呂文杰想了又想：“小五，我不是施恩圖報的人，但當日在榆樹林……”

“您要用當日在榆樹林放走我的恩情，換我不再追究？”小五問得開門見山。

呂文杰默了一默，只能再次不顧身份的求懇：“我只這一個女兒，視如珍寶，幸而你和鳳蝶都沒事……”

“文老板，榆樹林是您放我走的，三爺府也是您捉我來的啊？還有您視若珍寶的錦繡，她為何事事針對我？您沒問過她嗎？”

呂文杰做夢都記得小五曾對錦繡說“你的事兒我沒跟任何人說過”，心里便知不是什么好事。

他從前寧可裝聾作啞不去問，但既然小五提到了，此刻又沒有旁人，他忍著丟人也得問清楚：“我不清楚你們年輕人之間的事兒，你若愿意，還望明示。”

這事兒小五原想一輩子都不提的，畢竟錦繡被辱，并不是她心甘情愿，說起來她才是受害者。但她現如今纏鏡哥兒纏得緊，想必早不介意當日之辱，反倒恨極了自己這個當日救她的人，是覺得惡人先告狀，后說話的那個便不被信任了？

既如此，趁著沒旁人在場，明說就是。

小五便將當日夜歸觀音廟，在小樹林里遇到錦繡和鏡哥兒的事兒細細說了：“……我不敢保證那男子就是鏡師兄，只是覺得背影略像，您跟錦繡考證就是了；但那女子臉朝著我，月色下我看得清清楚楚，就是錦繡無疑。”

呂文杰早氣得青筋暴跳，拍案而起便要出門，小五忙上前拉住他胳膊：“文老板，您這是要去找鏡師兄拼命？先不說那人是不是他，您去了錦繡的臉往那兒放？若錦繡現在對鏡師兄無意也就罷了……可她偏偏一顆心都在人家身上，連我這新來的都瞞不過啊！”

“事到如今你還替那鏡哥兒說話？”呂文杰又羞又怒，回過頭想也不想的沖著小五橫眉立目，“你道錦繡好好的給你下什么毒？她就算任性些，也不是惡毒的孩子啊！她是受鏡哥兒的挑撥才去的，你那書稿也是鏡哥兒偷的！”

小五從前只是懷疑，如今聽查案的人脫口而出說出來，便確信無疑了。

呂文杰被她恍然大悟的臉色嚇了一跳，羞憤急躁也被恐懼壓下去不少，忙探著身子往門外看看，隨即拉著小五回到花廳深處求懇道：“這事兒我跟呂老板匯報過，但鏡哥兒于三爺府……是必不可少的人，呂老板嚴令外泄……幸而你和鳳蝶都沒事兒，就睜一只眼閉一只眼過去吧……否則讓呂老板在你和鏡哥兒之間做選擇，被放棄的必定是你啊！”

小五自是明白這一點的，不然也不會拉攏鏡哥兒對抗呂老板，此刻也只能舍小取大，先攻下呂狗這惡棍再說。

是以她重重吐了口氣，對呂文杰施禮道：“文老板當日榆樹林放我之恩，小五一直記得，因此處處忍讓錦繡……如今也只能原諒她，不然還能怎樣。”

“小五……”呂文杰連忙對著小五一揖到地。

“文老板，”小五忙扶住了他，認真問道，“您剛才聽聞錦繡被人羞辱，腦袋對方沒有得逞也恨不能殺之而后快……我可是被呂老板真正侮辱過的，您以為我該以何等心情，面對呂老板的‘表揚’呢？”

呂文杰的身體僵了一僵，卻也只能衡量著措辭勸慰小五：“身為伶人，被班主侮辱并不罕有……別說你了，就算是鳳仙、鏡哥兒……府里哪個有些姿色的沒被他調H教過？對呢，那只是調H教罷了，趁著哥兒們年紀尚小，殺一殺銳氣，也落個把柄在手里……你就算告到縣衙去，也只能被當堂羞辱罷了。誰讓咱們是伶人呢？”

難怪大姐當初不讓她說書，更難怪呂文杰當時在榆樹林讓她別再入這下九流，是人也給折磨成鬼……而她自己，還以為伶人的地位雖低，也不至于污穢到這般地步。

小五沉默了很久，呂文杰也想著心事，好半天小五忽然想起正事兒，問呂文杰道：“今兒我還用替鏡師兄嗎？”

呂文杰也恍若初醒：“啊，對，不用了……你如此仁義的救場，我也不能虧待你，頭晌就把新序目安排下去了，你仍只說自己那兩場就行。”說到這兒他才想起還沒沏茶，忙親自泡了壺菊花陳皮茶給小五，“你這年紀，嗓子最要緊，可得用心保護著。”

他到底……還是……

小五暗暗嘆息了一聲，邊落座喝茶邊道：“文老板，我看酒樓、茶館聽書的多為男子，那女子想聽怎么辦呢？上次胡少爺的娘跟我說，她剛來務城時想去玉壺春聽書，去了才知道竟都是男子，后來便不好再去……”

“確實，女子不便拋頭露面，常去男人堆里聽書也讓人詬病。”呂文杰強打精神道。

“但女子也想聽啊？若有個專供女眷吃茶聽書的地方，定有很多顧客上門。”

呂文杰被小五點醒，忙跟她認真探討：“你是說，開個專門接待女客的茶館？不錯，不錯啊，務城女眷這么多，咱開了也是獨一家……定然生意興隆啊！”

小五笑著點頭：“正是如此。”

“好主意！晚間呂老板來府里，我便跟他聊這事兒！”呂文杰立時有些躊躇滿志。

小五笑道：“文老板為三爺府效力這么多年，竟開不起一家茶館嗎？”

呂文杰頓時一愣。

他真的從來沒想過自己做生意。

他是戲子出身，三十幾歲也沒紅，只能回鄉投奔呂老板呂少杰，為他鞍前馬后的操辦。如今十幾年過去了，早已習慣這樣的生活……

若有自己的生意……

呂文杰忽然有些害怕，忙遮掩著笑道：“這務城的伶人，有七八成是歸他管的，酒樓、茶館也多是他自己的生意。我要是私自開女子茶館，若被他知道了……還不被生吞活剝了？”

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