宮人搬來了一張鼓凳,他坐下后,果然便聽龍案后的慶明帝開了口——
“太后千秋大壽當前,本該是舉國歡慶之事,可總有些人,想要在此時給我大慶找不痛快……”
“不知陛下所指何事?”占云竹斟酌著問道。
“前日東面有急奏入京,麗族人近日來屢屢侵擾我邊城子民,入城搶奪,且竟還殺了兩名無辜百姓,可謂猖獗至極。”
“麗族人?”占云竹露出思索之色。
麗國在東,卻是在東北方,而燕王守著的北境乃是偏西北一帶,常年抵御瓦剌等游牧族的滋擾……
雖說東面不歸燕王管轄,與麗族相鄰的東元城距燕王的封地尚有近千里遠,但若有需要,亦可前去馳援——
所以,麗族選在此時作亂,未必不是因為燕王入京,對麗族間接失了威懾之故……
但這話必然是說不得的。
尤其是在皇上面前。
否則,同宣揚燕王在北地的威名無異。
“不知陛下打算如何應對此事?”
未有摸透圣意之前,占云竹選擇了謹慎觀望。
“區區麗族小國,竟敢傷我大慶子民性命,且選在太后壽誕之際,分明是存心挑釁……”慶明帝的眼神冷了冷:“若不派兵征討,我堂堂大國顏面何存?如若此次輕易揭過,必然會讓這些鼠輩認為我大慶國力空虛,人人可欺,待到那時,恐會惹得更多異族爭相效仿——”
“陛下所慮極是,且及時出兵,亦可安邊境民心。”
占云竹道:“既是要出兵征討,便是宜早不宜晚,只是不知陛下打算派哪位將軍前去?”
“此事朕尚在思慮中……”慶明帝思索著道:“朕本想將此事交給劉升……”
占云竹敏銳地捕捉到了“本想”二字,遂接話道:“可若由劉將軍征討,必會調動三大營的兵力。而太后壽誕在即,別國使臣相繼入京……微臣認為,如此關頭,除卻京城內外本有的防守不可松懈之外,還應留足兵力于京師之外,以便隨時調用。”
當然,這么做的用意,真正要防的,斷不可能是所謂別國使臣……
“此言倒也在理。”慶明帝點了點頭,卻又顯得頗為躊躇:“可朕信得過的武將,不過就是劉升和許將軍二人而已,然而許將軍如今年事已高,去年又剛打了一場耗時頗久的硬仗……朕本說過,要讓他好生歇息休養數年。”
只是當時他當眾說出那樣的話,真正的用意乃是提醒對方交出兵符頤養天年,然而鎮國公似乎并未曾聽懂……
而現下,他當真,不想再給這位許將軍任何領兵的機會了。
“陛下體恤許將軍,乃是仁君典范。”
占云竹思忖了片刻后,道:“微臣倒有一計,只是不知是否可行——”
慶明帝抬眼看向他:“愛卿不妨說來聽聽。”
“臣認為,許家軍驍勇善戰,且有著戰無不勝的威名在,前去征討威懾麗族,乃是上佳之選。”占云竹緩聲道:“但領兵之人,卻并非非許將軍不可……”
慶明帝眼神微動了動:“你是想讓朕開口同許將軍借兵?”
“天下之大莫非王土,大慶士兵自也皆是陛下的,這個借字,即便陛下愿說,鎮國公恐怕也不敢接——”
慶明帝聽得眼底浮現一絲笑意。
沒錯,這本就是他早該拿回來的東西。
許家軍,早該改姓了——
而這次,或許就是個名正言順的機會。
他若讓劉升接下許家軍的兵符,待戰后歸來之時,難道鎮國公還敢開口同他討要不成?
且燕王再有兩三日便要入京了,燕王,鎮國公,許家軍……
這些東西,單單只是放在一處想一想,便叫人覺得心中不安不詳啊……
可是……鎮國公若不肯答應呢?
想到這種可能,慶明帝微微瞇了瞇眼睛。
占云竹繼而說道:“而鎮國公一向忠心耿耿,陛下倘若開口,此事斷無不成的道理。”
慶明帝微一頷首。
“朕也是這般認為的……”
若是忠心耿耿,又怎會有不答應的道理呢?
心中主意定下,慶明帝端起手邊的茶盞吃了一口。
將軍……這是朕給你的最后一次,自證忠心的機會了,你可務必要把握住才好——
半刻鐘后,占云竹適才從御書房內行出。
簇新的官靴踏過白玉石階,年輕人嘴角噙著一絲極淡的笑意。
此時,終于到許家做抉擇的時候了。
但遺憾的是,現在擺在許家人面前的,已是一條怎么選都是錯的路。
如此才好。
如此才好讓昭昭離他更近些……
年輕人的背影漸漸行遠。
御書房中,慶明帝放下茶盞,往發出窸窣聲響的隔間看去。
他險些都要忘了,太子還在隔間里看那些無關緊要的奏折。
但實在也是太安靜了。
“晟兒——”慶明帝出聲喚道。
“兒臣……在。”
那道聲音有些緊張地回答了一聲。
慶明帝微微皺眉。
莫不是聽到了他方才和占云竹的談話?
可那番談話就表面看來,并稱不上值得忌諱,不過只是尋常的作戰安排調度罷了——難道……晟兒能聽得出這場談話背后的用意?
這個念頭剛出現在腦海中,慶明帝便在心底笑了一聲。
若太子有這個腦子,那便不是他的太子了。
此時,一道瘦弱的身影從隔間里走了出來,垂著頭抬手向他行禮,聲音不安地道:“兒臣……兒臣方才不慎睡著了,不知父皇喚兒臣有何吩咐?”
慶明帝這才了然。
原來是因為睡著了,才會這般緊張不安……
他笑著嘆了口氣,倒顯得尤為慈愛:“無事,你既是困乏了,便回去歇息吧。朕知你身子一貫不好,日后也不必隔一日來御書房陪朕理事了,且先將身子養好再說。”
男孩子聞言忽然抬起頭來,眼中有一閃而過的欣喜,但似乎又意識到了不妥,遂笨拙地掩去,施禮道:“兒臣知道了,多謝父皇。”
慶明帝笑了笑,亦不為對方的不上進而生氣。
先前確實是會的——
但現在,他已經另有了一位健康的皇子。
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