見到亂象真的平息之后，百姓們都放下了那顆心，拾起自己的行當，不多時，云奚城又是一片繁盛，集市開了，裹卷出一分熙攘與三分喧鬧。

而在原云奚知府府中暫住的孟靖懷，正倚著窗邊，借天光的明朗粲然，去輕輕擦拭著那把七殺斷魂，劍鋒凜凜，是入骨的寒，一如他身后跪著那人的眼底。

“死絕了？”

跪著的是孫知府，當時薛賀為引南岳入城時殺了劉巡撫，而這位孫知府能逃過一劫，是因為他藏匿于相熟百姓的家中。

孫知府顫著手，只一味低著頭答他：

“是……副將大人帶兵追出去，在荒野中發現了南岳賊人的身影，已盡數剿滅，可他們的首領跑了。”

迎風戶半開，窗外枝椏悄然探頭，像是要偷偷望入內。

“然后呢。”

孟靖懷也不牽動面容，只是白絹在劍端頓住了，折以銀輝熠熠，映峭上雙眉。

“將軍且放心，后幸得軍師大人及時趕到，單人匹馬去尋，活捉了那頭領，算算日子，如今是快押到了。”

孫知府猛地抬頭，屏氣凝神，望著那個背影，一字字說得極慢。

孟靖懷轉身，將七殺斷魂緩緩收回鞘中，銀白的劍身被窗外的日光映照得發亮，掠過底下人的臉上，將他那道背脊壓了下去。

孫知府撐在地上的雙手十指一緊：

“將軍……前日朝中發來的公文您也看了，這皇上的意思，是要將那首領活押回去，您看這……”

孟靖懷隨手將拭劍的白絹丟到案上，而后撥開珠玉簾走到那太師椅坐下，他倚著背，將指攏回袖里，面上四平八穩，眼里帶著三分好整以暇，開腔：

“我何時說過要殺絕？”

孫知府臉上一僵。

半響前那句“死絕了？”的疑問猶言在耳，可他哪敢說個不字，只諾諾看著地上的毯子：

“是下官唐突了。”

孟靖懷巋然坐著，他橫眉輕掃四周，最后將目光重新落到底下人身上，語氣端得極穩：

“孫知府，你這處宅子不錯。”

像平地炸開一聲驚雷，孫知府額上猛地沁出層薄汗，他偷偷抬起頭，拿眼去覷座上人的面色：

“將軍過獎了，臣這是怕委屈了將軍，特意布置得奢華了些。”

說罷這孫知府還生怕孟靖懷不信一般，重重磕了個響頭。

許久，只聽得孟靖懷一聲低低的嗤笑：“你這是作甚？”

他眼睫微斂，復而抬眼，復添了一句：

“起來吧，下去瞧著，待他們一行回來，讓謝軍師來見我。”

孫知府心頭大石落地，忙應聲好，他撐著身子起來，扶了扶歪了的發冠，而后俯身出去，正欲關上大門，那正座上的人又輕飄飄了來了一句：

“別忘了自個兒下去領二十板子。”

孫知府渾身一僵，如凝寒霜，惏惏溧溧。

幾乎是慌亂而逃。

待外頭全然沒了聲響，孟靖懷方才松了挺著的背脊，眸底諷意滿滿。

這孫知府雖無大過錯，但肯定做過些貪小錢財的事兒，這副模樣，不用他挑明，那孫氏自己也能領會到孟靖懷話下的意思了。

快要入冬了，他此次討伐，已是一月有余了。

那棺槨，只怕也抵達淮安了，阿鶴……也要看到了罷。

孟靖懷側目，望向窗外的零零散散掛著幾片枯黃的葉子的枝椏，風帶著涼意灌進領口，順著肌膚繞了三繞，那雙墨色眸里寒意更深了些。

日光瞬息從明至暗，半卷珠簾映著夜來霜，云奚城墻之上，孟靖懷獨自佇立，將天地盡收眼底。

今日的夜色很好，碎星四落，遍布天幕。

邊城夜柝，四方闃然，唯有腳步聲漸近，孟靖懷面色不動，只聽那人步履踏過生苔的長階，在自己身旁站定，而后在他耳側低聲：

“將軍。”

孟靖懷掀起眼皮。

一襲白衫飄然，映著如這寶瓶山水般的郎朗月姿，謝無妄墨發散落，隱沒于碧色斗篷暗影下。

“自那夜攻城后，我便再未見過你了，你私自去追副將他們，捉拿頭領，”孟靖懷轉過身來，凝謝無妄面上，“可是有何事？”

孟靖懷語氣沉沉，卻不帶一絲責備的意味。

謝無妄唇瓣一如既往地漓著笑，身姿挺拔而消瘦，仿佛踏著滿山的霧而來：

“我能有何事？”

他輕搖著手中的玉扇，瞥了孟靖懷一眼，復言道：

“你知道了，我一貫閑不住。”

荒野的蟬鳴聲漸漸此起彼伏，一切景致皆帶了濃而滴翠的綠意。

孟靖懷目光如海潮，撲打著眼前人，他掩抹深沉：

“如何了。”

謝無妄倚著城墻，不懼那涼意，沁在眉骨無波的一片：

“的確是南岳的大皇子，他是南岳國主的先王后所生，不甚受寵，只占了個長子的名頭。”

他話音忽然一停，重重碎枝割碎蒼穹，清風拂過萬籟俱寂，孟靖懷面色如涼淡靜，瞥了謝無妄一眼。

“南岳那老國主已是快要油盡燈枯了，這大皇子想登臨王位，可他底下還有個現王后生的弟弟，這不，打了壞算盤就過來了。”

謝無妄眉梢還是慣有的那抹笑，他緩緩地續言，只是孟靖懷只覺他似是有什么心事一般。

“你真的無事？”

孟靖懷望他，縱垂睫覷，聲音壓得極輕。

月光透過樹影窸窣斜出人影，顯他修長蕭索，謝無妄慢條斯理地笑了笑，斂去眸底的情緒，瞥他：

“怎么，忽然這么關心我，不念你的夫人了？”

孟靖懷眉川平了些，一汪泓泉蕩盡的眸流轉，半響，他才扯了個笑，抬步離開，只是在經過謝無妄身側時伸掌輕輕拍了拍他肩膀。

“明日撤返淮安，有事……可說予我聽。”

孟靖懷只落下這么一句，便頭也不抬地大步離去，下了臺階。

腳步聲漸遠，直至無蹤，城墻之上只余風聲卷過蕭索，謝無妄靜立，身后是一幢山的疊疊暗影，將碧白衣衫都添上了一抹暗色。

落著淡淡的清寂，是從不曾有過的孤獨而陰郁。

謝無妄抬手，輕輕撫上了方才孟靖懷拍過的肩頭那處，眉目彌漫的寒涼靄靄轉瞬又消失不見，仿佛只不過錯覺。

自那年被孟靖懷從邊境救下，二人成生死之交后，孟靖懷毫不保留地傾言，謝無妄要助他成大業的心思從未動過分毫。

從前是，如今是，往后也絕不會變半分。

只是……

謝無妄抬頭望著天幕，細長溫和的雙眼如盛滿天星辰，他眸底好似晃過了誰的身影。

只是遠處那云霧被撥開的一瞬，謝無妄的雙眸剎那便恢復了平靜，靜如深潭。

罷了，罷了。

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