吳恙與許明意離開了皇宮后，皇后來到了壽康宮。

“太后娘娘此時在佛堂中，皇后娘娘請隨奴婢來。”一名嬤嬤行禮罷，在前引路。

太后近年來身體不好，深居簡出，每日最常待的地方便是這處慶明帝特意命人修建的佛堂。

“臣妾給太后娘娘請安。”

皇后福身行禮。

本跪身在佛像前的太后由身邊的一位宮女攙扶起身，轉過身來，含笑點頭道：“皇后來了。”

五十多歲的婦人，梳理整齊拿一根白玉簪固定的發髻大半都摻了銀白，一張膚色偏白的臉上亦是皺紋橫生，然而一雙帶著笑意的眼睛仍舊有神，端是十分和藹有福氣的模樣。

皇后上前扶過太后一只手臂，入了靜室中落座下來。

“今日臣妾那侄兒進宮來了。”皇后接過宮女奉來的茶盞，聲音柔柔，拿談家常般的語氣隨意地說道：“是來同臣妾辭別的。”

“要回寧陽了？”太后問。

“是啊，該回去了。”

太后緩緩轉動著手中佛珠，微微點頭道：“回去也好。”

片刻后，含笑道：“說起來，哀家倒是還沒能見上一面。”

皇后輕聲道：“往后總是有機會的。”

太后不置可否地笑了笑。

見不見的，也不要緊。

只要人平安便夠了。

只又問道：“如今瞧著，是像誰多些？”

皇后笑著道：“臣妾瞧著，是像他母親。”

言及此，垂眸吃茶，將心底涌動的情緒壓下。

“像母親好……”太后點著頭，未再多提其它。

轉而對身邊的嬤嬤講道：“蘭柳，將哀家的藥端來吧。”

那嬤嬤應下。

正要退去時，又聽得太后將自己喚住：“一把年紀了還急急慌慌的，哀家話還沒交待完呢——”

嬤嬤回過頭，無奈笑著道：“奴婢省得，無非是多拿些糖塊嘛。”

太后聞言這才放心地揮揮手，放人離去。

“這些時日，皇帝每來此，總是有意無意地會問起些敬容的事情。”嬤嬤離去后，太后正了神態，道：“總叫人覺得沒那么簡單。”

敬容雖不是她所出，但也是她一手帶大的。

“長公主？”皇后目露思索之色。

自打從長公主一門心思地養起了面首之后，入宮的次數也漸漸少了，難得能見上一面。

“哀家記得，先皇駕崩前，最后見的幾個人里，除了皇帝之外，便是敬容和鎮國公了……”太后徐徐地道。

皇后微一點頭。

“臣妾會盡量多留意些。”

當年她之所以執意選擇要進宮，除了為吳家考慮之外，還有著一份私心在。

她想要查清當年這皇城里的真相，尤其是她阿姐的死……

“切要小心些。”太后叮囑了一句，忽而咳了起來。

“可是藥不管用？”皇后關切地問道：“不然叫太醫們換個方子試試？”

“不過是些小毛病罷了。”太后輕撫胸口，面色逐漸恢復。

她這條命，在皇帝眼中，可是金貴著呢，用的一切自也都是最好的。

“您還是要少吃些糖才好。”皇后提醒了一句：“聽太醫說，糖吃多了也是不妙的。”

“哀家吃的可都是化痰的。”太后理直氣壯地道。

再者道，日子這么苦，糖也不準吃，活著還有個什么盼頭？

說話間，嬤嬤已將藥端了進來。

太后捏著鼻子將藥飲下后，連忙塞了顆糖到口中，很快眉眼皺紋都舒展開來。

皇后在一旁瞧得掩嘴笑了笑。

在這深宮之中，她也就是同這位太后娘娘在一處時，方能放松一二了。

但也不能常來。

不然不做人的皇帝又要睡不好覺了。

外佛堂中香霧繚繞，形如祥云涌動，將那高高在上受著香火的金身佛像顯得愈發慈悲。

天色漸暗下，晚霞剛散去，城中四下便亮起了華燈。

清風樓前人來人往，許明意剛跳下馬車，就見一名藍衣少年負手立于樓外一側，過分出眾的樣貌氣質，叫人不容有半點錯識。

這次確是沒失約。

且還早早便到了。

許明意大步朝他走去。

吳恙一早便瞧見了她的車夫，此時卻裝作才看到人的模樣，打量了一眼對方身上的男裝，道：“賢弟請吧。”

許明意含笑點頭，二人并肩行了進去。

迎上前招待的伙計眼睛微亮。

又是這二位俊公子啊。

他可記著呢，其中一位還有啞疾在身。

二人被請上了二樓雅間，吳恙這回倒是不比頭一次的拘謹，是與許明意一同點的菜。

許明意還要了一壺酒。

幫人踐行，自然是要有踐行該有的樣子。

只是吳恙恐她酒量不佳，吃醉了難受不說，萬一再耽誤了原本說好的賞月，是以只由她吃了兩盞而已。

二人離開清風樓后，許明意道了句“時辰還早”，隨手一指前方，提議道：“前面不遠便是燈市，此時正是熱鬧的時候，不如我帶吳公子去逛一逛？”

吳恙眉心微動。

他看起來像是會喜歡逛燈市的人嗎？

且他歷來最不喜扎人堆湊熱鬧了。

更何況——

少年抬頭看了一眼已高高掛起的圓月。

這時辰還早

……她根本就是想借口同他多待一會兒吧？

“走吧。”

吳恙看一眼身側的人，提步走在了前面。

余光見她跟了上來，心情頗好的少年揚了揚嘴角。

燈市之上人流如織，各色攤販占著各自的位置。

許明意已許多年未來此處，本只是個臨時打發時辰的去處，此時反倒叫她逛得興致高漲起來。

見她一路走走停停，不時便在小攤前駐足，吳恙也不出言催促，只靜靜地站在她身邊，不著痕跡地替她擋去擁擠人流。

往常他最是見不得大好時光被這般揮霍，逛燈市什么的，這種事情究竟有何意義可言？

但眼下他過分的有耐心。

甚至有耐心到……

看著女孩子生動的側顏，少年心中忽然浮現出一個想法來——

這一刻，他甚至希望，這場燈市永無散市之時。

真真切切地察覺到自己的異樣，少年微微攏緊了負在身后的手指。

而此時，他忽然察覺到前方有一道視線正緊緊地盯著自己。

吳恙皺眉舉目望去。

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