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秦氏忙說道,“有好幾家托我去透話,可他說年少時跟舅舅的閨女定了親,他一直在找舅舅和表妹。”
許老頭不高興地說,“天大地大,他到哪兒去找。因丫頭幫他拿了戶籍,還幫他當上捕吏。我覺著你只要說了因丫頭,他肯定愿意,也不會惦記找人了。他若不娶因丫頭,就是不記情。”
秦氏皺了皺眉,怎么能拿親事去要挾人家呢。為難道,“我也喜歡趙無那孩子,可人家已經說了那話,我怎么好去為難他。若咱們把這層紙捅破,他還是不愿意,肯定不好意思繼續住在我家了。或者,他推說讓因丫頭等五年,五年找不到人再說,咱們等不等?”
這兩樣許老太都不愿意,不住在家里二房就掙不到錢,這個靠山也沒了。等五年因丫頭就二十了,萬一他找到表妹了咋辦。
她趕緊說道,“這事不能強求,強求也求不來。”
秦氏知道他們的心思,又笑道,“趙無跟舟兒和亭兒處得都好,只要他不說親,就會一直住在我家。”
許老頭就是怕趙無被別人撬走,聽說一直能住在這里,也就歇了心思。
許蘭因不僅給老兩口買了幾斤棉花,又去雜貨鋪買了一些調料。
就聽賣雜貨的婦人小聲咒罵著,“那幾個挨千刀的,半個月前來要了錢,今兒又來要。”
她男人嘆道,“有啥法子,要過年了,他們想過個好年,就得從咱們手上搶。那姓賀的還算好的,胸口沒有那么厚。若是遇到心兇的,還不得刮層皮下去。”
許蘭因暗忖,這兩人八成在罵以賀捕快為首的幾個捕快,其中也包括趙無。她心里又為趙無感到為難,有些事他不想做,若那些人都做他怎么辦。不做,會被別人排擠。做了,他還小,做慣了拿慣了,又該怎么辦。
還是得想個辦法,早些調他去當馬快。既能多學本事,也不會天天跟這些商戶或是農家打交道,想著法的從最低層的人身上壓油水……
她剛走出鋪子,就看到遠處有幾個穿捕快衣裳的男人在人流中大搖大擺地走著,另五個二十歲到四十歲不等,年紀最小的正是趙無。
在那幾人的襯托下,趙無顯得更是長身玉立,氣質絕佳。許多小娘子都偷偷看著他。
他們一路說說笑笑,匯入人流中直至看不見。看樣子,趙無跟那幾個捕快相處不錯。
回到家中,秦氏講了許老頭夫婦為什么把她支走。許蘭因聽秦氏徹底絕了老兩口的心思,便放了心。
晚飯后,許蘭因進廚房洗碗,趙無跟了進來。
他掏出一個銀角子,說道,“今天賀叔領著兄弟們弄了點過年錢,這是我得的,姐收著。”
許蘭因沒收,沉臉說道,“商家也不容易,你們那樣做不好。都說了不能勒索,你還要做這事。”
趙無辯解道,“我沒做,是賀叔他們做的,分了點給我,我拿得最少。這錢我不能不拿,不拿,他們會不高興,還會防著我去告密,我就沒有辦法在那里立足了。”又把銀角子揣進自己懷里,說道,“算了,這錢不干凈,就不讓姐收著了。下次得了月銀和賞錢再給姐。”
許蘭因跟他說了自己想去求湯管家幫他換差事的事。
趙無居然不同意許蘭因去求人。他說道,“我也想去當馬快,但要憑我自己的本事去。若一個小小的馬快也要靠姐姐幫忙,還說什么去六扇門當差,做什么大事……姐放心,我不會學壞的。”
許蘭因提了一天的心才放下來。覺得自己真像他的娘,患得患失的。
臘月二十,私塾放冬假,要到翻年正月二十一才開學。
頭一天下晌,許蘭舟就回來了。而趙無已經有四天沒有回來了,他讓人帶信回來,好像哪個村有案子要破,他們忙。
二十這天一早,許蘭因一家坐驢車去縣城。秦氏領著許蘭亭去醫館開藥及買年貨,許蘭因和許蘭舟要去給縣太爺家送年禮。
年貨包括四籃子許蘭因自己做的點心,秦氏給閩楠做的一套軟緞衣裙,兩籃子自家做的干菜,兩小壇醬胡瓜。還有專門送子湯管家兩籃點心。
胡瓜是百年前才從西域傳過來的,大名朝百姓也用胡瓜做腌菜,但制作簡單,味道一般。許蘭因做的這種醬胡瓜,是她跟前世媽媽學的老式北京醬黃瓜的作法,好吃,經放。秋天的時候她一口氣做了十小壇。
東西有些多,許蘭舟還多付了五爺爺五文錢,請他把驢車趕到縣衙后院門口。
車上的人聽說這是許家給縣太爺家送的年禮,沒有不羨慕的。
驢車把秦氏和許蘭亭放在千金醫館的門口,又趕車去了縣衙后院。
他們找的依然是湯管家。湯管家見他們也給自己帶了禮,雖說不值什么錢,情還是領了。
湯管家笑著收下,讓一個婆子帶許蘭因去閩楠的院子,他自己帶著許蘭舟去見閩杉。年禮都送去外院,許蘭因只拿了那套衣裙去。
軟緞是在繡坊里買的好緞子,秦氏的手巧,配色漂亮,針腳細密。繡的花不是這個時代常繡的花樣,而是許蘭因畫的前世的卡通花朵,簡單卻十分別致。
小姑娘果然喜歡,覺得比下人做的和繡坊里買的都好看。如今在小姑娘眼里,只要許蘭因送的,就都好看。笑道,“閩老太君說了,年后讓我去尚書府住一段時間,我就把這套衣裳穿去。”
閩夫人見了衣裳也喜歡,笑道,“哎喲,原來花兒還可以長這樣。看著簡簡單單清清爽爽,卻別致得緊。”
閩大奶奶的肚子已經非常大了,也是十分喜歡那個花樣,說要給孩子的包被和衣裳上繡這種花。
閩夫人說道,“人家都說你要生男娃,這花只適合給閨女繡。”
閩大奶奶紅了臉,她當然也希望生個長子了。
閩夫人留許蘭吃晌飯,又派人讓閩杉留許蘭舟吃飯,再給許家準備些回送的年禮。那個下人回來的時候,拿了一小碗許蘭因送的醬胡瓜。
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