“事情大致都辦妥了，許姑娘初至寧陽，我本就該盡一盡地主之誼。前面有家酒樓，里面的飯菜應該很合許姑娘的胃口。”

吳恙說話間，伸手指了指前方，“不遠，走過去不過半刻鐘而已。”

聽他這般說，許明意也就點了頭。

此處正是熱鬧之處，人來人往，難免稍有些擁擠，二人在熙熙攘攘的人群中并肩緩緩走著。

此時，一群小童不知從何處竄了出來，為首的那個手中抱了只竹編的彩球，惹得后面一群孩子爭相追趕嬉鬧著。

眾人急忙躲避，人群里短暫地混亂了一陣，許明意被其中一個孩子撞了一下，又不知被何人擠了一把，身形不穩間，忽有一只修長有力的手掌扶住了她的肩膀。

“當心——”

待她站穩，吳恙便立時將手收回，負在身后輕握起手指。

許明意同他道了聲“多謝”。

“寧陽與京中略有些不同，管制之上相對寬松，加之如今又臨近年關，難免吵鬧了些，可是覺得不習慣？”吳恙詢問道。

“是有些。”

許明意望著四下一派熱鬧景象，華燈映入瞳孔，叫她的眼睛看起來格外黑亮有神，語氣里有著明朗笑意：“但我很喜歡這樣的熱鬧。”

見過了亂世的凄冷悲苦，才覺得這樣的繁榮熱鬧格外可貴。

上一世的寧陽城，在吳家出事之后，便成了被朝廷泄憤般的存在。

無數人的命運因此被改變，百姓們原本安穩和樂的生活一夕之間被全然顛覆。

吳恙看她一眼，又循著她的視線望向前方。

他恰恰相反，他向來不喜歡熱鬧擁擠。

但此時……他也很喜歡。

“此處是一座戲樓，里面是寧陽城有名的春喜班，你若喜歡聽戲，可以來此處坐一坐。”

“這應當是首飾樓……我曾見母親來過，其內之物想來應當尚可一觀。”

一路上，少年認真而耐心地介紹著周遭的店鋪。

歲江跟在后面，頻頻投去費解的視線。

一路上凈聽平日里惜字如金的世孫說話了……不知道的還當他家世孫是這位女扮男裝的姑娘雇來專程介紹當地風土人情與特色的知客譯官呢！

偏偏他家主子還在講道：“你若有什么想知道的，想玩想吃的，盡管同我說——”

實則吳恙也不太清楚該如何招待一個姑娘家，就只能多說些話了。

許明意應了聲“好”，不禁轉頭看向他。

街邊華燈搖曳，映得少年的側顏輪廓越發清晰深刻，他五官生得偏英朗，氣質也趨于清冷，總而言之……怎么看都不像是話多的人才對。

而即便再如何熱鬧，冬日的夜晚還是冷的。

這于她而言本是一座相對陌生的城池——

可此時有他在一旁，聽他說這些話，她只覺得整個人都暖洋洋的，莫名踏實又安穩。

或是有些時日沒見到了，方才初見到他，她總覺得不比先前在京城相處時來得自在隨意，甚至還有些拘束——

但現下，這一切都被他的認真與耐心沖散了。

他似乎也非刻意如此，故而越發能叫人感受得到他那份純粹的誠意。

她真的很高興。

雖說來之前便明確了自己的目的，此行只為叫自己安心而已，并不強求他能十分歡迎她的到來——

可是，又有誰會不喜歡被人真真切切的歡迎呢？

她不過也只是一個膚淺的尋常人罷了，被人認真對待、見對方因為她的到來而流露出愉悅歡喜，她就也會很開心。

她才知道，原來人與人之間，很多情緒，是這般相輔相成且相通的。

察覺到她的視線，吳恙佯裝一無所知，然一顆心始終跳得極快，只慶幸若非人群喧鬧恐怕不足以遮掩此心跳之聲。

他突然有些后悔了。

他應當……挑一家更遠些的酒樓才對。

只因哪怕二人走得足夠慢，然他所說的那座酒樓還是很快便到了。

少年突然有些猶豫。

咳，反正他方才也未說明酒樓的名字，現在突然想到另一家似乎也不錯，臨時改一家想必她也未必能察覺到吧？

但這么做似乎有些不太磊落——

少年正躊躇間，忽聽得耳邊的隨從說道：“公子，登遠樓前面就到了！”——雖然公子沒有明說酒樓名字，但這家酒樓做的就是京城的菜樣，必然就是公子口中所說的合許姑娘胃口的那一家沒錯了。

“……”吳恙緩緩轉過頭，看向出聲提醒的小七。

很好，這下不必躊躇了。

酒樓里的掌柜顯然認得吳恙，見狀立即親自迎了上來，畢恭畢敬地將人請上了二樓雅間。

聽著雅間里自家世孫同那位姑娘商議著點菜的聲音，守在外面的歲江到底沒忍住，向小七印證道：“……公子先前不是已經吃過晚飯了么？”

現在他甚至覺得是不是自己記錯了？

小七看向他。

竟在糾結這個顯而易見的問題，原來歲江竟是個榆木腦袋嗎？

經驗告訴他，若一個人的腦袋不開竅，說再多也是白費口舌，故而小七只道：“公子又餓了唄，且先前公子只吃了菜，確實沒吃飯啊。”

“……”歲江默然一瞬后，又問道：“這位許姑娘，到底什么來頭？”

小七的表現顯然是認得對方。

“鎮國公府的姑娘，許將軍的孫女。”小七低聲道：“記得莫要聲張。”

歲江皺起了眉。

這身份確實稱得上不一般，可他家公子乃是堂堂吳家世孫，便是當朝公主來了，也根本不必這般親自上陣招待人吧？且連去趟青樓都心驚膽戰，這般謹小慎微到底圖什么啊？

從神態看出他的想法，小七暗暗驚詫——合著不是榆木腦袋，而是個鐵疙瘩腦袋啊！

方才在許姑娘面前說什么以性命做擔保，他還當對方是個眼皮活的，要跟他搶活兒干了呢。

臨出京前，小五哥將世孫對許姑娘有好感這個秘密告知了他，為的就是讓他在世孫面前好好表現——所以他今晚才會屢屢適時給予世孫提醒。

既然歲江看不出來，那他就自己偷偷表現吧，畢竟他來寧陽不久，總要立些功勞才能站穩腳跟啊。

小七認認真真地打算著。

雅間里，等上菜的間隙，吳恙正同許明意問道：“不知許姑娘此行來寧陽要辦何事？可有我能幫得上忙的地方？”

許明意手中捧著只茶盞，聞言眼睛含笑看向一如既往熱心仗義的少年。

他當然能幫得上忙——

她要辦的事情就是保護好他，他保重自己就是等同幫她的忙、全她的心愿了呀。

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