“快！”喬慧陡然醒神過來，招來后頭跟著的侍婢，“快隨我去王爺那！”

她臉色難看起來，若是那婢女想要勾引勤王，恁她派了容桂去也怕是無濟于事。

“慧主子！您慢些！”后頭的侍婢們對望一眼只覺得摸不著頭腦，看喬慧在前頭走得極快又不由地出聲。

還未至錦華院，便在方才的曲回長廊上瞧見了二老爺，喬慧定了定心神，手中沁了些薄汗出來。

她上前去行禮，話里帶了絲急切，“爹爹，王爺可是換好衣裳了？”

卻見二老爺一臉茫然，反問：“王爺來見我了？”隨即他又恍然大悟，“我方才從你母親院里出來，怕是同王爺岔開了。”

聽及他后半句，喬慧心中還存有的僥幸瞬時破碎了，她臉色煞白得難看。如今她正是需要勤王寵愛的時候，若被旁人勾了心去，那他……該怎么辦？

“愣著做什么？還不快去找王爺？！”喬慧臉色差極，轉頭呵斥道。

這邊沒被理會的二老爺頓時有些不悅起來，“胡鬧！你這是做什么？王爺去哪里難道都要同你匯報不成？”

喬慧皺著眉正欲同他解釋幾句，便有一婢子匆匆而來，“慧主子，王爺同一個婢女正在后院……你快些去瞧瞧罷！”

捏著繡帕的手幾欲絞斷，喬慧頓時一巴掌打過去：“賤婢！胡說什么？！”

被扇了耳光的琴瑤落下淚，委屈至極，“奴婢沒有說謊……大夫人和三夫人，還有旁的一些夫人小姐都在場瞧著……”

二老爺聽得也呆了。

喬慧趕到后院時，那些住了府里雜役丫鬟的屋外圍了一圈兒人。今個兒勤王來景國公府的消息早就透露出去，因而聞聲而來的賓客也有數人。

此時她們都圍在屋外，捏著帕子，眉眼間是看熱鬧的閑情。

深呼了幾息，喬慧冷靜下來，擠了人群走進去。

“慧主兒來啦！”不知是誰喊了一句，“都快讓讓！”

一時間眾人的目光都集聚在她身上，帶著憐憫，帶著笑意，帶著喬慧看不懂的神色。

“各位夫人都散了罷，這到底是府上的家事。”周氏站了出來，笑得溫婉大方，又派了婢子一一指引眾人回廳堂里去。

喬慧冷著臉推開那扇門來，旖旎的氣息撲面而來，幾番令她作嘔。

一入目就是一地零散的衣裳，喬慧抬步跨過，這里是丫鬟的寢房，并未安置屏風，她一抬頭就瞧見面前香帳影影綽綽。

里面還傳來人聲隱約或喟嘆、或呢喃聲。

喬慧沒再往前，也沒撕了那紗帳，她只撩了裙擺下拜，“王爺，您該起了——”

她話音落下，里面的人聲也驟停了片刻，突然只見輕紗撩起半面，一塊硬物劈頭蓋臉地沖她砸來。

喬慧未躲半分，環狀玉佩重重地砸在她額上。透過一片血色朦朧，她看見，床上的那人笑得嬌媚。

“容桂……”

勤王是怒氣沖沖地離開景國公府的，他穿好衣物時未給喬慧半分解釋，徑直給了她冷冰冰的一句話。

“若你要把丫頭塞給我，何須這樣大費周折？”

再然后喬慧瞧見的是，亦步亦趨跟在勤王身后的容桂得意的笑臉。

蘭兒被留在了徐姨娘身邊，二老爺正想聽徐姨娘建議，仔細審問這件事的時候，齊氏只端端開了句口，他便打消了念頭。

“老爺，這指不定真是慧姐兒自個把丫頭送上去的，你這樣要去查不是要打她的臉？要是傳出去了外頭指不定怎么看我們二房的人，夢姐兒的名聲你可是要毀了不成？”

偏院里。

“姨娘，您得振作起來，今個這事兒奴婢瞧著不像是三姑娘的做派，指不定……是有人誣陷她呢！”蘭兒為徐姨娘撫著背脊，細聲安慰道。

“對，對！”徐姨娘拉下她的手來，問，“你在王府里可有留意這容桂？”

蘭兒搖頭，“她是王爺指給姑娘的人，而姑娘待她是極好的。”

徐姨娘登時起身，焦急地走來走去，“那怎么會！怎么會害慧姐兒！”

“許是……二夫人，她妒忌三姑娘進了勤王府……”蘭兒說著，眼里閃過一絲情緒。

徐姨娘怔了怔，陡然拿帕子掩面哭了起來，她口中道：“她怎么能這樣……我已經將祺哥兒給她養了，她，她怎么還能去害慧姐兒……”

蘭兒也傷心起來，她狀若無意道：“二夫人就是如此。何況如今二老爺偏疼您，又看重三姑娘起來，她自然是不高興的……”

徐姨娘的哭聲戛然而止，雙眼哭得通紅，“我一定，一定要將她取而代之……”

唇角蔓延上笑意，蘭兒用力點點頭。

紅磚綠瓦，那瓦并非像宮中那樣的綠，而是藤蔓繞上枝頭，再上房檐的翠色。

只在這樣的炎暑天里，院子里的綠意都惹了幾分病懨懨的。

大丫鬟崔兒一下又一下地親自打著扇子，椅榻上的喬夢面上掩了本薄書，氣息均勻，似睡地香甜。

外頭有人掀了簾子進來，見了喬夢那睡態就直皺眉，剛想開口喚醒她來，就見崔兒拿著手里的羅扇去趕她。

被她推搡到了外面，奶娘直皺眉，“你這是干什么？”

“奴婢先前敬媽媽是姑娘的奶娘，才多處忍讓，”崔兒也不客氣道，“可您方才沒瞧見姑娘睡得正熟？有什么事能比得過天塌了不成，非得擾姑娘休息？”

奶娘被她說得啞口無言，有些結巴著回道：“二夫人派我來是，是為著教訓姑娘的儀姿，睡也得有睡相……”

崔兒卻不再搭理她，“砰”地一聲徑直將門掩上。

只是她一回到那榻邊，就見喬夢已悠悠轉醒，正倚著桌案捧著那本書在看。

崔兒頓時有些緊張：“姑娘可是吵著你了？”

“本就睡得不沉。”喬夢搖搖頭，又抬頭問道，“那邊她可勸好了？”

“已經妥了，可是姑娘您……”崔兒有些猶豫，“當真要這樣做么……”

喬夢翻頁的指尖一頓，她自嘲一般笑道：“如今再問做與不做，又有什么意義呢？”

崔兒道：“可二夫人到底是您的生母——”

“不崔兒，”喬夢一笑，打斷她的話，堅定又決絕，“她不是。”

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