那年太子五歲，先后剛剛病逝。他是在宮中偶然碰得，縮在假山石洞里低聲哭泣的太子，那是他唯一一次見得謝懷錦的真性子。

他問緣由。

太子抽抽噎噎地告訴他，皇弟皇妹將他的書給藏了起來，害得他在父皇面前背不出幼學瓊林……

他還說，父皇已經好久沒去看他了。

劉昧才記起來，那時候五皇子的生母淑妃得寵，就連養在淑妃膝下的六公主、七公主都能隨意欺辱，那時早已被封為儲君的太子。

先后病逝后，昭仁帝整個人都萎靡不振，接連罷朝了數日，連折子都是讓太傅來批閱。

而他就是那時被眾臣舉議，前去宮中勸慰陛下的。

偏偏就讓他碰著了太子殿下。

也沒曾想，他那時興起時說的一句話，竟讓殿下念此至今。

劉昧搖搖頭，但他眼底里哪還有那日挑釁阿海的囂張，他雖是文官，卻有一手武藝，但他也從來不是個張揚的主兒。

謝懷錦也陡然反應過來，他張了張口，還未來得及再說什么。

就被劉昧打斷，他笑著道“既然得了太子一句老師相稱，太子便也說不得什么謝話。”

他又稍頓了片刻，再道“只是……太子是還在怪陛下…”

先后逝世后那幾年，謝懷錦完全變成了放養狀態。若不是他時常進宮看著些，怕是那些奴才都要踩在太子頭上了，那時他哪里還有先后在時的風光？

這一切得歸咎于陛下對他的不管不問。

謝懷錦神色自若，他輕聲道“老師為何這樣說，父皇好歹養育孤一場，便是他從前做了什么不該的，孤自然不會計較。”

他的聲調始終平淺，聽不出什么對昭仁帝的怨憎。劉昧仍舊狐疑地看了他幾眼，最后也只好作罷。

殿內傳來欣喜的叫喚，又很快地出來個內侍，過來稟告。

是昭仁帝醒過來了。

喬璟喬理兩人不在府里，是景國公睡醒了才知道的，一大家子正在用飯，當即他就甩了幾個臉子給二老爺看。

兄弟倆是同他們一起被綁的，可后來景國公同他們待了一天，他們也不曾同他提起過，喬璟還沒找到的事兒。

“大哥，你真的誤會了，我們也不知道倆孩子去了哪啊！后來又是驚又是怕的，一時間就忘了……”二老爺簡直叫苦不迭，他由沖三老爺使了使眼色。

周氏卻難得地出聲諷道“二弟哪里會這樣沒記性，只不過沒上心罷了。”

她話落，就聽得有人筷子一摔。

眾人看去，喬老夫人虎著臉，不悅的神情很是明顯，她道“老大家的，你夠了！孩子一時半會也是找不著的，就算老二同你們說了，璟哥兒他們就能立馬飛回來不成？”

說到最后，她又在后頭添了句，“從前祺哥兒出事的時候，也沒見你急過，我瞧著，你也不是個好的，盡挑撥他們兄弟之間的情誼！”

喬老夫人面上帶了分解氣，前幾日老大老二不在，她直被周氏壓著。現在好了，看她還能不能繼續囂張下去！

這話說得二老爺身心舒朗，可不就是這樣嗎！

周氏氣得指尖剜得掌心都疼，她方想反駁，可下一刻，景國公就拉過她的手來，他沉著聲開口，“娘說錯了，方才是我在氣二弟沒同我說實情，她不過替兒子說了二弟兩句。”

“您和二弟要是有什么氣，沖著我來便是，何苦拿我夫人來這樣說。”景國公淡淡地拋下定論，話里話外都是維護著周氏。

“啪！”

喬老夫人將手中的碗重重一放，驚得她身旁的徐姨娘，夾菜的筷著險些沒拿穩。

“夫人夫人？！”喬老夫人這幾日受的氣，一下子全都爆了出來，她厲聲道，“你眼里還有沒有我這個娘？你知不知道，這幾日你的好夫人，帶著她女兒處處都要壓你娘一頭！”

她又把桌案拍得哐哐響，身后的丫鬟們都不由垂下頭去，她道“你和她眼里還有我這個長輩嗎？！是不是今個兒你要為了她，不認我這個娘了？”

景國公硬著的氣頓時軟下來，他無奈地想再說兩句。

可徐姨娘眼珠子一轉，為喬老夫人夾了筷子藕片，她柔柔地開口“國公爺實在有失偏頗，且先不說這幾日，娘在家里整日惦念、擔心著你們，就是老爺被押了去，也定是受了不少苦頭，驚怕之下難免會忘記些事兒，你若要怪，便怪我們這些個在家白吃白喝的吧！”

這話說得喬老夫人卻不是很滿意，她不是不喜歡大兒子，是不喜歡周氏，她一個妾室怎么能指點堂堂國公爺。

二老爺卻是聽得更舒心了，他最期盼的就是，妻妾聽話，兒女孝順，如今齊氏雖做得不好，但徐氏和她生的祺哥兒都是極合他的心意。

他又想起了齊氏這些日子常躺在床榻上，他的心思微微又變了，若是能扶徐氏為平妻，祺哥兒就是他正兒八經的嫡子了！且憑著徐氏這般玲瓏心，想來二房日后只會越來越好……

他的思緒幾經輾轉，這邊喬眉又出了聲，只她說的卻不是替父母打抱不平。

“徐姨娘，祖母是吃不了這藕片的，你以后夾菜，可不要只夾著自己喜歡的，也要顧著些祖母呀！”

小姑娘說的話細聲細氣，可話里卻半點不怯徐姨娘，明晃晃地指了她的不是。

這徐姨娘果然同喬慧是母女，一樣地小白花，慣會用踩別人一頭又捧另一人的伎倆。

喬眉說出這話，喬老夫人果真就往碗里瞧去，她仔細想了想，還真是這樣！這藕片可不就是這徐氏愛吃的？

她登時又皺了眉，如今她老了，平時這種太硬的菜她是不碰的，免得嗑壞了牙，日后就不好了。

現在一看一桌子的粥菜，除了羹湯，竟然都是年輕人吃得動的菜色，頓時喬老夫人臉色就陰沉下來。

徐姨娘更是慌了，她哪里知道這四姑娘，輕輕松松地幾句話，就把火燒到了她的身上！

她又解釋不出什么來，這藕片確實是她喜歡吃的，一下子她急得不行，連忙朝二老爺露了柔弱的神色。

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