張溪早就從張瀾的來信中知道了此事，尚未來得及告知黃宜安。

見黃宜安特地派人上門告知她，張溪想了想，吩咐蘭心備兩樣小禮，隔日便乘車來到了黃家。

正趕上宮里的繡娘來送大婚的冠服給黃宜安比量，那鮮艷的紅、耀目的金，刺得張溪微微瞇了瞇眼。

安妹妹在她心里一直都是端秀溫和的，即便是生氣也總帶有幾分有意無意的收斂，如同一朵純和淡雅的茉莉花，溫和而不尖銳；她從未想過，原來盛裝之下的安妹妹竟如此地端莊雍容，如枝頭傲然綻放的牡丹，仿佛天生就有母儀天下的氣度。

繡娘見張溪來了，忙都行禮問安。

張溪一如既往溫和地應了，然而那笑容卻有些勉強。

黃宜安見了，便吩咐繡娘卸冠更衣。

等她換上家居的常服，果然見張溪面色微微好轉。

黃宜安心下了然，同繡娘說了幾處尺寸、針線上的細節，便吩咐阿梅看賞，將人都打發了回去。

寒暄畢，張溪道明來意：“如今已經試驗成功，嘉峪關內可種植高昌國的長絨棉，我預備也投些銀子，為明年種棉做準備。”

說著話，張溪便將一千兩銀票推了過來，道：“這是我這些年自己積攢的私房錢，雖然不算多，但應該也夠種上幾畝地的棉花了。”

黃宜安笑道：“何止是幾畝地，數十畝、上百畝都盡夠的。”

西北低價不高，邊民的酬勞亦比京城低上許多，這一千兩銀子可是大有作為。

唯一需要擔心的，便是如今存活的長絨棉株苗能否順利結鈴、吐絮，以及能否打下足夠多的長絨棉種子以供來年之用。

黃宜安將自己的擔憂同張溪說了，笑勸道：“張姐姐不妨再耐心地等一等，等今年的棉花摘了，確實可行之后，再行投銀子。”

張溪揚眉道：“我是那摳摳搜搜、缺銀子的人嗎？此事就這么定了！”

財大氣粗的豪氣，便是拿出全部積蓄五千兩銀子種棉花的黃宜安，亦遠遠不及。

黃宜安忍俊不禁，笑道：“我并不是這個意思，只是怕到時候銀子花了卻沒有辦成事，豈不是得不償失？張姐姐就是不缺銀子，可也不能這么花啊！”

張溪跟她不一樣，活得恣意自由，又有英國公府的管事張宏在西北打理長絨棉種植一事，想要投銀子什么時候都可以，未必非得趕在此時。

黃宜安說好說歹，才將張溪勸住了。

可沒過幾日，張溪又來了。

“瀾弟來信說了，他又從高昌國‘借’了些長絨棉的種子，加上那三畝多地長絨棉打下來的種子，明年一準兒能擴大規模，這銀子我便先擱你這里了，算是參股！”

張溪得意地挑眉，一副“這回我看你拿什么拒絕我”的霸道模樣。

黃宜安哭笑不得。

她算是看出來了，張溪投銀子參股是假，怕她缺銀子卻又不好意思開口借才是真。

有這樣一心為自己著想的知己好友，黃宜安十分感動。

可是，事實上她并不缺銀子啊。

更何況張溪作為英國公府的嫡小姐，也確實不適合在“種棉資助戍邊將士”這樣的事情上，同她這個即將成為皇后的人牽扯太深。

西北邊軍自英宗皇帝起便世代由英國公總領，傳至如今，已是第三代了，因此與英國公府關系極深。

若是張溪與她一起種棉資助邊軍的事被有心人得知，還不知道會惹出什么樣的陰謀論來。

不論是她還是英國公府，都承擔不起這樣惡意的揣測。

“張姐姐即便是要投資，也不用經過我的手呀。”黃宜安道，“我如今行事多有不便，前幾日剛將這一年多攢下的近五千兩銀子全都送給了二叔，請他日后出面全權負責此事。

以黃宜安如今的身份，確實不適宜同軍權在握的英國公府走得太近，尤其還是在英國公府世代駐守的西北邊地。

張溪見狀，想起自己在家里炫耀了好幾回的那點分紅，不由地叉腰抱怨劉季小氣、“厚此薄彼”，等等。

“張姐姐把銀子交給我，我也是有心無力。倒不如直接吩咐張宏。”

但倒也不再堅持讓黃宜安收下銀票。

李太后聽罷，吩咐田義：“哀家也不能時時刻刻

“怎么了？可是有哪里不舒服？”陳太后連忙關切地問道。

乾清宮內，正與兩宮太后商議大婚之事的祁鈺，猛然間打了個大大的噴嚏。

張溪回府后同英國公夫人稟明此事，惹得英國公夫人又嘆息一回，這么聰敏沉穩的好媳婦，就被張瀾的仁厚錯過了——若是張瀾去西北前就定下這門親事，她再去宮里向太后請了懿旨，哪里還有皇帝什么事兒？！

既然黃宜安不缺銀子，那她便讓張宏拿這銀子，給她也在西北置一份種棉花的產業好了。

祁鈺揉了揉鼻子，恭順地笑應道：“沒事。大約是近日天氣干燥，鼻子不舒服，多喝點水就沒事了。母后不必擔憂。”

哪里還顧得上“資助”“種棉”之事。

“五千兩銀子？”張溪脫口驚道，一只手杵到黃宜安面前，不敢置信地問道，“這么多！都是五丈風送來的報酬嗎？”

黃宜安笑著點了點頭。

田義連忙躬身應下。

都在陛下身邊，你作為近身伺候的，一定要小心伺候著，務要保陛下龍體安康！茶水、梨膏之類的都隨時備著，殿內也要注意防干防燥，每日清水灑掃……”

閑話畢，李太后又回到正題上，指著欽天監擇定的幾個吉日問道：“今年共有三個吉日適宜大婚，最近的一個便是五月十六，哀家有意擇定此日，不知陛下和姐姐怎么看？”

就連馮林犯了那么大的過錯，皇帝也只斬他一人，不問其余。

至少，不會像馮林似的，背著他與馮永亭等人交結，違背圣意。

“陛下一向寬厚為懷。”陳太后笑道。

祁鈺便笑道：“母后不必責怪田義，他照顧朕日常起居十分用心。”

事無巨細地交代了許多。

陳太后又哪里知道，祁鈺不是仁厚為懷，只斬首惡、不問其余，而是眼下根本就沒有能力深究此事。

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