周末,楚宅呈現溫馨的生活。遠喬不上班,安心陪輕妤用早餐。
“叮鈴鈴,……”楚宅門廊下傳來一陣陣叮鈴的門鈴聲。
“這時早,誰會來呢?”
夏輕妤抬頭問。
遠喬心里也奇怪,他正要起身看。
老管家李福氣喘吁吁走進來。
“少爺、少奶奶,親家翁來了。”
“李伯,我爸來了嗎?”夏輕妤驚喜地問道。
“對。”
李管家笨拙地回答。
那親家甕夏老板富貴逼人,待下人又很倨傲。管家自覺相形見絀,話也沒磷氣。
“喬哥,我去迎迎我爸。”
夏輕妤沒等他回答;丟下飯碗,高胸跑去迎接。
“李伯,我岳丈自個兒來的?”
遠喬站起身,輕聲問:“他了什么事兒嗎?”
“是,沒!”
老管家簡短回答他,轉身便退下去。少爺此時該立即出迎,管家不能過問太多。
老岳父夏初實很少來楚宅。
遠喬和輕妤結婚后,夏初實第一次來楚宅。楚遠喬不敢怠慢,緊跟著就來到前院。
夏初實父女倆站在回廊下聊。
夏輕妤穿一件淺粉色長裙,陽光灑在她光潔的額頭上,臉上洋溢著幸福熱情的光芒。
她挎著父親的胳膊,撒著嬌,笑道:“爸爸,您要過來,怎么不提前吱一聲?”
“我出來辦點事,順道來看看你們。”
夏初實望著楚家有些寒酸破落的院,皺皺眉頭。他轉向女兒:“乖女兒,你的閨房,爸爸每都讓人打掃。你什么時候想回家,隨時都歡迎。”
“爸爸,有時間我會回去的。”夏輕妤歪著頭,“石庫門院辦了學校,招收了幾十名學生。每要給學生上課,還要批改作業,實在有得忙。”
“輕輕,會不會太累?別給自己太大壓力。”夏初實疼愛地望著女兒:“女兒若是太累,就回家來,讓你大哥二哥陪你出去放松放松。”
“爸爸,加入到新的行業,創辦自己的學校,真從事教育行業,才知道不那么簡單。雖然辛苦,但很充實。工作是有些忙碌,但,回到這就輕松了。遠喬哥陪我話,那些煩累就丟到爪哇國去了。”
夏輕妤黑寶石般的眼眸一閃,又道:“爸爸你看,這宅子還有老式的井。一到下雨時,雨水順房頂上的瓦片滴答到井內。我聽著滴答的雨聲,心里歡快極了!”
“爸爸看到你高興,過得很快樂,爸爸心里很安慰。”夏初實憐愛地捏了下女兒的臉:“輕輕,遠喬,他人呢?爸爸有話要跟你們!”
楚遠喬正好來到。他趕忙走上前去請安。
“岳父,您來啦?您請屋里坐吧!”
“好!”
夏初實望著他點頭。
楚遠喬請老丈冉堂屋,恭敬地奉上了茶水。
“爸,您今日來是不是有特別重要的事?”
楚遠喬的感覺很敏銳。
“遠喬,你和輕輕認識公共租界工部局的大董事約翰嗎?”夏初實話很直接。不回避,直入主題。
“英國人約翰嗎?”夏輕妤一愣。
夏輕妤立刻明白,爸爸原來要找約翰。她趕緊接過話去。“爸爸,你要找約翰?喬哥不在商界,與約翰見過幾次。約翰是我們的校友,他早些年畢業于哥倫比亞大學。輕輕在宴會上見過他,也可以幫你引薦。”
“哦,這樣太好了。不過,我聽人,他比較認可遠喬。”
夏初實望了一眼女婿,道:“公共租界這兩年增加人口近四十萬,正要加強警力的時候。英國人比較倨傲,明知警務需要加強;卻拉不下面子與警察局協商。這時候,你主動找他,他正好求之不得。”
“岳父的意思,我懂了。”楚遠喬心里一動,問道:“岳父是希望我出面搭橋,將您引薦給約翰?岳父應該告訴我,您求約翰到底是什么事?這樣我心里也好有數。”
“遠喬這話問得好。”夏初實點頭,也不避諱他:“公共租界工部局華董,你看,我有沒有希望進入?”
“岳父哪里話?岳父不能入工部局,別的人就沒有希望的!”
夏初實真是老奸巨猾。他一心想成為華董,這是多難為的事?他想求助于女婿,口里卻不出來,貌似還送給他一個升職的好機會。
他這九九打得好。做成了,雙方均受益;做不成,他沒有任何損失。女婿不可能不接受的。事成,還得感激他。
岳父的盛情,楚遠喬必須接受。岳父的心思,遠喬不好多揣測。對遠喬來,是一種挑戰。
楚遠喬謙恭地道:“謝謝岳父,您費盡心力為我的未來和前程籌謀。這,是一次嘗試。警察局警力無論能不能滲透到公共租界,對警局無任何損害。對于我個人來,卻是一次絕好的升值機會。”
“遠喬哥,我們去拜訪約翰,看約翰的態度吧。他如果愿意與我們進一步交往,我們再循序漸進。如果可能,我們可在夏公館舉辦一次宴會,邀請約翰來參加。”
夏輕妤靈機一動,道:“到那時候,我們將夏氏商行介紹給約翰,再隆重地將爸爸推薦給他。我們夏氏論實力、論影響,在滬上華人商圈是數一數二的,工部局應該吸納,沒有理由拒絕。”
“嗯,這主意不錯,我贊成!確實應該多宣揚我們華人實業家。”楚遠喬向她投去贊許的眼神,道:“輕輕的英文得比我好,和約翰交流毫無阻礙。岳父,我們立即操作起來,看看下一步到哪,我們再及時跟進。”
“警察局如能與工部局合作,對警局是擴大影響的。對女婿你來,也是絕好的時機。”夏初實起身,拍拍遠喬的肩膀,道:“遠喬,輕輕嫁個你,我很放心。你們著手準備吧。需要什么就告訴我。我,等你們的好消息。”
“是,岳父。”
楚遠喬畢恭畢敬地,與輕妤一起送出門。
夏初實走出楚宅,跨入路邊的黑色轎車。他朝女兒女婿揮揮手,揚長而去。
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