上首坐著身著一身暗色常服的昭仁帝輕皺眉，他合上手中的奏折，再問：“側妃？”

這幾日他確有聽到耳風，道老四對那喬三小姐情有獨鐘，他卻沒當回事。可如今老四為了這么個女人求到他頭上來了……

昭仁帝微微瞇起眸子，眼底有著上位者特有的思量。

他因喬后而多顧及景國公府不假，但那二房的喬慧畢竟乃一介庶女，只怕當不得這側妃的頭銜。

且老四的正妃還未定下，便先納了側妃。這不是給未來的四皇子妃打臉么？

昭仁帝思索了再三，只覺得不能答應。

下面的四皇子察覺到了昭仁帝的不喜，他不由露出萎靡的神色，似有賭氣：“是！若不能娶喬慧，兒臣今生便不再娶妻。”

昭仁帝一驚，大怒：“混賬！”

恰時外頭傳來傳報聲：“陛下，太子殿下求見。”

昭仁帝聞此便不再去管一旁幽憤的四皇子，揚聲讓太子進來了。

進來的人面容沉穩，眉梢帶著微微的冷，薄唇緊抿，只著了身暗紋黑錦緞長衫，腰間佩的玉是上好的墨玉。

給人見面便是凌厲的冷。

謝懷錦率先向昭仁帝見了禮。

昭仁帝忙讓他起來，見他穿得少，又讓內侍去抱了他的大氅來給謝懷錦穿。

昭仁帝看著他微微帶著倦意的臉，不由地又心疼又半是責怪：“不是傳旨了東宮讓你今日先好生歇著嗎？作何又跑來？”

昭仁帝向來對謝懷錦偏疼有加，比如這次南州水患，去了便能博美名集民心的事兒自然落在謝懷錦頭上。只是這次水患格外嚴重，只單單開渠疏通是不行的，因而謝懷錦才在那待了數月。

謝懷錦微點頭，沒多做解釋，“還有些事關南州之事須馬上稟報父皇。”他又偏首，似是才發覺，“四弟也在。”

“二哥。”在旁邊看了全程父子倆互動的四皇子有些委屈地喊了他一聲。

謝懷錦默了下，看向昭仁帝。

昭仁帝此時才記起四皇子的事來，只覺得有些頭疼。

他道：“你正妃尚且未定，怎能先立側妃？”

四皇子不說話了，可明擺著他不情愿，就是要娶喬慧。

昭仁帝見他如此，心里不覺地對那喬家三小姐有些不滿起來。能將小四勾得至此，可見也不是個安分守己的人。

謝懷錦：“四弟不若納她做個侍妾。”

四皇子有些悚然地看了眼謝懷錦，沒料到他會為他說話。要知道昭仁帝不答應的事兒是必然沒有退路的。

且他這二哥的性子向來涼薄，沒有什么事讓他動三分情緒。盡管他被喬后養在膝下幾年，盡管景國公府是二哥的母族，他向來不曾對他們有過半分優待。

四皇子的思緒蔓延開來。

昭仁帝看四皇子一眼，直皺眉。

四皇子是平日里最討他歡喜的一個，性子雖不羈，但平日里最討他歡喜，這還是四皇子第一次為了一個女人求到他頭上來。

“罷了。”昭仁帝有些頭疼地擺擺手。

這便是同意了。

四皇子回神，聞此心下一喜，雖說只是個侍妾，但相信阿慧必然不會嫌棄的。

深夜。

喬眉大病初愈，回了院子后用了飯很快歇下。

屋內的燭火隱隱綽綽，周氏屏退了嬤嬤丫鬟們，獨自坐在拔步床前看著女兒安然熟睡的臉龐，她心里滿是心安。

為喬眉掖了掖被角后，周氏準備起身，門卻被從外面打開，一股寒風襲來，她下意識地皺眉擋在喬眉床前。

林嬤嬤帶著又驚又喜的笑，放低了聲音道：“夫人，國公爺回來了！”

上房燈火通明。

除卻喬眉，其他人都起來了。

最激動的莫過于喬老夫人，這次喬國公隨太子遠去南州，已經去了足足三月有余。

她讓人趕緊坐下，口中又念了句“阿彌陀佛”，又讓丫鬟端了熱茶小食上來。

“兒子不孝，讓娘擔心了。”

景國公一撩長袍，跪下，英姿依舊俊朗，只是面容中帶著倦意。

喬老夫人縱著老淚將人扶起，看了又看。長子有才，往日里她也偏疼他許多，先前景國公被派去南州，她就很是憂心。如今回來了，心中的那塊石頭便墜了地。

后頭周氏已然來了。

喬老夫人便不好再留景國公，揮手讓他們夫妻倆回去說說話，一邊又讓困得不行的眾人一并退去。

而喬眉這邊，有了周氏的囑咐，無人敢驚擾她，一夜無夢。

第二天天大亮時，上房里聚滿了人。

除去已然婚配嫁人的大姑娘喬麗，喬家大大小小的主子們都到了。

喬眉來得最晚，不過喬老夫人偏疼她，且她前幾天是在鬼門關里走過一趟的人，其他人瞧著也不說什么。

看著一襲粉裙加了身狐白色披風，手里捧著小巧暖爐的喬眉邁進上房大門時。

只有最小的喬祺忍不住沖喬眉齜牙咧嘴：“四姐姐真懶！”

喬眉卻是一笑，并不出言駁他，只道：“我來遲了，是我的不對，祺哥兒莫惱，祖母還在這呢。”

喬祺好奇地看著她，有些疑惑這素來同他不合的四姐，為何今日沒能同他吵起來。

喬老夫人在上首不輕不淡地瞥了事不關己高高掛起的齊氏一眼，沖喬祺輕呵：“祺哥兒，沒大沒小！快給你四姐姐道歉！”

虎頭虎腦的喬祺嘟著嘴，有些不情愿，旁邊的婦人輕輕推了下他，又飛快抬頭看了眼喬眉，觸及到她的目光后又垂下了頭。

“四姐姐，對不起。”

喬祺嘀嘀咕咕說得小聲。

喬眉沒有在意，輕瞥了眼忙摟過喬祺，滿眼手足無措的年輕婦人，那是徐姨娘，也是喬慧的生母。

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