兩人的身子也一日好似一日，午飯已能吃下滿滿的一碗。聊天時小五問起方先生務城紙價，方先生道：“務城沒有賣紙的，我們每次都去京郊的軒轅坊買，那里最便宜，三百五十文一刀，五兩銀子十五刀。”

“一刀是一百張嗎？”

“七十張。”這個連胡思明都知道。

小五默默一算，一張紙便要五文錢，那寫成報紙要多少錢？十幾文就能吃一碗素面了，也不知有沒有人愿意買。

胡思明問清楚她的心思，臉上便有些不喜，礙于方先生和鳳蝶的面子不好撒嬌否定，只能做出一臉正色：“我的銀子夠花，不用你再跟從前一樣拋頭露面的討生活，只陪著我讀書便好。”

“先不提這個，先說報紙，”方先生大概瞧見小五聽胡思明說話時笑容漸漸消失，忙從中斡旋道，“邸報只有官方才能刊印，你私下里賣報，一旦數額巨大，再被有心人舉報，抓到都要重罰——內容過線更是重罪。”

小五倒沒想過這個，忙請教方先生：“是不是需要去官府報備？”

方先生搖頭道：“報備也不行，朝廷不會讓你個人辦報的。”

胡思明一聽心中歡喜，忙轉了笑臉哄著小五道：“你喜歡的話就寫出來，咱們自己人看就是——聽說你的故事好聽，等你身子好了，定要好好聽聽呢！”

如此氣氛便緩和下來，大家隨便聊了聊便各自回房休息。鳳蝶邊幫小五更衣邊問她：“姑娘從前不是說不識字嗎？怎么還想造紙辦報了？”

這話問得小五有些不好意思，忙笑著跟鳳蝶解釋：“當時文老板來謄寫《射雕》，若知道我會寫字，定然讓我自己不眠不休的寫，寫完也不知要怎么處置我……因此只說不識字，好多些時間想法子逃走。”說到這兒跟鳳蝶深施一禮，“因此當時也瞞著你，還望鳳蝶姐姐莫怪。”

鳳蝶卻毫不介意：“那時候咱們心里互相忌諱著，不跟我說也是應該的。就是沒想到姑娘這么厲害，居然識字，還會寫字！我真是沒有跟錯人！將來定能要了那呂老板的狗命！”

小五知她心里恨極了呂狗，立刻點頭道：“放心，我必定做到！”

轉天一早小五聽門外有人吵嚷，仔細一聽還是家鄉口音：“我兒子住這間，我自是要跟他緊挨著，你給我三樓的干什么？我半夜想跟兒子說句話還得大老遠跑過來？”

小二則一個勁兒的賠禮道歉：“胡爺，這兩天縣學下榜，正是客房最緊張的時候，胡少爺左右兩間都有人住了……”

又有矜持卻毋庸置疑的女聲傳來：“隔壁都住著誰？我加價跟他們換一間就是。”

小五和鳳蝶俱嚇了一跳，忙互相示意不要說話——這是胡三夫婦來了啊，看來還要在這兒住店，還想跟胡思明的房間挨著！只盼著小二……

“左邊這間是余姑娘住的，胡少爺的朋友，右邊……”

“余姑娘？”原本矜持的女聲立刻高了八度，隨即便有人大力踹門，驚得小五和鳳蝶連忙穿衣服起床。

房門之外則吵鬧之聲更盛，踹門聲、小二的阻攔聲、周遭房客的抱怨聲……后來甚至胡思明喊“爹、娘”的聲音都傳來了，仍免不了最終“哐當”一聲，小五的房間門被大力踹開，三四個人魚貫而入，走在最前頭的自然是地主胡三。

這是小五第一次親眼瞧見胡三，本以為定然跟張飛、李逵相似，聽聲音更是如此，此刻踢門而入，竟是一副比呂文杰還好看帥氣的眉眼，只是周身上下散發著濃濃的痞氣。

這是寨子里的土匪，還是街頭的流氓混混？

小五一時有些失神，待瞧見緊跟著進來的胡夫人才心中了然。

胡夫人姿態端莊，生得卻十分豪氣，面方耳闊鼻直口正，身材也很是雄壯，若換上男裝扮作男人，定會掰彎一眾顏控少女。

胡思明則跟小二一起急急從后面追進來，先迅速瞥一眼小五，大概見她穿好了衣裳神色略略放松些，隨之立刻攔在爹娘面前大聲說道：“您這是干什么？！隨便就闖女孩子的房間，這不是胡家堡！”

胡三立刻轉頭去看胡夫人，胡夫人神色如冰，目光從始至終沒離開小五半寸：“這位余姑娘，可就是余小五嗎？”

站在眾人后面的方先生抬手示意小五不要說話，隨后上前一步對胡三夫婦笑道：“老爺，夫人，要不要先回少爺房里，關起門來說話？都是咱自家的事，鬧得這么多人圍觀，不是讓人笑話嗎？”

胡夫人的臉色立刻矜持起來，端莊的點頭走出門去——此刻房門歪了半扇，場面十分狼藉，方先生等他們夫妻兩個走了，便笑對小二說“麻煩盡快修好，算在我們賬上就是”。

胡思明忙跑到小五身邊，雙眸之中盡是擔心和委屈：“嚇著你了嗎？放心，無論如何我都會護著你的！”

方先生打發了小二，走過來低聲提醒胡思明：“你越護著，越是害她，懂嗎？”

胡思明雖然一時懵懂，但還是立刻明白了方先生的意思，紅著眼睛連連點頭。

“還有你，”方先生又對小五道，“可以不說話，不要說謊，否則將來敗露，得不償失。”

小五自然也是點頭的。

此時不便多說，交待清楚之后方先生立刻拉著胡思明去了隔壁客房，小五和鳳蝶則略略整理了衣衫，強掩著害怕跟了過去。

進門時見胡夫人坐在桌邊上首，胡三、方先生分坐左右，胡思明則背對著房門，站在桌子的對面低著頭聽訓，便掩了房門，往前走幾步向胡三夫婦見禮。

卻聽方先生道：“這就是余姑娘了，多年來常幫著明兒答疑解惑，若不是在城里遇上，我都被明兒瞞住了。”

從小五進門開始，胡夫人的審視的目光還是一寸都沒離開過她，此刻聽方先生一說，神色越發懷疑不定：“方先生來我家近十年，我自是信任極了的，只是這位余姑娘，聽說你是桂花村佃戶家的女兒？哪兒讀的書？還能給我兒指點？”

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