小五忙趁機說道：“若不想跟呂老板唱對臺戲，我倒是有個好主意：開一間女子茶樓如何？我也入股，專管說書唱曲兒，還能喊些顏色好的哥兒過來，保準生意紅火。”

胡夫人聽得一怔：“這跟呂老板沒關礙嗎？”

“自然，”小五笑道，“呂老板的酒樓、茶館做的都是男子生意，幾乎沒有女子進門；您專待女客，跟他毫無沖突啊！而且說到底，還是女子的錢最好賺，等您找到首飾、布匹的渠道，又有了穩定的客源，再做別的也更方便些。”

胡夫人雖然點頭，卻也是心事重重：“倒是個好主意，正好明兒他爹不管生意，都得由我做主，若是專待女客，倒是方便了很多……這務城繁華，有錢人家的女眷自然不少……只是，若那呂老板真找我的麻煩……”

“我倒是有些奇怪，聽說三爺府的人去胡家堡要人，可是被管家活活砍死了一匹馬呢！”小五掩著口笑道，“咱們那時候不怕，怎么進城倒怕了？”

胡夫人搖頭苦笑：“你這孩子，到底年紀小，不懂得這些——胡家堡是我的地盤，砍死一匹馬有什么要緊？最不濟賠他一匹馬錢罷了！不信他們還敢拿我怎樣！但來了這務城，就是到了別人的一畝三分地，總要乖覺些才是。”

小五看了方先生一眼，見他仍在喝茶，只能自己笑了笑：“剛剛來您府里的路上，我遇上一位相熟的聽客，是縣學的李博士……”

“啊，明兒認識嗎？”

小五笑道：“這倒是沒問過，只是這李博士的嫡子李玨，收了我從前主家的女兒做妾。那女孩叫翠兒，當初待我如親姐妹一般，《射雕》我最早就是說給她聽的……三爺府的人在老七酒館中將我搶走，又找地痞死活納翠兒做小，我主家沒法子，只能求了李玨，將女兒急急接走，才保她不入火坑……”

胡夫人不知她為什么要提這個，也不見方先生搭話，只能附和道：“這三爺府也太霸道了！”

“我以為翠兒逃過這地痞，算是苦盡甘來，誰知三爺府竟因此跟李家結仇了……李夫人做壽，想請我出席堂會，三爺府竟沒跟我提一句就拒了！若不是早上遇見李博士，我根本不知道這事兒！您說……三爺府的人，是不是太小氣，太記仇了？”

這事兒看似與胡家無關，又其實是前車之鑒。李家只是救了翠兒就被三爺府記恨，胡家砍死三爺府的一匹馬，落了他們的威風，開不開茶樓都不會跟胡家和平相處。

這話確實激起了胡夫人的斗志。

她原本就不是軟柿子，只是人生地不熟，不想惹事罷了。如今小五跟方先生同來，說的定然不是哄她的假話，若她一味退讓，不管做什么生意將來遇上了，也是結過仇的！

索性激流勇進，一心將自身做大做強，就算將來頂上了，她胡家堡也不是吃素的！

她原就是個決斷的人，一經想通便再不猶豫，因此立刻媚笑著問小五：“你說你也會來說書？還能帶些好顏色的哥兒來？”

小五忍不住笑道：“那是自然，我在三爺府的鏡師兄跟我最是要好，到時候請他來串場，他定然不會拒絕。”

“鏡師兄？”胡夫人眼睛都亮了，“可是那玉壺春說書的鏡湖，人人都叫他鏡哥兒的？”

“正是。”

胡夫人立刻如懷春的少女般歡喜起來，雙手緊握在胸前搖動著身子跟她那貼身丫鬟大叫：“鏡哥兒！鏡哥兒！到時候非請他喝酒不可！”急得那丫鬟忙扯她的袖子，方先生也尷尬得垂下頭裝沒聽見。

小五卻笑著攔那丫鬟：“愛美之心人皆有之，就興男子愛看漂亮女子，女子就不能看顏色好的哥兒嗎？”

胡夫人立刻捉了小五的雙手哈哈大笑：“可不是！可不是！我活了三十幾年，才遇上知音！當年明兒他爹就是寨子里一個兄弟罷了，只因生得好被我瞧上了，才有了他今日的好日子。”

說罷又勸小五，“不過你得記著，好看的男子看看也就是了，千萬別托付終身，再好看也有看膩的時候！還是成熟穩重、知冷著熱最重要。”

說到這兒，她忽然指向方先生：“方先生就很好。可惜方先生是發了愿的，終身不娶，不然我都要他做我的女婿！”

方先生蒼白的臉頰上著了些紅暈，面皮上掛著的笑容也染了些尷尬：“夫人，您就別當著孩子的面取笑我了……”

“小五雖是孩子，肚子里卻有那么多好故事，怕是聽得這些的。”胡夫人算是調￥戲了方先生，心情大好，越發笑個不停，小五也一個勁兒的起哄：“聽得，聽得！哈哈哈哈……”

小五和胡夫人達成一致，又討論了些女子茶樓的細節，商定由胡夫人做主茶樓的硬件和經營，小五負責攬客，八成座滿，當日的利潤便有她兩成的分紅；小五說書唱曲兒免費，算是入股，請人來說，無論花費多少，都是五五開，共同承擔。

這說不上誰占便宜誰吃虧，總歸兩邊都是滿意的，若茶樓經營的好，一年內能開分店，再重新商討分紅。

從胡宅出來，方先生便由著小五自己去找大姐和翠兒，回家優化油印機去了，臨分開時還不忘教導小五：“以后不許在外人面前拿我說笑。”

小五很是委屈：“明明是胡夫人先說的……”

“她先說就先說，你起哄做什么？再這樣，再這樣我……”

方先生似乎是要威脅小五，但板了半天的臉也不知道該怎么威脅，小五只能眨著眼睛可憐巴巴的等著，只看得方先生一時無措，只能甩袖而去，以示生氣。

“這么好脾氣的一個人……怎么會發愿終身不娶呢？”鳳蝶見方先生走遠了，才失望的嘆氣問小五，又不等小五說話便自問自答，“他這年紀，定是有故事的，怕還是個悲傷的故事……不然怎么笑的時候都從不發自肺腑？”

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