汽車向南一路急疾馳，拐進了青楓小鎮。

小鎮很寧靜，白天少有行人，到了晚上，人就更少，十分地靜謐。

汽車在楚宅門外停下，慢慢熄了火，

楚宅的大門是虛掩著的。門廊下昏暗的燈光忽閃忽閃，像是預知將要發生的事。

武山赟下車悄悄別進院子。他心想，偷偷溜進屋，最好不讓人看到。

他邁開腿剛走了幾步，身后傳來威嚴的喝叱聲。“山赟，回來了？”

武山赟一愣，急忙轉過來，恭敬地站立著。

“爹，您還沒睡？”

“你還知道要睡覺？”

武老爺武書珩坐在太師椅上，板著臉十分不悅。“今日，不是說好了早些回？不知又和什么人鬼混了，將正經要做的事都忘了？”

“爹，我沒有。”

武山赟低眸，小心陪著笑。“巡捕房的事兒多，我一刻也沒停。再說，人家好歹是探長，不能說走就走啊！”

“巡捕房的事是正經事？”

武書珩瞥兒子一眼，氣呼呼地說道：“探長很神氣嗎？不過披著一身虎皮，在大街上巡邏，狐假虎威罷了！”

“爹，您可別這樣說！”

武山赟不好懟自己的爹，他小心地陪著笑臉，“兒子不是混日子，多少得有點事做，對不對？”

“你若真是個奮發圖強的，干嘛要替洋人賣命？……不過替洋人做事情，說得真像什么英雄好漢似的！”

老爺子一張嘴不饒人。

“是，爹爹教訓得對，兒子錯了！”

武山赟不敢還嘴，好脾氣賠禮道歉。

“你真知道錯了？”

武書珩看他像是敷衍，非得逼他誠心悔過。問道：“爹的話你聽不進去。這兩天心不在焉，想什么事呢？”

“沒有，就是瞎想！”

武山赟低頭，不敢反駁父親。

“瞎想？”

兒子這樣說，武書珩臉色更加不悅，“哎，我不說你。你知道，今天該陪爹干嘛？

“知道，今天無論多忙都必須祭拜大姑……”

“你心里既知道，干嘛回來這么遠？”

武書珩舉著拐棍，咚咚戳著地板。“你這樣子做，故意要氣你爹？”

“不敢！”

武山赟低頭。

“老爺，您別埋怨赟兒了。”武夫人走出來，朝老爺款款施禮，說道：“后花園香案已擺好，你父子在月夜下祭拜小妹吧！”

“是，母親您說得對！”

母親前來解圍，武山赟頓時放輕松。

武山赟站起來，恭恭敬敬說道：“爹，兒子和你一塊去吧！”

“嗯，”

武書珩點頭。兒子不是他的出氣筒，他一把年紀了，沒道理拿兒子出氣。

武夫人笑盈盈的，走上前想攙扶著他。

武老爺右手一甩，怒道：“去，一邊兒去！就這點路，我還不能走嗎？”

武書珩不愿服老，多大年紀也要講理。

武夫人一個勁兒地笑，“是，老爺您請！”

夜色清涼，花園里草坪正中央擺著香案。檀木香點燃，緩緩燃起一縷青煙……

神龕前擺放著一尊肖像。畫像中的女子穿著緊身旗袍，眉目溫婉，眼眸含笑明媚動人。

她，是武山赟的姑姑武月。武月比武書珩大兩歲多，姐弟倆自小感情就好。

人世坎坷，世事多艱，武家大小姐名門閨秀，遇人不淑，命喪黃泉……

“姐，今天是你的生辰，書珩來看你了……”

武老爺哽咽著。他想起姐姐年輕輕沒了性命，說話間就很氣郁……

夫人學著著丈夫樣子叩首，祭拜，并親自燒了些紙錢。

武山赟跟在父親身后，神情肅穆地跪拜祭奠，不敢有絲毫的懈怠。

祭拜完后，武老爺起身來，瞥了兒子一眼。“楚家人沒一個好東西。你既找到了他們，是不是該為我家出口惡氣？”

“爹，……”

武山赟眉頭緊擰，惴惴地說道：“那些都是往事，已經過去許多年了，誰還會記得呢？……您要出這口惡氣，也要找個理由，名正言順才行！”

“人都沒了，這理由不充分？”武書珩瞪著他。“你小子！你姑姑離世，還不夠痛，不夠深刻嗎？”

“爹呀，我不是這意思！”

武山赟低聲說道，“姑姑已作古多年，……此一時，彼一時，也不能總揪著人家的錯不放吧！”

“他這，僅僅是犯錯嗎？”

武書珩拿著拐杖戳地板，戳得地板咚咚直響。“強詞奪理！那是犯錯嗎？那就是殺人！殺人償命！”

“老爺，別激動，好好說！”

眼見著父子倆又要談崩，夫人慌忙來圓場。“山赟，讓一步好不好？”

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