“可是齊大非偶，還是要慎重一些，畢竟事關馨姐兒的終身呢！”

說到這里，申夫人嘆息一聲，不無怨恨地傾訴道：“想當初慧姐兒多好的一個孩子，就因為他父親誓要踐行與丁家當初的約定，就被迫嫁去了那么遠的地方，這輩子也不知道還能見幾回面……”

申夫人說著，就禁不住拿帕子印了印眼睛。

徐夫人見狀，連忙勸說道：“嫂子不用擔心，那丁家姑爺聽說是個讀書的苗子，十三四歲便中了秀才，丁家雖然一時沉寂，但終將在姑爺身上恢復往日的榮光。聽說今年鄉試丁家姑爺是要下場的。等丁家姑爺中了舉人，今年底或是明年開春來京參加春闈，慧姐兒肯定是要跟隨的。到時候，就能一家團聚了。”

申夫人聞言，眼淚漸收，眼底也有了一點笑意，嘆道：“對啊。我如今就數著日子，盼著這一天呢！

“當初老爺非要讓慧姐兒遠嫁去丁家，我就說了，若要我同意，將來姑爺來京科考、做官，或是將來外放到地方攢政績、熬資歷，慧姐兒都要跟隨的，絕不能留她一個人在太婆婆、婆婆手底下立規矩、受磋磨！”

徐夫人笑道：“聽說丁家家風清正良善，慧姐兒又是個機敏周全的，想來在丁家的日子過得也不差。不過，小兩口能搬出來單獨住，自己當家作主，自然是更好了！”

申夫人聽徐夫人這么說，眼底的那點子笑意便又化開了些。

“哎呀，本來是來馨姐兒的婚事的，怎么凈說慧姐兒了！都怪我！”申夫人想到來意，不禁笑著道歉，又問徐夫人，“你覺得和英國公府的這門親事怎么樣？”

徐夫人笑道：“既然是英國公夫人主動提出的，那直接推拒了肯定不好，不如就先相看吧。”

申夫人一聽徐夫人這話，立刻驚異道：“怎么，難道你不看好這門親事嗎？”

不然為何會說出“直接推拒了肯定不好”的話來？

徐夫人嘆息一聲，道：“嫂子不是外人，我也就不瞞你了。你也知道英國公府的四公子為了個女人上書，鬧得沸沸揚揚一事吧。高門顯貴、衣食無憂的自然是好，但是也要擔驚受怕啊……徐家家底薄，萬一要是將來英國公府出了點兒什么事，可護不住馨姐兒。”

申夫人聽了，笑道：“原來是這么回事，那你可真是白擔心了。”

申夫人說罷，左右看了看。

丫鬟婆子會意，都退了出去。

申夫人這才小聲跟徐夫人說道：“張四公子之所以敢上書鬧騰，那是因為上面有人。你看，這件事情從開始到如今結束，張四公子除了幾句不痛不癢的訓責，可還受到了其他懲處？非但受到任何懲處，聽說最近陛下倒是常常召見他……”

徐夫人恍然大悟。

張瀾上書，原來是在替皇帝辦事啊！

英國公府世代深沐皇恩，由此可見一斑！

“多謝嫂子提點。”徐夫人感激道，“像我這樣的婦道人家，只看到此事的兇險，卻看不到底下的暗潮洶涌。”

申夫人笑道：“我哪里懂這些。別說是我們這些內宅婦人了，就怕朝堂上的那些人也未必個個都看得明白。”

就連內閣首輔張圭，雖然生氣皇帝跟他驕矜兒，但不也覺得皇帝只是和張瀾一樣少年莽撞嗎？

當然了，這些不是她一個內宅婦人能看得懂的，都是身為吏部侍郎的老爺怕她外出交際鬧出了風波，悄悄提醒她的。

正在御書房議事的祁鈺和張瀾君臣不約而同地打了個噴嚏。

田義連忙重新斟了熱茶奉上。

祁鈺接過了，自呷了一口氣，又去讓張瀾，笑道：“想來是近日天氣乍暖還寒的，一時著了風了，且喝杯茶熱驅驅寒。”

張瀾拱手謝過了，飲罷一盞茶，方才說道：“這兩年冬日倒是越來越長了，雪多寒冷，陛下要多多保重龍體。”

祁鈺笑著點了點頭，說回了正事。

“名單上的這幾人，你可了解？”祁鈺正色問道。

張瀾將那幾人又看了一遍，見都是西北軍中的人，不由地鄭重起來，坦誠回道：“都是幾個不起眼的副官，知道，但是談不上了解。不知陛下怎么知道他們的？”

祁鈺笑道：“這次張末輔去西北查徹哈密衛失陷將官一事，曾經密切接觸過這幾個人。朕以為，此事非同小可，故而特地派人查明了。”

張瀾聞言一愣。

內閣末輔張維？

那可是內閣首輔張圭的人！

張維特地接觸這幾個人，莫不是要代張圭在西北軍中安插細作？

張瀾神色頓時沉肅下來。

祁鈺見狀，遂嘆道：“看來，你也明白朕之擔心所在了。”

張瀾連忙拱手回道：“陛下放心，臣回家立刻稟明父親，讓他徹查這些人。若是有問題，便及早清除。”

“不。”祁鈺擺擺手，道，“此事暫時不宜告知別人，包括國公爺。”

張瀾想了想，也對，如此隱秘之事，自然是越少人知道越好。

“臣遵命。臣定嚴守此事，絕不外泄！”張瀾立誓道。

祁鈺滿意地點點頭，道：“這幾人身份不高，日常也沒什么機會見國公爺這個統帥，若是由國公爺出面去查，未免打草驚蛇。因此朕準備將此事交予你來辦。你年輕有為，與底下的將官多多來往，并不會引人注意。”

最重要的是，經過上書一事，張瀾在世人眼中是個不知輕重、只憑一腔熱血做事的毛頭小子，他要是露了什么馬腳，只怕也不會立即引起張圭的警覺。

張瀾起身，行禮領命道：“臣，遵命！”

祁鈺滿意地點點頭，想到張瀾近日的困境，遂好意道：“聽說你最近為了與柳姑娘的婚事，惹了國公爺不悅。若是有難處，你只管對朕言明。實在不行，朕給你們賜婚！”

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