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阿魏接了尋雁令,自去了廂城。
這邊懷玉面上帶笑,熱絡地問上樓來送飯菜的掌柜。
“掌柜的姓汝?”
那掌柜的也不驚訝,待身后的小二麻利地放下幾葷幾素六七盤小菜之后,答道:“客官說的不錯,在下姓汝名方,不知姑……”
“我姓顧,出門在外,扮作男子,省些事端。”
“噢噢噢!”汝掌柜八面玲瓏之人,怎會不知懷玉何意,他忙改口道,“原來是顧公子。”
“汝掌柜想必也還未進晚飯,不若一起吃點?”懷玉笑著指了指滿桌飯菜,意有所指。
“這一席珍饈,我等恐怕難以消受,不想白白浪費了。”
汝掌柜不著痕跡地打量了一桌人,四個少女,兩個還未及笄,兩個十六七歲,均扮作男子模樣,另有一個沉默寡言的二十余歲男子,華衣錦服,貴不可言。還有兩個四十余歲的粗布麻衣漢子,與其他幾人格格不入。
一行人卻又是以年紀最小的這位顧公子為首,真是天下之大無奇不有。
不過他也算見多識廣,到沒有過多好奇。
眼下聽懷玉嘴里的話似乎另有深意,遂也不推辭,大大方方地坐在了懷玉右方。
“既蒙顧公子相邀,汝某不敢推辭。”
“汝掌柜性情中人!”懷玉笑道,“聽聞汝掌柜是這平彰縣首富,有良田千頃,家財萬貫?”
“這……區區小財,在這亂世之中竭力謀生罷了。”
“也是!也是!”懷玉沉吟,訕訕不語。
“汝掌柜這就過于自謙了吧!這平彰縣誰人不知你汝大首富的名號,怎么能說是區區小財呢?”另一邊的王五滿懷怨氣,高聲道。
“就連那平彰縣令,也要低你汝大掌柜一頭吶!”
“這位兄臺此話可就誅心了。”汝掌柜朝王五看去。
這一看,驚得他立時站起身來,“你是?你是縣尉大人?”
王五神情冷淡,點頭:“慚愧得很,正是王五。”
汝掌柜連連拱手賠禮:“汝某眼拙,未能認出縣尉大人,請大人勿怪。”
“汝掌柜是大忙人,自然不會識得我一個小小的縣尉,況且,我早已不是什么縣尉大人了,汝掌柜不必行此大禮。”
“唉!”
汝掌柜坐下來,一拳捶在桌上。
他痛心疾首道:“說起此事,汝某也是悲不自勝,誰能想到,那伙土匪竟如此猖獗,可憐了我們林縣令,他可是個好官吶……唉?說起來,縣尉大人你?”
王五見他傷心悲痛,不似做戲,態度微緩道:“縣府被寡婦山土匪洗劫之日,王某僥幸逃生、茍活于世,卻心有不忍吶!”
懷玉幾人好笑地看著王五在汝掌柜面前裝模作樣,也不拆穿他。
王五繼續道:“縣令被殺,縣府被強占,我和汝掌柜一樣痛心疾首悲不自勝。可惜我王五雖為一縣縣尉,卻手無縛雞之力,縱有心為林縣令報仇雪恨,卻是心有余而力不足吶!
“汝掌柜,我和你不同,你是本縣首富,而我身無長物、家徒四壁,眼睜睜看著平彰百姓受此大難,卻無能為力,心中實在難捱吶!”
段沁沁輕笑著在懷玉耳邊咬耳朵:“這個王五,說起話來一套兒一套的。”
懷玉對段沁沁一笑,示意她繼續聽。
只聽汝掌柜道:“有道是‘善惡自有報’,可我瞧著這世道啊,是黑白顛倒……”他說著看了看懷玉幾人,突然噤聲,訕訕一笑,“汝某口不擇言,額——”
“哎,汝掌柜不必顧忌,有什么就說什么!”
懷玉見汝掌柜突然不說了,朝他擺擺手,沉吟道:
“燕軍進攻,如今大祐兵荒馬亂,我一路行來,所見餓殍載道、哀鴻遍野,也覺得這世道黑白顛倒、是非不分、腐朽不堪!!”
她心中有恨,說出來的話帶有幾分氣憤,甚至是大逆不道。
汝掌柜和王五驚得冷汗直冒,無人接話。
懷玉將此話說出口,心中憤怒稍解,她見眾人一臉震驚、恨不得堵住自己的嘴的樣子,笑道:“我方才情緒激動了些,汝掌柜不要見怪。”
汝掌柜哪敢,他訕笑著放下碗筷,心想,自己這都是遇上了什么人啊?
懷玉又朝汝掌柜抱拳道:“我已決意明日攻進縣衙,擒拿賊人,屆時還需汝掌柜鼎力相助,汝掌柜不會推脫吧?”
“這……”
汝掌柜這下直接呆愣住,自己這遇上的都是什么人吶?
一上來就說要攻打縣衙?
你要去就去吧,為啥還要告訴我?
我可是個手無縛雞之力的升斗小民吶!幫不了什么忙!
他腦海里百轉千回,嘴里說出來的卻是:
“小公子說笑吧?那縣衙如今被寡婦山百名土匪強占,這些日子也有平彰縣勇士聚義要去擒拿那些人,但都白白送了姓命。
“唉,那群土匪窮兇極惡,我一介草民,怎敢與之相斗?”
懷玉也不惱:“汝掌柜不必害怕,我也并非是要你上前殺賊,只是,大家都是為平彰縣做貢獻,屆時縣衙雖奪回來了,可這平彰縣百廢待興、百姓依然餓著肚子,這,可不得有勞汝掌柜么!”
“這……”
汝掌柜算是聽出來了,這是逼自己捐錢捐糧啊!
那可不行!
這還不如讓他上前殺賊呢……
他猶猶豫豫,話已經到了嘴邊,但見懷玉正氣端坐、目光凌厲的樣子,嘴里的話打了個彎兒,又吞到了肚子里。
他賠笑道:“小公子若真能擒拿賊人,奪回我平彰縣府衙,那汝某散點錢糧、救助相鄰,絕無二話!”
“好!汝掌柜果然是個心系百姓的大善人!我以茶代酒,先替平彰百姓謝過汝掌柜了!”
懷玉端起茶杯一飲而盡。
一旁的王五:平日里一毛不拔的鐵公雞,今兒怎么轉性了?
王五不知,汝掌柜雖然吝嗇,但生意人嘛,察言觀色卻也十分在行,他見懷玉氣度不凡,猜想她許是朝廷派來的也未可知,若抱緊了這條大腿,還愁以后的生意不好做嗎?
況且一看眼前的小公子就不是個好惹的主,多一事不如少一事,他思慮良多,最終還是妥協。
懷玉知曉汝掌柜的心思,也不點破,只在心里有些好笑:
可惜了汝掌柜的如意算盤了,自己并不是朝廷派來的。
事實上,朝廷根本不會派人前來。
云都一帶的百姓有多苦多亂,顧延鶴的罪過就有多大,上頭那位估計巴不得云都再亂些才好呢。
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