載之何兮，謂之羔裘

豈不爾思，哺以家室

大風起兮，阻我道兮

上兮上兮，莫許我兮。”

這是從六子他們那里得來的一首詩。

想起從瑪午驛到這里，短短的幾十里卻是一路驚險重重，不由得心中對這些行商多了幾分敬重。

沙漠壯美，卻到底還是會吞噬人的生命的猛獸。

這些人為了給家人穩定的生活，其實也付出了很多，有時候甚至是他們的生命。絕不是一般商人可比的……

苻千凡自從營中回來，就一直處于興奮的狀態。

這會兒正眉飛色舞地對辛子說道：“辛子，將軍答應我如果有機會的話會教我幾招！”

“哦！”辛子不是很有興趣，就算多教他幾招他也成不了大將軍。

“就這樣？你好歹給個反應啊？”

“好，那恭喜你啊！”

不滿于她的淡定，苻千凡伸過胳膊一把勾住她的脖子。

“你就不替兄弟我感到高興？”他故作狠狀道，“還是你嫉妒了？”

辛子聽聞此言都不知該做何表情了……

“你哪里看出我嫉妒你了！”

“不用擔心，等哥哥我成了蓋世英雄，一定把所學功夫都交給你！”苻千凡沒有接她的話茬兒，只自顧自地說。

突然好像又想到了什么，捏了捏她的胳膊肘，又道：“不過看你這小身子骨，估計學了也厲害不到哪里去。你說你也真是的，怎么這骨架生得跟個姑娘似的！”

辛子將他的手扒開，“是，你是生得人高馬大的，怎么樣？還不是被野豬追得滿山跑。”

被追就算了，還連追自己的是個什么玩意兒都不知道！

苻千凡表情有些訕訕，“咱說的是以后，往事不提，往事不提……”

“我要去關外的一個村子，想來那里應該也有你需要的信息，你去不去？”

“去，你都去了我不去怎么能行！”

臨到關口，苻千凡看著眼前數丈高、南北延綿不盡的城墻，感嘆道：“我大鄴祖皇帝的豐功偉績啊，小爺定要將它寫到中境府志的最前面！”

辛子嗤笑，“豐功偉績？你不知道這千丈城墻下埋葬了多少孤魂野鬼？”

他卻似乎對此不以為意，“不過是些作奸犯科之輩而已，沒有什么好惋惜的。”

辛子：“……”

沒有說話并不意味著她贊同苻千凡的說法。而是覺得兩人看問題的角度根本就不一致，再多說下去也無法說服彼此。

這些人是違了法紀，可是絕大多數人罪不致死。

而被發配到西境修筑城墻的，能活下來的寥寥無幾。這些人本來可以改過自新的，但是沒有人給他們機會。

她幾乎可以預見，苻千凡的史書里會如何對祖皇帝的豐功偉績大費筆墨。而那些為這功績犧牲的人在他那里不會獲得只言片語。

辛子在城中找個一個胡人向導，當聽到她提起“罪人村”，苻千凡眉毛一挑，道：“罪人村？”

辛子白了他一眼，“就是你口中那些不值得惋惜的，作奸犯科之輩的后人組成的村子。”

“這就是你說的會有有用的信息的地方？”

辛子沒有回答她，默認了。

苻千凡差點沒跳腳，“那種地方會有什么信息！”

“你不樂意就回去，沒人逼你。”

他還真是不樂意去，但是又想跟著辛子，兩廂糾結之間，不知不覺也就跟著出了城。

跟在那個胡人向導后面，辛子覺得很有意思的是，這大漠之中并沒有任何標記，他卻對去任何地方的路都了如指掌。

“大人前面就是罪人村了。”胡人向導執著不遠處道。

一個沒有農田桑植，沒有牛羊群的村莊。

一片完全靠人力創造的沙漠綠洲，方不過三四里，里面卻住著數以千計的人。

綠洲的邊緣植著高矮不齊的胡楊，這是住在綠洲里的人們最為保險的一道屏障。

綠洲之上是成片層次不齊的低矮的平房。一塊不大的空地上攤著一些皮料。整體環境看起來頗為惡劣。

苻千凡只略瞄了一眼便一臉嫌棄，將自己的下巴高高揚起，似是很不情愿踏足這里。

辛子不管他，自顧自地走進去，要不要跟上隨他。

她也很奇怪，這人破舊的農家土炕睡得、荒無人煙的山間道觀也住得，甚至還流落在荒山野嶺一段時間。

對待普通百姓至少表面上也算謙遜有禮，獨獨對這些真正低賤的人嗤之以鼻。

這一點是他與辛子最大的不同之處。

她如往常一樣，在靠近村子的時候搖起木鐸，告訴他們采詩官來了。盡管他們可能并不知道這是什么意思，甚至根本不知道有采詩官的存在。

最邊上的屋舍外面有兩個婦人在搗鼓著一堆皮料。見到有人來，笑吟吟地站起來：

“兩位公子是有什么活兒嗎？”

苻千凡冷著一張臉杵在旁邊當地樁。

辛子上前一步：“二位大嬸，我們是朝廷派來采風的。”

婦人頗有些驚奇：“朝廷派來的！”除了軍人，她們多久沒有見過朝中之人了。

百十年前，他們的先祖用自己的血肉之軀在邊境筑起了城墻。

同時也換來了這些后人的自由。

對于罪人而言，中原他們是永遠也回不去了。

但在這片大漠之上，他們卻是自由的。

或許在這片物資貧瘠的土地上，他們仍然需要依賴著軍隊，或是依賴著往來的客商生存。

但是，至少不必再如祖輩那樣，在棍棒與鞭子之下，掙扎求生。

看出面前這兩人有些手足無措，她們都是罪人之后，對人官家的人或多或少有些懼怕。

不知道該怎么去安撫她們，只能面上笑容愈發的燦爛，以彰顯自己沒有惡意。

“大嬸不必擔憂，我們就是來看看，你們在這里過得怎么樣。你們忙你們的，我倆就自己轉轉而已。”

“那行，你們隨意看。”

見到他們倆，有人湊到一起嘀嘀咕咕，也有人只從門后探出個腦袋來瞧。

這里幾乎家家戶戶門外都放著或大或小的一堆皮料。

辛子早從六子他們口中得知，這是途徑此地的客商托他們硝制的，以此來換些微薄的收入糊口。

“龍師火帝，鳥官人黃。

始制文字，乃服衣裳……”

即將走到綠洲的盡頭時，有稚童讀書的聲音傳來。辛子感到頗為詫異，苻千凡也總算換了一幅表情，輕輕“咦”了一聲。

雖說大鄴讀書人的門檻并不算高，但是讀書人在罪人村出現，還是有些不可思議的。

循著聲音望去，只看見一個勉強能遮風避雨的茅屋。

屋外一個婦人借著日光在做針線活，一名十七八歲的少年拎著水桶往檐下的水缸里倒著水。

辛子拍了苻千凡一下，指著前方的茅屋，示意他一同前去看看。

少年見到他們，大咧咧地問道：“你們誰啊？”

那婦人聞聲抬起頭來，喝道：“微兒，休得無禮！”繼而又看向她二人，“不知二位是？”

荊釵布裙以及飽含風霜的面容也掩蓋不了這婦人骨子里的優雅。

苻千凡心中的輕視之意逐漸收起。

“我兄弟二人修史采風，聽聞瑪午關外有個罪人村，故前來看看。不想在這小徑深處竟聞得朗朗書聲，聞聲到此。”辛子拱手道。

那婦人聞言苦笑道：“呵！是啊，罪人村。”

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