簾子被挑了開來，魏宕彎著腰進來。

袁寶兒擱了還溫熱的甜粥，詫異看他。

魏宕挑起漂亮的濃眉，坐在她對面。

“你就是這么孝敬師兄的？”

袁寶兒一默。

你不是不吃飯？

然而，堅持不用午飯的師兄十分自覺的接手甜粥，并配著胡餅吃了起來，邊吃還邊點評，“粥太甜，崖蜜以后少放。”

袁寶兒呵呵，捏著胡餅慢吞吞的啃。

魏宕吃得很快，幾息解決午飯。

轉眼見袁寶兒才吃半張餅，不由撇嘴，“你要是去邊關非得餓死。”

袁寶兒笑，“我好端端去那兒作甚？”

魏宕看她一眼，忽的沉默出去。

袁寶兒搞不清楚他抽的哪門子風，歪頭從窗子看他翻身上馬，揚聲喝令出發。

差人們這會兒也吃完了餅，便加緊步伐。

約莫一個時辰之后，眾人來到距離京都最近的一個縣，長樂縣。

縣令周承儒一早接到文書，知曉近期有人盤點田賦，聽得差人來報，急忙忙迎出府衙。

魏宕不耐煩跟這些只會扯著大道理，心里卻不知算計什么的官吏打交道，示意袁寶兒過來。

袁寶兒初時還沒反應過來，但聽得魏宕介紹自己主理此次核查時，不由瞪大了眼睛，總算明白了為何他在臨來時盯著她那身男裝直瞄。

周承儒只知曉此番過來的乃是書院學生，一個姓崔，一個姓魏，因著前事成績極好，兩人得了陛下贊許，這才派人過來。

不過眼前的兩位郎君，個頭雖然有些差，但年歲似乎相當，也搞不清楚到底誰是誰，便笑吟吟的拱手，“敢問小郎君是？”

“我姓袁，她姓魏，行六，”魏宕接口。

袁寶兒斜他一樣，朝周承儒溫和的笑。

“原來是魏小郎君，”姓對上了，周承儒笑得越發和善。

他請兩人入正堂，打算先套套近乎。

然而，魏宕就是個倔驢，豈是他想攀就攀得上的？

一聽他沒營養的廢話，直接溜達去了。

袁寶兒艱難的虛與委蛇，心里把魏宕罵了個遍。

魏宕慢吞吞的轉去側面廂房，尋了個有人的溜達進去看。

韓凌正在書寫什么，見來人，忙起身，順手把冊子合起來。

魏宕一副純真無知的見了個平禮，左顧右盼，“這便是縣丞辦事的差房？”

韓凌笑了笑，“是，可是失望？”

魏宕搖了搖頭，慢吞吞的繞著屋子轉了圈，見韓凌始終跟著，便問起縣里的田地畝數以及所屬人家等等的小事。

韓凌知曉兩人乃是帶著差事過來，對這些早已記錄在案的知無不言，但在涉及縣令的事情上，又很技巧的跳了過去。

魏宕常跟官吏打交道，怎會聽不出其中貓膩？

但他半點異色也沒有，反而饒有興致的樣子。

正堂里，袁寶兒謝過周承儒設宴款待的盛情，來尋魏宕，順帶認識韓凌。

韓凌知曉袁寶兒便是此行的主事，他略微驚訝了下她的年紀，拱手見禮。

袁寶兒還了個禮，與他寒暄。

魏宕聽了兩句，便不耐煩了，踢了踢袁寶兒的腳，“還走不走？”

袁寶兒面無異色，轉頭瞪了眼魏宕，才跟韓凌告辭。

出了府衙，他們去客舍歇息。

從京師出來的差人都以他們馬首是瞻，自然也是要跟著的。

安頓好幾人，袁寶兒和魏宕聚到一處。

“這里貓膩可不小，”魏宕一開口就放大招。

“何以見得？”

袁寶兒初次辦理這事，根本摸不清頭緒。

魏宕道：“整個縣占地近一千頃，三成在周家，其余五成掛著有范盧幾個世家名頭，唯有兩成才是被朝廷治理。”

“這么少？”

這里距離京師這么近，還只這么點，若是再遠些，怕不是都被那些世家占了。

袁寶兒念頭才起，就想起自家來。

外祖似乎也有不少土地呢。

魏宕臉色沉沉。

部曲制上繳的田賦要遠遠低于官民制，那兩成刨除縣令縣丞衙役的薪金之后，竟半點不聲，或許還要倒搭。

先帝和當今多年治理，按理應該改善。

但皇帝一直秉持祖訓，禮遇世家，然這些人面上恭順，心里早把優待當成理所當然，并想方設法的把朝廷的東西劃拉進自己的兜里。

袁寶兒見他臉色越來越黑，忙拽住他，“你可別貿然行事。”

魏宕斜她一眼，鄙薄的道：“你當我像你。”

袁寶兒被噎得一梗。

像她怎么了，她活潑可愛，人見人愛。

像他才慘，天生毒舌，性子別扭，哪個喜歡？

魏宕見她不吭氣，總算想起這是個小娘子，還是師妹，便道：“你且歇著，我出去溜達溜達。”

袁寶兒是見識過他脾氣的，哪里敢放他獨個出門，便道：“正巧我也不困，一起。”

魏宕斜她一眼，悶不吭聲的往外去。

袁寶兒趕緊關上門，緊隨其后。

黃昏時的縣里有些冷清，百姓們皆忙著歸家，唯有主街上的商鋪還開著門口。

袁寶兒跟著魏宕左右四顧，不經意瞥見個糧店，忙拽他進去。

掌柜正打算關店，不想竟來了兩位客人。

他眼神一貫好，見兩人衣裳雖尋常，但料子確實極好的，便笑著迎了上來。

袁寶兒捻了捻鋪里的米糧，逐一看過價錢，拉著魏宕往外去。

掌柜有心做成這單，忙叫兩人，“我家店可是這縣城最好的米鋪，你若去別處，可買不到這么好的米糧。”

袁寶兒輕笑，“說得這么厲害。我想買貢米，可也有？”

“那自是沒有，”掌柜見人住腳，便笑了，“不過我這里卻有與那貢米相差無幾的另一種粳米，滋味嘗起來，也是極好的。”

“客人你若買了，絕不會失望。”

掌柜一臉神秘的說道。

袁寶兒和魏宕對視一眼，讓掌柜拿了一些出來，以一兩銀子二斤的價格，把僅有的幾斤包圓了。

臨關門前，做成單大生意，掌柜很是高興。

熱情無比的送了兩人出門，便上了門板。

袁寶兒回去客舍，便立刻點了所有燈，對著燈光看米。

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