對于葉深選擇放外倒是沒多少人覺得意外，畢竟葉深已經在翰林院待了整整六年。

雖說依然還十分年輕，卻也到該放外的時候了。

在翰林院的六年，葉深不但覺得掌院錢大人的喜愛，也很得圣上的寵愛，每個月總有那么一兩次入宮中給圣上講書。

沒有關心葉深進宮為圣上講了些什么，人人只看到圣上宣葉深進宮的次數以及圣上的賞賜。

圣上的寵愛是有限的，就算沒有葉深在京城，這樣的恩寵也不一定落在自己身上，可是少了葉深便會多出一個機會。

如此一來，不說是翰林院的那些同僚，便是其他部門的官員，對于葉深外放也都是樂見其成。

因為吏部尚書林文博是葉深的岳父大人，葉深本人又是已經官居六品的探花郎，便有無數雙眼睛緊盯著葉深，同時也有許多流言在暗地里流傳。

流言很多，最多的便是對葉深外放地和外放官職的猜測。

對于葉深的外放地，幾乎所有的猜測都指向像江南那樣的富澤之地。

畢竟作為葉深妻子的林婉不但是林文博的愛女，更是老震南侯夫人的心肝。

就算林文博舍得，震南侯府那位老夫人也不可能眼看著林婉跟著葉深到那種貧窮地方吃苦。

至于葉深的外放有官職，更有諸多猜測。

京官外放大多有品級上的提升，葉深在三年前便已官到六品，這次外放少不得要提個一級兩級，那么有很大的可能性便是去某個州府當同知，甚至還有可能直接便是一府之長的知府。

雙重猜測之下，有關葉深外放便有了言之鑿鑿的流言。

葉深的外放地為故蘇，乃五品知州。

這個流言一出，連葉老爹也覺得是真的。

正是有這個流言，當葉老爹得知葉深要去的是蜀地的南竹，而且只是一縣父母時才會有那么大的反應。

葉深自然也知道這些流言，在此之前，葉深心里也的確打算通過林文博謀取故蘇知州一職。

不過流言起來之后，葉深心里便有了警惕，加之錢大人并不贊同，葉深考慮再三便放棄了故蘇知州這個職，當然那個時候葉深也沒放棄去江南外放的心思。

待到去震南侯府與林文博和林修武一席談，葉深有些浮躁的心便沉淀了下來，將外放地選在了蜀地的南竹。

不過葉家除了葉老爹提前知道葉深的外放地和官職，葉深并沒有提前告訴任何人。

故而當吏部的小吏奉命將外放文書送到了葉深手中的時候，瞬間便擊碎了各種流言。也驚呆了許許多多的人。

有個當吏部尚書的老丈人，本人又是深得圣寵的探花郎，更在三年前便已官拜六品，外放卻只是個縣令，要不是看到調令文書上那白紙墨字南竹縣令出個字，加上紅色醒目的吏部專業印章，還真沒有敢相信這個事實。

這個消息實在太過讓人意外，便迅速在京城傳揚開來。

已經從京兆府調任刑部的葉清，聽到消息便請了假匆匆趕回家，一直以為葉深會去江南，實在沒想到最終卻選了個讓大家都沒想到的地方！

蜀地多艱難，在六年前的那次蜀地之行，大家都深有體會，葉深會選那么一個地方？

難道葉深在外派的關鍵時刻犯了錯？

倒也不能怪葉清有這樣的猜測，他前些日子出了趟外差，昨日晚間才回到京城，今日又一直忙著匯報，還真不太清楚葉深到底有沒有犯錯。

在葉清看來，葉深即便不像傳說中那樣去故蘇當知州，至少也該在江南某地當個通判。

葉清趕回家的時候，一直在兵部研究機關兵器的葉湛也匆匆趕了回來。

這些年，葉湛算是三兄弟中最安穩的一個，自他們那屆翰林院散館之后便直接進了兵部研究兵器和機關，成績斐然。

他最大愛好便是研究，就連坐在飯桌上心里想的還是兵器，有時候端著碗突然有了靈感便一丟飯碗便又沉了進去。

明明是三兄弟中性格最跳脫的那一位，如今卻快成了老學究了。

沒想到消息那么快也傳到了葉湛那里，更沒想到他會放下手中的研究匆匆趕回來。

“大哥，三弟是不是犯了什么錯？怎么會去南竹當縣令？三年前他就已經六品了！”看到葉清，葉湛開口便道。

葉清定定地看著葉湛，半晌才無奈地搖了搖頭道：“我哪里能知道！我昨日那么晚才從外地回來。三弟有沒有犯錯，你不該比我更清楚？”

葉湛有些不好意思地摸了摸頭：“我還真不知道！咱們也別在這里瞎琢磨了，回去問問不就知道了！”

前幾日翰林院便已散了館，葉深也提前將手中的事進行了必要的交接，故而今日接了小吏送來的文書便回了家，此刻正與葉老爹和葉大民說著話，看到兩位兄長匆匆而歸，便知必是得到了消息。

面對兩位兄長關切的目光，葉深心里既暖又有些懊惱，他應該提前漏些消息給兄長們，兄長們便不用請假急匆匆往家趕了。

“這么說，并不是你犯了錯？”雖說葉深將選南竹縣外放的原因解釋得清清楚楚，葉清依然還是緊盯了一句。

“大哥放心，確實沒犯什么錯。南竹的縣令也的確只是七品，但是我身上的品級并沒有改變。”葉深說罷特地對著葉清眨了眨眼。

葉清雖說心思沒有葉湛那么敏銳，但是二十年的兄弟，默契還是有的，雖說葉深只是對著他眨了眨眼，卻也讓他明白這其中應該還有一些內情，只是這個內情不方便讓太多人知道，便也不再糾結于官職的品級，將話題轉向葉深即將前往上任的那個連聽都不曾聽過的南竹縣。

“南竹是蜀地與黔地交界的大山里，窮是一定的。不過可利用的資源卻不少，至于該如何改善當地的狀況，還得實在看過才能知曉。”葉深對南竹的了解也不多，故而能說的也不多。

“既然去了，便要做出成績。有什么需要的只管送信回來，便是有千難萬阻，我和大哥也會幫你！”葉湛現在的話是真的不多，卻句句說到了葉深的心里。

站在一旁的葉清也是連連點頭表示贊同。

“湛哥兒說得好，兄弟就該互幫互助，兄弟同心其利才能斷金。”葉老爹很滿意葉清葉湛的態度，撫著花白的胡子十分滿意看著三個孫子，眼睛里充滿葉家未來可期的喜悅。

隨著葉老爹的話，葉深向前伸出了手，葉清和葉湛也在同時伸出了手，三兄弟的手便這樣緊緊地握了在一起。

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