晚飯的豐盛超過袁寶兒預期，程立本想讓張大一家入席，跟著熱鬧一番。

但張大和王嬤嬤連連推脫，程立便沒強求，只讓他們單獨端上一份，回去享用。

袁寶兒轉著眼睛，看著張大郎一家謝了恩離開，若有所思。

待到用過飯，袁寶兒來書房尋程立。

程立放下正在批閱的公事，看嘟著嘴坐他對面的寶兒，“怎地了，誰惹你生氣了？”

袁寶兒搖頭，丟開跟翠心的那點小問題，問程立，“秦先生的事如何了？”

程立道：“秦先生孑然一身，老家只一老仆，為其看家護院。”

“我與山長商量了下，由我二人出錢，請其宗族安置了那老仆，為其養老送終。”

如此也算全了秦然跟老仆的情義。

袁寶兒垂眼看案幾上的公文，低聲道：“外祖，曹偉為何殺先生？”

程立見她臉上有著抹傷心，不由摸了摸她頭，“為了私利。”

如今不在監牢，說話也不必忌諱，程立把曹偉為何殺人的原因以及猜測講與她知。

袁寶兒道：“秦先生鎮日呆在農舍，與旁人不大結交，與人更無仇怨，他們為何加害？”

程立淡淡的笑，“當初外祖與你身居京外，不是也牽扯入獄？”

他看著袁寶兒澄澈的眼，想起她的志向。

官場從來都不缺乏黑暗與險惡，為了避免外孫因為仁慈而被奸人所害，程立狠下心，語重心長的教，“不要小看人心。”

“但凡牽涉利害，其中的黑暗與糟污遠比你想的要深要多。”

“人命在那些人眼里，或許連一金都不敵。”

“所以寶兒，無論任何時候都不要小看任何人，任何事，”程立道：“你有志向，那便要做好身陷泥污的準備，外祖不可能永遠護著你。”

袁寶兒張了張嘴，無聲的閉上。

她的愿望是讓天下人都吃飽飯，然慶朝的土地被世家官員以及富戶把持。

農戶要想活著就只能勒緊褲腰帶，拼命干活，才能果腹。

長此以往，她的愿望必然無法實現。

不過便是知曉情況，她也不膽怯，相反的，還生出一股志氣，誓要將理想實現。

程立見她重又恢復朝氣，便笑道：“時候不早了，早些回去歇著吧。”

“過兩天，外祖送你去書院。”

袁寶兒早已是書院學生，按理不必長輩陪同。

袁寶兒知曉外祖如此，是擔心書院因著之前的事情對她風言風語，想為她撐腰。

她搖頭，認真的道：“外祖不必擔心我，我自己能行。”

程立微挑眉尖，想說什么。

袁寶兒截住他道：“您不是說了，要我做好準備？”

程立一噎，失笑搖頭，“好嘛，這就來堵我嘴了。”

“也罷，就由得你。不過先說好，若是受了欺負，不必忍著，在京都，你外祖還撐得住你。”

程立說得底氣十足。

高居正三品，手握實權的他，也確實有這個底氣。

袁寶兒點頭，朝程立甜甜的笑。

回去屋里，翠心早已將被褥鋪好并放好暖爐。

袁寶兒看了眼她鋪設的軟塌，低聲道：“我這里沒事，你回去睡吧。”

翠心笑著哎了聲，心知袁寶兒心里其實是害怕的，不然也不會下午小憩時，與睡夢中囈語。

她轉頭佯做很忙的進進出出，始終不肯收拾被褥。

袁寶兒看了兩眼，奈何翠心始終不跟她對視，最終只能作罷。

上了床，翠心熄了燈。

袁寶兒不安的動了動，片刻夜燈亮起，她輕輕舒了口氣，復又閉上眼。

帳幔輕薄，透來些許的微光。

袁寶兒望著帳上的卷草紋，始終沒有睡意。

翠心睡覺十分規矩，沒多會兒便傳來她均勻的呼吸聲。

袁寶兒輕吁了聲，撩了帳子。

見翠心仰面睡在軟塌上，薄被搭在她肩膀處，露出半個渾圓肩膀，卻沒有察覺，顯然是睡的正香。

袁寶兒踮著腳，來到她跟前，把被子幫她蓋好，才復又跳回床上，裹著被子，蜷成一團。

下午睡得太多，她有些走困。

她不想吵了翠心，便窩著想外祖與她說的話以及這些天發生的事。

如果說程立落獄以及夢境的警兆對她人生進行第一波沖擊，那么無端經歷牢獄之災和先生的離世，則讓袁寶兒對人性有了懷疑。

她不明白曹偉為了僅僅十幾金，便將恩同再造的先生殺死，更不理解他殺完人之后，是如何讓自己面無異樣的鑿鑿嫁禍。

在他眼里，她與先生似乎只是被他隨意處置的物件，只要對他有利，他要怎樣便怎樣。

人性倒底是什么？

袁寶兒十分迷惑。

不過她天性開朗，想不明白，便壓在心底，只把當下過好。

如此歇了兩天，程立見她狀態不錯，便放她去書院。

因著課是下午，張大郎不必接送程立，便可以送她過去。

課舍里，范黎又是早早到了，不過這一次多了兩位眉目清俊的郎君。

范黎正與兩人說著什么，見袁寶兒進來，便介紹起來。

青年皆是袁寶兒師兄，一個叫崔敏芝，一個名魏宕。

袁寶兒恭謹見禮，并自報姓名。

崔敏芝端量被自家堂妹念叨好些天的娘子，嘴角掛著端方溫雅的笑。

魏宕年紀似乎小些，眉宇間還帶著些銳氣，只見他淡淡斜了袁寶兒一眼，看范黎，“過了先生那關？”

范黎道是，魏宕的神情立時緩了許多。

袁寶兒心里嘖了聲，心說這人標準還挺奇特。

崔敏芝溫和一笑，說起了之前他與魏宕不在的因由。

原來兩人之前被戶部借調過去，幫忙盤查去了。

袁寶兒有些驚訝，要知道六部可不是誰都能去的。

兩人還是書院學生，就被借調過去，看起來還很看重，想來待到兩人畢業，便會入六部當差了。

這可是已經板上釘釘的官，作為有著同樣志向的師妹，袁寶兒覺得，必須得跟兩人好好學習。

然而，對上魏宕的眼神，袁寶兒還是退縮了。

魏宕生的棱角分明，不像崔敏芝長得和順，但他睥睨抬手，不自覺的便有矜貴冷傲貴公子的做派。

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