惠豐居這邊也是一樣的先要過小二這一關，只不過小二故意當她是顧客，問她點些什么，只等她出丑。小五故作鎮靜，拿捏著姿態道：“請問貴店招人嗎？我會寫字，能算賬，無需工錢，只要給我提供一方之地住宿，幾口飲食果腹即可。”

她一字一句都說得沉穩老練，又一副文縐縐高學識的樣子，讓惠豐居小二立時刮目相看，以為是大戶人家出來的，但大戶人家的女兒怎肯放出來打工？還衣著這般寒酸。

但這言談舉止畢竟不是無知乞丐能裝出來的，是以小二不敢隨意怠慢，請小五稍候，便急忙去找掌柜的處理。掌柜的聽小二一說也很是奇怪，遠遠的觀察小五，見她腰板挺直卻衣著寒酸滿身泥土，表情不卑不亢卻面色又黑又粗糙，明顯常年在屋外勞作，全然不似大戶人家的女孩白里透紅弱不禁風。

是以掌柜的也十分謹慎，做出一副熱情友好的模樣大步走過來跟小五施禮：“姑娘可是遇到了什么難處？要屈尊來鄙店求生？真是折煞鄙店了。”

小五忙裝模作樣的起身還禮：“掌柜的客氣。我跟家人走散了，走了幾日實在是困頓，想在貴店做些力所能及的雜事養活自己——我會寫字，能算賬，無需工錢，給我吃住便可。多謝多謝。”說完又極誠懇的再施一禮。

掌柜的聽她說話果然不似無知粗人，心中越發覺得有趣好奇，忙叮囑小二沏壺茶找個安靜的桌子落座，閃著眸子認真詢問道：“敢問貴府是哪家？”

小五故意挺胸昂頭說出早就想好的說辭：“小女是京城吳家三小姐的貼身侍女，跟著主人們回鄉祭祖，回程中被盜賊所擾，跟主人走散了。我從小伺候著三小姐長大，說句僭越的話，幾乎是情同姐妹的，她不會不派人回來找我，我也不敢亂走，想著在貴處謀個差使，一來解決我的生計，二來也能等著三小姐派人來找我。”

掌柜的仍舊很是猶豫，也不知有沒有相信小五。但他好歹經過風浪，稍作猶豫十分客氣的回應小五道：“姑娘遭逢劫難，我本該幫你，可我們這種開門納客之地，三教九流無所不有，在我這里做事怕會有損姑娘清譽……”

“我可以只在后面洗碗幫廚……”小五聽他是要拒絕，忙放出好人卡，“早聽說惠豐居掌柜的是個好人，我才敢過來的。將來若能跟主人團聚，也定有報答。”

那掌柜的卻是老狐貍，說說問問也就罷了，收留卻還是不肯的：“我店里都是男子，前堂后廚不都是一樣？更沒有單獨的地方給你居住。萬一出了什么事兒，只怕我對貴主人也沒法子交待啊！”

小五明白，自己來路不明，對方到底還是忌憚，左右推脫也終是拒絕，到底多一事不如少一事，無謂多惹麻煩。

是以她難過的嘆息一聲，便起身向掌柜的施禮道：“您說的在理，是我初來乍到，不懂得這些，給您添麻煩了。告辭。”

掌柜沒想到她落魄至此還不失體面，連哭鬧撒潑都不曾，心中不由得對她另眼相看，暗暗思忖了一下便煞有介事的起身客套了一番，臨出門還讓小二拿了一百文錢交給小五，并道：“姑娘萬事小心，有事可以再來找我，我必盡力而為。”

小五穿越后還是第一次瞧見這么多錢，心里頭一時間有些噗通亂跳，忙暗暗警告自己不要露了馬腳，稍作推辭便不好意思的接了過來，萬分懇切的問掌柜的貴姓：“我無功受祿，本是不該，但此刻確是到了窮途末路……敢問掌柜的貴姓？”

“小姓王，是王某幫不上姑娘，很是愧疚，一點心意略解姑娘燃眉之急罷了。”

“多謝王掌柜！小女子姓余，他日必加倍奉還王掌柜的雪中送炭！”

兩下一番客套，小五帶著玉壺春給的兩塊點心和王掌柜給的一百文走回大街上，如微塵一般融入人流。

惠豐居小二心疼那錢，問王掌柜道：“都不知道是誰，您何必給她錢呢？要是騙子怎么辦？就算不是騙子也打水漂了。您瞧她方才瞧見這一百文錢那眼神兒，跟瞧見金子似的。定是沒見過世面的。”

王掌柜毫不在意的笑道：“很多東西本就是賭來的，區區一百文錢能值多少？幾斤肉錢罷了。但若她真的有來頭，我這好處放出去，還回來的又何止百文？”

小五是聽不見這些的，她只覺得今天并沒有白跑，遇上了一位大善人，一出手就送了這樣一筆巨款給她，來日自己若有著落，必得努力攢錢還他。

她后半夜就走路進城，天剛亮就進城找差事，雖然有所準備草鞋中穿了襪子，腳磨得沒那么厲害，也吃盡了辛苦。更何況這一天又是繞路，又是哭鬧，已經十分疲憊，此刻心情略略松弛，才感覺腹中饑餓，灰頭土臉，全身上下無一處不酸痛，無一處不難過。

坐在僻靜的路邊歇了一歇，她決定先吃些東西，打開包裹想拿干糧，心念一動又將包裹系好，重新上路。待問了幾家小餐館，才知道這一百文在城里僅夠兩天的飯錢。

終于在街角看見一對夫妻擺攤賣面，看長相都是淳樸敦厚的，便上前要了一碗素面，等面時做出十分開朗的樣子笑著問道：“大嬸，您需要幫手嗎？我什么活都會干，不要錢，給個吃住的地方就行。”

面攤大嬸臉上滿是風吹日曬的粗糙痕跡，頭上裹著的手帕也臟兮兮的。她斜著眼睛瞧了瞧小五，看在小五是顧客的份兒上才沒說什么，神色中卻已經寫滿了拒絕。

小五心里頭有些難受，加上身體的疲累，雙眼一時之間有些酸脹。但孤身在外，喜怒不該形于色，以免被有心人瞧見。于是她不再詢問，只端著面找了張桌子坐下，和著淚水將整碗面吃下去，一滴湯都不曾剩下。

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