景國公整了整衣襟，正準備繼續前行，便被一道泠然的聲音喊住。

“國公爺。”

景國公回頭，迎面的那人一身黑紅色蟒袍，金絲滾著袍擺，廣袖袖邊緙絲暗云花紋，墨發被素色羊脂玉冠束起，面容是一如既往的冷然。

景國公面色一凜，拱了手，“臣見過太子殿下。”

謝懷錦頷首，邁了步子向前，示意他邊走邊說。

景國公拂了拂額邊有些不存在的汗，若不是他同太子去了南州數月，對他的舉止稍有了解……

“昨日南州已快馬加鞭送來急報。”謝懷錦聲線低沉，說出的話如同驚雷一般在景國公耳中炸響。

謝懷錦的下一句話又證實了他的猜想，“消息道兩日前，黎縣的新筑的堤壩被暴雨沖毀。”

“這……”

景國公已然面色沉凝下來。

去年九月，南州突然連續降雨，導致水量不斷地增長，最終河水泛濫成災，沒過了兩岸的百姓和農田，被淹死、餓死的百姓不計其數，而且黎縣的波及范圍最廣。

當日南州百里急報傳回京城時，當即昭仁帝便撥了三百萬白銀，派太子和景國公前去南州賑災開渠。

而如今他們回來不過數月，新建好的河堤怎會又如此快決堤？

景國公還欲發聲再問，謝懷錦卻神情沉穩道：“此事由孤一力承擔，國公無須擔憂。”

說著，他闊步邁入了勤政殿。

前頭身著統一官服的大臣們已進入內殿，“勤政清明”四個大字掛在殿前牌額。

隨著內侍尖細的一聲，滿朝文武皆跪下，俯首齊聲。

“參見陛下——萬歲萬歲萬萬歲——”

昭仁帝今日著了身赤黑龍袍，頭上的冕旒冠上十二旒皆為白玉，只是他眉間擰著股子疲態，眸中往常銳利的光也虛減了不少。

“眾卿平身。”

說罷他擺擺手，示意了阿海。

阿海躬身回應后，又直了身子下了幾步陛階，揚聲道：“有事啟奏，無事退朝——”

說罷，便有人執了朝笏上前一步道：“臣有事容稟。”此人身著一品官員朝服，烏帽覆頂，面容白凈看著不過年逾三十。他喚做曹衛，乃工部尚書。

昭仁帝擰了擰眉，“說罷。”

“臣要狀告景國公——”他此言一出，朝上百官皆噓聲，一時之間勤政殿一片靜默。

昭仁帝頓時肅了神色，他戴了玉扳指的手指輕敲扶手，眼底有些淡淡的意味不明，等著曹衛下面的話。

“今早臣得南州消息，道兩日前降暴雨，又引洪災至，黎縣河道總督在信中已點明，洪水再淹村莊是因河道決堤。”曹衛語氣憤然，引得朝上各人皆往景國公身上投以注視。

“然，此次河道修葺不過半年未至，一場暴雨又毀。臣以為，是景國公消極怠工所致。”

景國公垂首而立，攏著袖擺的手冷汗津津。上次南州洪災，的的確確是按照那河道總督的方法來治理，修筑河道的工人們是給足了銀錢，萬沒有嗟磨百姓的事，況且督工是他親力而為，這河堤怎么就……

昭仁帝卻是神色未變，只問：“愛卿說得在理，總督的信何在？”

曹衛從寬大的袖擺里摸出信來，阿海前去接過，遞呈給昭仁帝。

昭仁帝展開那封書信，眼底思緒翻涌，也越來越涼。

曹衛垂下頭去，等待昭仁帝向景國公問罪。

“景國公可有何要說的？”昭仁帝拿著那紙書信，看向景國公。

景國公出列叩首，雖心中摸不著昭仁帝心思，但還是道：“陛下明察！臣前去南州確是買糧賑濟百姓，修建加寬河道的督工也是臣親力而為，萬不敢怠慢！”

殿上有嘩聲起，昭仁帝輕飄飄地將手中的信丟在案上，他屈指揉了揉眉心，疲憊之態不改。

而謝懷錦自始至終未曾出聲。

雖說謝懷錦是同景國公一同前去賑災，理應受到些許波及。但眾人皆知昭仁帝偏疼太子，即便要把景國公這個大舅子推出去攬下全部過失，也不會讓謝懷錦名聲有稍些不妥。

此時便該眼觀鼻鼻觀心，不作其他言語，且那景國公就算有滔天的罪過只怕也會輕拿輕放……

但曹衛眸子里泛了淡淡的笑意，若有人細看去定能發現他的眼底，又摻雜著絲絲嗤笑和勝券在握。

上首的昭仁帝已然起身，面有厭色，似乎再提不起興致，他擺擺手，落下一句話。

“既有實證，便將景國公押入牢獄罷。”

他又頓了頓，再道：“此次水患，便交至工部處理，太子你就不要管了。”

謝懷錦始終眸色淡淡，應下，“是。”

曹衛面上稍顯大喜，躬身應喏。

而那邊已經有侍衛上前來，將已經震然的景國公押解下去。景國偏頭看了眼背影筆挺的謝懷錦，想起上朝時他的話來，思索了片刻，心中只得按捺下疑惑，面露出失望之色。

阿海掐了嗓，“退朝——”

眾臣魚貫而出，謝懷錦止了步子，“曹尚書，可喜。”

曹衛聽著話也停了下來，他回頭拱手，“太子殿下。”他笑，“臣不敢當。”

男子的眉目清泠，眸底是刺骨的冷意。

曹衛笑意不改，道：“臣便先行一步。”

外頭晴朗，一眼望去萬里無云。

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