好在進了城門后所見的一切都十分新鮮，讓她一時間忘了腳上的疼痛，很是興奮的東瞧西看。鎮上確實比桂花村繁華多了，街道上一家挨一家的店鋪賣什么的都有，行人的衣著也十有**光鮮亮麗，只是打眼一瞧，來往的到底是男子居多，店鋪打工的也不見女子，想來孤身女子要在這世道討生活，能走的路實在少之又少。

走了幾條街她又發現有些不對勁，如此繁華的城鎮竟找不到一家書店。她原想翻翻這個時代的書籍，瞧瞧人們的知識層面在哪里，自己的哪一點本事可以拿出來換錢……誰知竟連一間賣書的都沒有。

她略略有些失望，雙腳的疼痛又不由她把整個城鎮都遛下來，只好按母親和祖母教的，一路打聽著來到大姐所在的李博士府，求著守門的家丁給傳話。家丁瞧不上她，自是不肯，她捧著人家說了許多好話，才有人指使剛總角的小廝去了。

小五就在門口揣著手等，邊等邊瞧李府的高門大院。

跟城里有些高調耀眼的大戶人家相比，李府相對低調了許多，卻也是廣亮門高臺階，社會等級一看就不低。若能來這種地方機會興許多些，但自己這身份只能被賣進來，死活都攥在別人手里，世代不得自由。

她心里頭正這樣七想八想，門內便走出一個十分標志的姑娘，瞧年紀已有十六七歲，眉眼也像吳氏一樣俊俏，只是衣著氣質高出不少，到底是大宅門里活了這幾年的，再辛苦也比農家注重衣著打扮。

自從穿越以來，小五還是第一次瞧見大姐，但心里還是沒來由的生出幾分親近，忙笑著迎上去，那姑娘也提裙緊走幾步，幾乎是沖過來抱住小五，將臉埋在小五毛茸茸的頭上無聲的痛哭起來。

小五嚇了一跳，以為只是姐妹多年未見的思念，正濕了眼眶想安慰幾句，便聽頭頂大姐哭著問道：“這回怎么是你來了？你們聽說二丫的事兒了嗎？”

“二姐什么事兒？”小五這才明白原來是有旁的緣故。

這一問大姐哭得越發厲害，過了老半天才抹著哭紅的眼睛站直了身子，扶著小五的肩頭左瞧右瞧，苦澀的笑道：“這才幾年，你已經這么大了。這次奶奶怎么沒來？娘身子好嗎？”

小五忙報喜不報憂的回答了問題，隨即又趕緊問道：“二姐怎么了？”

大丫的眼睛又紅了，卻不肯立刻就說，先回頭瞧了瞧臺階上看熱鬧的幾個李府家丁，又拉著小五走得稍遠些哭著說道：“你二姐的主子疑她偷竊，打她，怎么打她都不認，最后竟……竟活活打……打死了……”說到這兒，大丫又是泣不成聲。

雖然跟二姐素未謀面，但小五的心里頭還是難受得像是被什么人用力抓了一把，疼得驚出一身冷汗，再瞧大丫哭得那樣厲害，一雙眼睛也有些發酸：“什么時候的事兒？怎么沒人回去報信？二姐真的偷盜了？”

大丫沒想到小五小小年紀竟這般冷靜，先是有些氣惱，覺得幾年不見已沒了骨肉之情，但細瞧小五也是雙眼發紅，才稍稍緩和了些，冷笑道：“她那性子怎會偷盜？指不定礙了誰的眼，中了人家的道兒罷了——沒人報信？我們這種被賣掉的閨女，死了活了跟家里有什么相干？”說到這兒瞧小五的眼神也有些嘲弄，“你不知道二丫的事兒，此番過來還是要錢的嗎？”

一句話說得小五滿臉通紅，恨不得找個地縫鉆進去，想解釋又實在張不開嘴，因她自己都覺得余二柱和余來子父子倆過分，只能抿緊了嘴唇點頭。

大丫滿臉是淚，卻做出一副冷笑的樣子，笑中帶淚的樣子顯得尤為詭異：“想來是因為娘要生了，家里又欠著胡家的租子沒交？”見小五越發低頭，心頭的悲傷和怒氣便再也壓抑不住，忽然上前抓緊小五的胳膊，壓低了嗓音低斥道：

“爺爺和爹不都說女兒是賠錢貨，生下來只會浪費他的糧食嗎？那怎么將我跟你二姐賣了，還巴巴兒的每月過來要錢？以為我們在這兒過得好是嗎？知道我在這兒被院子里的人踩著壓著，生怕主人家瞧見我，讓我做最低等的粗活嗎？！知道我一個月本該兩錢銀子的月例，盤剝到我手里才剩多少嗎？知道我想在這兒活下去，又得打發出去多少孝敬才成嗎？就這樣還月月過來要錢，他余二柱是恨我不死嗎？！！！”

大丫越說越激動，手上的勁道也越來越大，只抓得小五生疼，眼淚直直的涌了出來。但小五咬牙忍著不肯反抗，因她心里頭明白，在村里她有奶奶和三姐疼著、有親娘護著都能體會女子地位的低賤，更別說被賣身為奴的大姐。

在家里時，任誰提起大姐二姐，都說她們吃香的喝辣的去了，便宜娘吳氏甚至也表達過想把她和三姐也賣來城里，常來要錢的奶奶也說她們享福了，想是從前大姐二姐都報喜不報憂，此刻二姐死了，大姐才抑制不住的吧。

小五內心剛強，樣貌上卻只是孩子，又是大丫的親妹妹，因此大丫將悲怒發泄之后，瞧著自己可憐見的妹妹紅著眼睛咬牙不哭，再看她細竹竿似的胳膊被自己攥出紅印子，心下立刻不忍，松開手抱住小五再次痛哭起來。

只是她哭得壓抑，就算在親妹妹面前，也壓低了嗓音，生怕被別人聽見。小五心里也難受得緊，一雙眼睛酸酸的止不住流淚。

如此哭了許久，大丫才漸漸止住悲聲，邊抬手擦掉小五臉上的淚水邊放軟了聲音說道：“奶奶說你前年大病了一場，醒來后人變得懂事要強了，今兒瞧著果然不假——”說罷又從荷包里掏出十幾文錢往小五手里塞，“我實在是沒有了，托人找你二姐的尸骨也花了些，可惜實在拮據，到現在也沒個下落，索性給你吧，偷偷給奶奶，別給旁人知道……娘也不行……”

小五忙往回推：“你留著吧，我就跟爺爺說你沒錢了。”

“聽話。”大丫堅持把錢塞進小五的布袋子里，又叮囑小五將布袋子塞進懷里，免得丟失，“這錢一定不能給旁人，要給奶奶留著應急——家里的錢都是爺爺管，奶奶一文都見不著，萬事不便。只是要委屈你，此番過來卻不讓爺爺瞧見錢，十有**會打你，你受得住嗎？”

小五忙挺直了腰板：“受得住。”

大丫鼻子一酸，卻紅腫著眼睛擠出幾分笑意，伸手揉著小五毛茸茸的腦袋，認真說道：“好妹妹，一定要受住，咱姐妹都是挨打慣了的……爺爺打你不要啼哭，你一哭奶奶就會跑出來護著你，免不了白白跟著挨打……你只要忍著挨幾下，讓他泄了憤，再好言好語的求饒，便過去了……”

這一年多來小五也總結了這些規律，如今忽然從被賣掉好幾年的大姐嘴里說出來，心里頭又酸又痛像是被誰用刀扎了一下子。她明白，大姐在家時定是挨打挨慣了的，同自己和三姐一樣，既便如此，等到了年紀，還是要被爺爺賣掉換錢。

大姐的現在，便是她的將來嗎？

她忽然有些害怕，卻見大姐仍滿懷關切的瞧著她等著她回答，忙挺直了腰板鄭重回應：“我知道了，我不怕，我一定把錢給奶奶，不讓旁人知道。”

她年紀本來就小，又剛剛哭過，聲音不免有些奶聲奶氣，但那頑強和倔強的勁頭卻越發顯眼。大丫瞧著她這樣子，心下略覺安慰，拉著她的雙手又流了眼淚。

姐妹倆依依不舍說了好久，大丫怕出來太久回去挨罵，趕緊掏出個饅頭交給小五，讓她回去路上吃。小五忙問：“大姐，我來的時候在鎮上轉了轉，怎么沒瞧見書店？”

大丫哭得紅腫的雙眼里閃出一絲驚訝：“你識字了？”

小五沒法子解釋，只能支吾著撒謊：“識不了幾個……有幾回在胡地主家門口過……嗯……嗯……看見過幾次……”村里都是佃戶，沒有私塾，只胡地主家有位方先生教兒子讀書，所以才這么編謊。

大丫忙道：“千萬不要往胡地主家那邊跑，胡地主從前是土匪，賺夠了銀子才洗手不干的，心狠手辣，人也齷齪！”

她滿是擔心的警告，但見小五頻頻點頭很是聽話，一顆心才放下一半，柔聲說道，“書是貴重的東西，就是李府這樣的人家也只能找人借書回來自己抄錄，開書店有幾個人買？你若想看，我想法子幫你找，你千萬千萬不要再往胡地主家那邊去了。”

小五一顆心都在書上，聽聞原來書如此貴重，忙問：“李府的書是抄在紙上嗎？”

“自然是抄在紙上。”大丫難得真的放松一笑，心里頭想，這五妹妹瞧著沉穩，到底還只是個村里的孩子，“那紙很是輕薄，卻比咱村里人穿的布還值錢——聽說往紙上印字的東西更是比金子都貴，只京城的皇帝、藩鎮的王爺才有。”

難道是活字印刷？

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