許明意點頭，抬腳先去了耳房。

見她腳步輕快，小丫鬟趕忙跟上。

褪下衣裙后，身形曼妙膚色白皙的少女沒入浴桶中。

“叫什么名字？”

“今年多大了？”

許明意不時問上小丫鬟一句，顯然心情極好。

閑談間，小丫鬟的緊張慢慢地不見了。

為什么都說姑娘性子不好，分明很是平易近人嘛。

不過——

姑娘突然說讓她唱個小曲兒來聽，算是怎么回事啊？

深更半夜的，小丫鬟覺得這個要求多多少少有些不合適，但還是清了清嗓子，認認真真唱了起來。

“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……”

小丫頭婉轉的吟唱聲傳出耳房，悠悠揚揚飄進如墨夜色中。

翌日，朝陽初升起，城門處來往商販百姓熙熙攘攘。

一行人馬的出現，更是使得四下震動嘈雜起來。

“快瞧，那是什么人！”

“好大的陣仗……”

“后頭拉著的那些人是怎么回事？”

身上系著墨色披風，眉眼秾麗而清冷的少女坐于馬背之上，身旁另有一名著鴉青長袍，樣貌英朗不凡，氣質清貴出眾的少年。

看清這二人的樣貌之后，四下隱隱響起了驚嘆聲。

“這是哪家的姑娘公子……當真是神仙人物！”

一個坐在驢車上抱著孩子的男人表示這題他會：“我知道！這是鎮國公府的許姑娘！”

“原來這就是許姑娘……”

四周議論不休間，朱秀同城門守衛說明大致情況之后，許明意等人已經免了查驗進了城門。

見那行人馬走遠了些，眾人的好奇心非但沒有消減，反倒愈發高漲。

“那群被綁著手的人都是什么來歷……”

“里頭還有個小姑娘呢！”

“看著就不像是老實人！……有的腰里還別著刀！”

“嚯！許姑娘該不會帶人出城剿匪去了吧？”

“剿匪？！”

“不愧是許老將軍的孫女啊！”

眾人的想象力越說越開闊，那驢車上的男人卻催促著駕車的人趕緊調頭回城。

趕車的黑臉少年撓了撓頭：“叔，咱們不去上香了？”

且叔不是最愛聽熱鬧的么，即便不上香了，那也該留在這兒跟大家一起談八卦啊。

這還是他叔嗎？

“上什么香啊，去衙門！快快快！”

沒經驗的人才會繼續留在這兒浪費時間呢，聰明的人已經想到要去衙門占個好位置了！

連這點兒敏銳的嗅覺都沒有，怎么可能聽得到最新鮮最精準的八卦？

許明意一行人來到衙門時，只見已經圍了十來個百姓在翹首以盼。

官差們也等在了衙門外。

——突然來了百姓圍觀，他們就知道必然有事發生，找了那個抱著孩子的熟面孔一問，便對接下來的事情有了大致的了解和準備。

果然，這不就來了嗎？

紀棟很快升了堂。

許明意帶著人進了堂中行禮。

“許姑娘——”紀棟強壓下內心的驚異，看著被綁著雙手的一干人等問道：“不知堂下這些人是何身份，所犯何事？”

該不會真如那些百姓所言，許姑娘這是端了哪個土匪窩吧？

許明意看向跪在那里的占云嬌，冷冷地道：“占姑娘乃是此事的主謀，且將經過說一說吧。”

“……”占云嬌垂首跪著，發髻散亂狼狽，此時眼淚如珠，緊緊咬著下唇搖著頭不說話。

紀棟看得頭痛。

他審案子最怕的就是這種在堂上哭著不配合的。沒做錯事，那就趕緊替自己辯解啊，真做錯了——待進了大牢，還怕沒時間哭嗎？到時想怎么哭怎么哭，還有獄友陪著哭，現在急個什么勁兒。

好在許家姑娘是個利索的——

“那便由我來將所知同大人說明吧。”站在那里的少女聲音清晰地道：“數日前，有一小童送來了一封來路不明的書信，指明了是給我的，這書信尚且在此，還請大人過目。”

她說話間，自袖中取出書信，由衙役接過送到紀棟面前。

紀棟將信紙展開了來，掃過信上內容，眉毛不禁跳了跳。

占云竹？

是去年那個投河的年輕人嗎？

顧及姑娘家名聲，恐生出不必要的傳言，紀棟一時有些猶豫是否要當堂將書信內容剖明。

然而此時，只聽那許家姑娘自行說道：“我看了這信，才知竟是一位自稱是占云竹之人所寫，此人在信中說，自己當初投河僥幸為人所救，保住了一命，但因有苦衷一直未能露面，故約我兩日后前往城外相見，并叮囑我獨自前往，勿要驚動他人——”

此言一出，堂外豎著耳朵在聽的百姓間立即響起了驚奇的吸氣聲。

擠到最前頭的，那都是資深八卦人群，而但凡懂八卦的，誰會不知這位去年出了衙門便投河自盡的占家公子？

怎么，這人竟然還活著么？！

“我當時便覺得此事透著蹊蹺，且男女有別，我若單獨去見，著實多有不便，可好歹相識一場，又恐他當真還活著卻遇到了什么難處，譬如別是被人挾持威脅了——于是，我便決定讓人代替我前去赴約。我則另帶人守在暗處，以防不測發生。果不其然，此事果然有詐。”

許明意半真半假地講著這些，旋即轉頭看向一旁站著的人。

云六：……還是無可避免地到了這一步。

他上前一步，視死如歸般抬手摘下了頭頂的冪籬。

紀棟暗暗倒吸了一口涼氣。

倒不是說對方的長相如何丑陋，相反，此人生得十分俊秀。

可關鍵是此人站在那里，他一直以為是個姑娘家來著，結果冪籬一摘，卻是一張有著淡青胡茬的男人臉……這樣突如其來的視覺沖擊誰能頂得住？

“……”眾衙役亦是驚了驚。

“在下便是替我家姑娘赴約之人——”

迎著一道道異樣的視線，云六盡量讓自己的表情看起來足夠正常。

“彼時有人將在下誆至林中一間木屋內相見，企圖用迷藥將在下迷昏。”他冷冷地指向跪在堂中抱著那只斷了的手臂的長衫男子，沉聲道：“就是此人——在在下假裝昏迷之后，他便企圖對在下行不堪之事！”

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