小舟靠了岸，眾女在岸邊的石凳上稍作歇息，船娘便捧著蓮花回來了。

大家各自拿了自己挑中的蓮花，一路分花拂柳，說說笑笑地往擺午膳的水榭行去。

世子夫人小儲氏已經等在那里了。

聽聞人聲，世子夫人便出了水榭，迎到石徑處。

眾女見了，連忙都上前見禮。

世子夫人目光在黃宜安身上停了一瞬，溫聲對眾女笑道：“午膳已經擺在水榭了，我還要去母親那里，你們小姐妹自便。有什么需要的，盡管吩咐楊媽媽。”

侍立一旁的楊媽媽，聞言連忙上前給眾女見禮。

眾女齊聲道謝，目送世子夫人離去。

世子夫人一路到了正房，正趕上儲媽媽吩咐擺膳，便扶了英國公夫人落座，又親自安箸調羹。

“你別忙了，坐下一起用膳。”英國公夫人笑道，“膳后，我有話同你說。”

世子夫人便笑著道了聲“是”，在英國公夫人下首坐下。

自有丫鬟布菜。

膳后，漱口凈手畢，婆媳二人移座榻上，吃茶閑話。

“黃家那丫頭，你見著了？覺得怎么樣？”英國公夫人笑問道。

世子夫人點頭笑應道：“見到了。人多，兒媳也不好與之多談。不過規矩禮儀倒是都周全合宜，不出挑，也不出錯，瞧著是個穩重的。”

末了，又笑補了一句：“杏眼桃腮，長得也俊俏，配得上瀾弟。”

英國公夫人笑嗔道：“就數你機靈？這事兒跟瀾哥兒有什么關系？”

世子夫人嘻嘻笑道：“母親雖沒有明說，兒媳也猜得出來。黃小姐才十三歲，配池弟有些小，配瀾弟卻正合適！母親特地打聽人家姑娘，難道不是想給瀾弟挑個可意的媳婦兒嗎？”

還有一點，她沒說出來——黃家門第實在是太低，配不上張池這個嫡子。

她雖是英國公夫人娘家隔了房頭的侄女，也自小得英國公夫人的喜愛，長大了更是由英國公夫人一力做主，嫁給了世子張潭，成為人人稱羨的世子夫人。

嫁過來之后，她也時常像小時候一般在英國公夫人面前頑皮說笑，但心里卻很清楚，英國公夫人是姑母更是婆母，有些話，便是她這個得寵的娘家侄女也不好明說。

英國公夫人哈哈大笑，拿指頭輕點了點世子夫人的額頭，道：“你啊你，打小就數你機靈！”

玩笑罷，英國公夫人正色問答：“那你覺得這門親事可行嗎？”

“既然是母親看準的，定然不會錯的！”世子夫人全然信賴地笑道，“更何況溪妹妹也看重黃小姐，想來那黃小姐定然有其過人之處。”

語罷，又遲疑道：“只是，黃家門第太低，外人見了，會不會徒生議論？”

畢竟，張瀾是個生母早逝的庶子，若是嫡母給他安排了一個官職低微的岳家，不明真相的人難免會背后議論。時間久了，就怕張瀾自己也有了這樣的念頭，到時候家宅不寧，可不是枉費了英國公夫人這般苦心安排嗎？

英國公夫人不以為意，淡然笑道：“這有何難？到時候池哥兒成親，也找個相當的岳家就是了。”

嫡子、庶子岳家相當，任誰也挑不出她的理兒來。

世子夫人聞言大驚，半晌，試探道：“母親主意定了？”

英國公夫人點點頭，肅然道：“慈圣皇太后那日召我和溪姐兒進宮，顯然是擔憂咱們家有送溪姐兒入宮之意，特地敲打提點的。既然宮里已經起了忌憚之心，那池哥兒和瀾哥兒的婚事就得慎之又慎。

“你看太祖皇帝開創本朝，封賞了多少開國功勛，賞賜了多少免死鐵券。可是后來還不是治罪的治罪，奪權的奪權。如今也就只剩下咱們這一家子了。

“英國公府要想長盛不衰，就得學會讓人放心。”

否則榮華至極、無可封賞之時，便是大廈傾覆之日。

世子夫人肅然點頭，道：“既然母親已經謀劃定了，那兒媳明日就著人打聽去。”

黃宜安渾然不知，自己不過是禮尚往來拜訪了英國公府一次，竟然差點把終身大事都定了下來。

她如今滿腦子都是鄭玉煙那天真爛漫、溫馴隨和的模樣，甚至因為張溪格外看重她，鄭玉煙面對她時不免還有幾分討好。即便是她與明緗暗中交手時順帶著捎上了鄭玉煙，對方也只是一臉燦然地笑，渾似懵然未覺。

跟前世恃寵而驕、飛揚跋扈的鄭氏簡直就是兩個人！

王氏見女兒自打到英國公府做客回來之后，便心事重重的，問了幾次都被敷衍了過去，心中不免擔憂。

恰逢李太后壽辰將至，劉秀時常來請黃宜安幫忙看制壽禮“海晏河清”紙鳶，王氏倒也沒有時間仔細詢問。

五月初三這日，黃宜安在院中的碧梧樹下，向著慈寧宮的方向遙遙祝禱，惟愿李太后福如東海長流水，壽比南山不老松……還有，和皇帝不要再如前世一般，最終從母慈子孝走向了劍拔弩張。

她也做過母親，知道李太后嚴厲管束的表象之下，是對皇帝的拳拳慈母情懷，而皇帝卻為了一個女人跟她針鋒相對、毫不相讓，甚至不惜為之與整個朝堂為敵，不知讓李太后暗地里流了幾多眼淚、生了多少白發……

五月初四一大早，張溪便乘車趕來黃家。

黃宜安正在廚房揉面，聽得張溪大早來訪，還以為是有什么急事，慌忙連手都來不及洗，就迎了出去。

人剛到正院，張溪就跨過了垂花門。

“安妹妹，好消息！昨日……”張溪興高采烈，然而話才說到一半，就見黃宜安腰間系著的圍裙和沾滿面粉的雙手，不由地一頓，訝然道，“你還自己下廚？”

她知道黃家并不寬裕，所使下人也僅有阿梅、大春以及他們兄妹倆的寡母王婆子，針織、漿洗之類的活計也常要自己動手做，但是萬萬沒有想到，黃宜安竟然還要自己下廚！

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