方先生一頓好勸才把胡思明領回屋去,小五也沒心思再干活,收拾了東西便回房休息。
鳳蝶從后面緊跟著進來,邊幫她揉肩邊道:“姑娘,你對胡少爺……忒心冷了。”
小五緩緩吐了口氣:“我也沒法子,一則怕耽誤他前程,二則……想來我當真心冷,并沒有他那樣強烈的愛恨,”
說到這兒,小五腦海中忽然閃過方先生那雙看一眼就想犯罪的雙眼,忍不住笑道,“先生那身子,想來不會娶妻,咱們同他在一處,互相照應著過一輩子,也是不錯。”
鳳蝶一聽立刻歡欣雀躍:“姑娘也這么想的?那太好了,我從前還發愁,萬一姑娘將來嫁人,我是該跟著姑娘,還是該跟著先生?要是這樣就太好不過了!”
小五被她逗得也很開心,忽然想起呂文杰答應自己以一個月的薪酬換鳳蝶,如今日子也差不多了,呂狗又失了勢,還是趁早找呂文杰辦妥此事才好。
第二天早飯的時候,小五沒瞧見胡思明,方先生說終歸沒勸得他貼服,半夜便收拾東西回胡家了:“他就是這脾氣,多哄幾次就好了。”
小五擔心胡思明回家后跟著胡三招貓遞狗斗蟋蟀,反倒于前程不利,便跟方先生商量:“他終歸避著我罷了,好在我買了那帶后院的鋪子,以后帶鳳蝶搬到那邊去住,還讓他回來跟您同住,也方便他溫書。”
“姑娘……”鳳蝶忙喊了小五一聲。
小五笑道:“只是住在那邊,左右離得近,胡思明上學走了,咱們再回家伺候先生就是了。”
方先生的臉色也不像是贊同的,猶豫著想了又想,終于說道:“我先勸勸他再說吧,你們兩個女孩子單獨住那帶前廳的后院,終歸是不方便的——再說了,你……你們不會怕黑嗎?”
小五微微一愣,忙看了鳳蝶一眼,卻見鳳蝶紅著臉低下頭去,滿臉都是幸福的羞澀。
確實……兩難。
小五點頭道:“行,那過幾天再說,說不定這個勁兒過去了,他就好了。”
而后她一邊吃飯一邊跟方先生商量那鋪面的事兒,最終說定一會兒過去把設計出了,讓工人們收拾完后院立刻裝修前廳,再買兩個小廝,買輛車馬,再等收拾妥當就能開業了。
“悅己生意火爆,連帶著《枕邊書》也賣得好。我打算今天去三爺府贖了鳳蝶出來,以后就不去說書了,專心在這鋪子上,”小五跟方先生匯報道,“也省得您跟鳳蝶辛勞。”
鳳蝶詫異道:“姑娘不是很喜歡說書嗎?”
小五笑道:“說書最大的好處就是賺錢快,壞處就是身不由己。連鏡哥兒那樣的行首都……咱們現在《枕邊書》開始賺錢了,又可以接些宣傳單頁的活兒,生活算得上優渥,不必非去賺那份說書的錢了。”
方先生自然是點頭的:“由著你就是。”
吃過早飯,小五留鳳蝶在家里油印,自己同方先生一起去書墨坊。那前廳原本就是賣書的,各處的設計都挺合理,只是時間一長有些灰暗,小五只跟方先生商量著略做改進,隨即又找牙行說了需求。
有個中年牙人一聽便將他們扯到一邊,神神秘秘的說道:“偏巧有兩個男孩子是新送來的,樣貌周正不說,更沒有買賣記錄——你們肯定也清楚,奴這東西,被買賣的次數越多,壞毛病就越多,越不好調教。”
小五雖知這世道就是如此,也嫌他說話難聽,便抬頭笑著問他:“我瞧你就不錯,多少錢賣?”
那牙人一愣,臉上立刻便尷尬起來:“我……我不是……我不賣……”
“哦。”小五做出一臉失望,搖了搖頭往里走去找別的牙人。
方才那個詫異非常,琢磨了半天沒明白小五什么意思,只能撓著頭去找旁邊偷笑的詢問:“剛才那小姑娘什么意思?我怎么聽著不是味兒呢?”
旁邊的捂著嘴小聲偷笑:“你沒看出后面跟著那神仙氣度的瘦弱男子才是主子嗎?這小姑娘十有八九是她的奴!還是受寵的!你當著她說‘奴這東西’……人家是罵你不是東西呢!”
“嘿——”
那人氣得兩條蠶眉都豎起來了,卻不敢跟過去發火,只能找個沒人的地界默默咽下去。
讓小五和方先生沒想到的是,別人聽了他們的要求,推薦的也是那兩個新來的:“您說識文斷字、忠厚老實的最好,這兩個都符合,因為第一次被賣,還沒來得及學會油滑,原先家里養的也好,長相算得上端正好看。”
這樣一來小五倒好奇了,正想過去瞧瞧,方先生將她拉到一邊低聲道:“你不聽著耳熟嗎?十有八九是雙口公公外室的兒子。”
小五微微一愣,立刻醒悟過來:新來的,第一次被賣,家里養得好,樣貌也周正……
“我先看看,那倆孩子我在府里見過。”
小五小聲說了一句,便同那牙人一起去后院看人,見后院牢房似的無數房間,每個房間都有個四四方方的小窗口,正好能推進去一碗飯的大小,買家自可從那窗口往里端詳。
那窗口有點高,小五個子矮看不見,方先生略一猶豫,便提著她的腰帶想將她舉起來。
這姿勢實在難受得緊,肚子都要勒斷了,疼得小五連聲求饒:“先生,先生!要不您……”她本來想說掐著我胳肢窩,但自來天癸之后小五長得很快,胸前早就胖出椒乳,若被他掐著舉起來,只怕越發尷尬。
“您背著我吧?”小五面露羞澀的求懇,內心卻滿懷期待。
帶他們來的兩個牙人俱低頭偷笑,還轉過頭去背對著他們示意“看不見”;方先生蒼白如紙的俊臉也飛上兩朵紅暈,但他只是稍稍猶豫,便老老實實背對著小五彎曲膝蓋,意思便是準了。
小五忙手腳并用的爬上去,途中看到方先生的雙耳全部紅的透血,再爬兩下連耳后都紅了,卻只維持著原有的姿勢不動,等小五說“好”才扯著自己的衣裳站起來。
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