鳳蝶替小五委屈，忙主動辯白道：“姑娘也是被搶走的，怎么也不該恨到她身上！”

楊奶奶斜眼瞧了瞧鳳蝶，又望了望等在后面的馬車，撇著嘴酸道：“你再怎樣，如今也使奴喚婢、坐那么寬的馬車了；何家呢，好心救了你，卻把兩輩兒人才干起來的酒館都丟了……哎……這世道，錢都讓壞人跟戲子賺了呦……”說到最后，邊說邊沖小五擺了擺手，搖著頭回家了。

“姑娘，她怎么……”

鳳蝶一聽越發的委屈，小五忙擺手制止她別再說下去：“請車把式去酒館那邊等吧，咱們走過去。”

“姑娘，別去了……”

“要不我自己去。”

鳳蝶無奈，只能跟車把式說了，再提著糕點盒子快速跟上小五。

小五心中自責，此刻自己身穿綾羅，怕何家會覺得自己炫耀，回去再換也來不及……罷了罷了，既來之則安之，如今自己每天重獲幾個時辰的自由，有空多來瞧瞧白氏便是。

花園路離何家小院不甚遠，果然新開了老七酒館，只是面積不足從前酒館的一半，好在店里坐著的客人不少，還都是以往的熟客，連喬爺都臨窗坐著，何大富正站在桌邊陪喬爺說話。

“小五！”

二保率先看見小五，驚喜的大叫了一聲跑過來迎接；酒館內諸多酒客也因此朝他們這邊望過來，紛紛跟身邊的人熱切私語；喬爺與何大富也轉頭望了過來，滿臉都是驚詫之色。

白氏也從后廚跑了出來，見到小五也是表情復雜。小五見到她立刻想起從前在何家的日子，跟二保打了招呼便快步跑過去要給白氏下跪：“白姨……”

“幾個月不見，怎么膝蓋還軟了？”

白氏嘴上揶揄嘲諷，卻還是伸手將小五攙扶起來，緊繃著的面孔上忽然淌滿了眼淚。

小五想起楊奶奶的埋怨，便主動自黑著嘲笑自己：“是呢，從前被您寵著不懂，現如今挨的打多了，自然就軟了。”

一句話說得白氏悲從中來，忍不住抱住小五失聲痛哭起來。

喬爺等熟客忙上前來解勸，何大富也繃不住面子，同大家一起過來跟小五打招呼，大家簇擁著小五坐在中間，互相道著別后情形，才知何家果然被呂狗那幫子人傷得不輕，大保反抗得最兇，挨打也最厲害，腿到現在還瘸著；這酒館也是最近新開的，只有熟客登門。

“何叔沒去官府告他們嗎？”小五紅著眼睛問何大富。

何大富今非昔比，對小五的態度也好轉了許多，說話的語氣如同對上門的貴客：“去了，只說咱家沒理——搶你那幫人我也打聽了，說是整個務城的伶人七成從他們府里出去的，跟官府早通了氣息，哪有咱們說話的地兒？”

二保也在旁邊跟小五介紹：“現在這地方是我爹買的，雖然小，再沒人能趕咱們走了！”

“大保呢？”

白氏嘆道：“咱酒館現在就這么點兒，用不上那么多人，親家也抱怨耽誤了他家姑娘……現在讓大保去張家醬貨幫忙，晚上才得回來。”

小五明白，何家遭此變故，大保在岳丈面前自是抬不起頭了。

喬爺更好奇小五現在的處境：“你前陣子在惠豐居說書，沒說多久就病了……現在怎么忽然在這兒？什么病，現下可好了？”

“對啊，怎么回事？”店內諸人也都十分好奇。

小五瞧了瞧立在一旁的鳳蝶，心中稍作猶豫，便對眾人笑道：“是病了，如今大病初愈，掌柜的讓我先歇歇，等好些再說。”邊說邊望向白氏，眼窩里立刻涌滿了淚。

白氏心念一動，隨便說了幾句閑話便招呼大家喝酒，只帶小五進了廚房給她找了個位置坐下：“哪兒哪兒都簡陋，別弄臟這么好的衣裳。”

“白姨，一切因我而起，我實在對不住何家……”說著又要下拜。

白氏忙扶她起來坐好：“我自是恨過你的，但夜里睡不著時仔細想想，是這世道弄人，又哪里怪的著你？你在那兒常挨打嗎？在惠豐居說的好好的忽然不說了，怎么回事？”

小五不想瞞她，便流著眼淚說道：“外頭跟我來的姐姐叫鳳蝶，是伶人府照顧我的丫鬟，也是苦命人，多虧處處有她護著。前陣子同她一起在去惠豐居的路上逃了，終歸逃不脫，又被捉了回去，說再逃就讓我家里人生不如死……”

白氏心疼不已，忙將小五抱進懷里。

兩人默默哭了一會兒，小五又道：“翠兒隨您，是個心善的，還去惠豐居看過我……”

“她呀，”白氏抹著眼淚苦笑道，“你都知道了？”

“嗯，她跟我說了。”

“幸好有李府護著，不然她也要遭殃……只是李府那樣的深宅大院瞧不上咱們，好幾次我想過去看看她，都被攔在門口……姑爺倒是個和善體貼的，帶著她回來看過兩次，也算不幸之中的萬幸了。”白氏抹著眼淚說道。

小五同白氏手牽著手又說了會子體己話，便喊鳳蝶將換好的幾個元寶拿過來，白氏卻堅決不收：“上次那教書先生贖你的金子讓你何叔換錢了，買這鋪子也沒花多少，又有老顧客照顧，生意沒比你沒來時差多少，還不用交房錢了……你這錢賺的不容易，多存點贖身吧，切莫亂花。”

這樣知心的話，只怕小五的親娘都不會說，小五自是感動不已，拉著白氏的手淚流不止。

后來她想起了孫大夫，忙問白氏他母子的下落，白氏冷笑道：“他是個腦袋瓜子活泛的，原先那酒館換了主家也影響不了他，現下仍在那酒館一角，擺了桌子給人看病呢！”

她這態度原是不對的，老七酒館被呂狗吞了，孫大夫的圣手堂不也被何大富吞了嗎？但此刻不是說這話的時候，小五不便多言，只隨口應了兩聲，便起身告辭道：“我自由的時候不多，還想去李府看看我大姐和翠兒……”

“你還沒去看你大姐呢？哎呀！”

白氏聽說最先看望自己自然是高興的，想找些東西給小五帶著，四下望了又望也沒瞧見拿得出手的東西，小五忙道：“白姨，不用，以后我得空還會再來，您別嫌我就好！”

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