“就當如此又如何？既然局勢已不可逆，我為何不能借勢一搏？”

湘王直直地看著皇帝，眼底再無絲毫敬重畏懼：“同是姓謝，同為庶出，這皇位你既能坐得，我又為何不能一坐？！”

慶明帝的眼神頓時冷如寒冰。

“你說什么——”

同為庶出？！

在這出身卑賤之人眼中，竟可同他相提并論？！

他的生母乃是先皇親自追封，被供在皇陵之內受萬民香火的惠仁皇后！

他——就是謝氏皇室的嫡長子！

“皇兄竟真的不明白嗎？”湘王雙手撐在身前，竟在慶明帝的怒目之下緩緩站起了身，這是慶明帝第一次從這位四弟眼中看到了不甘。

“我自幼跟著你身側，與你一起暗中針對對付二哥，你當是為何？還不是因為他是嫡出，他有一個家世好的正室母親，有手握兵權的舅舅！而我和你一樣是身份卑微的庶子，我們是同一類人！”

湘王一雙眼睛紅極，面上的不甘之色已是毫不遮掩，他猛地抬起發顫的手指向龍案后的慶明帝——

“可后來你母妃卻被追封為了皇后，這且還不夠……你還坐上了龍椅，成了這大慶江山的主人，也成了我的君主！若你我處境調換，如今坐在那里的人是我，你會不會也覺得太過不公？！”

這種不公感與落差感，甚至是他向來厭嫉的二哥坐上皇位時他都不會有的情緒！

他時常都想問一句——究竟憑什么？！

殿內的氣氛已經緊繃冰冷到了極點。

慶明帝寬大的衣袖拂過龍案，手掌中握緊一物，腳步沉沉緩慢，一步步下了御階。

那身龍袍仿佛便是他的底氣與威壓，讓他足以去拿看待螻蟻般的眼神看著那個站在殿內、形容狼狽的幺弟。

然而對方方才之言，每一個字都宛若一根根尖利無比的長針，已狠狠刺入了他心底最隱蔽之處。

見慶明帝一步步緩緩走來，湘王站在原處毫不回避地與之對視著。

人已至絕路，反倒再沒什么可覺得害怕的了——更何況他比任何人都要清楚，對方若剝去這一身來路不正的龍袍，骨子里不過是與他一般無二之人！

想到自己這些年來在對方面前卑躬屈膝，猶如一條搖尾乞憐的家犬，湘王突然笑了一聲，盯著慶明帝，搖了搖頭說道：“好歹我母親乃是清白醫者人家出身，還曾于先皇有過救命恩情……真論起來，生母不過只是低賤的洗腳婢，在入京之前甚至無半點名分的皇兄，恐怕還比不上臣弟！”

“……”慶明帝咬了咬牙，亦是怒極而笑，眼神陰鷙到了極點：“……朕看你是瘋了！通敵叛國，瘋言犯上……無論是哪一條，朕都可以將你千刀萬剮！”

“皇兄倒也不必替我羅列罪名了……”湘王緊緊盯著慶明帝的眼睛：“畢竟真要論起來，皇兄手上也并不比我干凈……甚至臣弟做這些，還是皇兄親自教給我的，難道說皇兄都忘了嗎？”

慶明帝臉色泛青，顫聲打斷：“你給朕閉嘴！”

“看來皇兄還記得！”湘王頓時又笑起來，笑得肩膀都在聳動著：“也對，做下如此虧心之事，必定是夜夜噩夢不斷！”

說著，又上前一步，道：“皇兄，我至今都還記得當時父皇……”

“朕讓你閉嘴……！”

慶明帝驀地抬手，一直緊握在手掌中的紅寶石匕首刺入了湘王的心口處。

湘王的身形陡然間僵直，瞳孔驟然緊縮。

看著這雙眼睛，此時此刻慶明帝腦海中只有一個聲音——今日絕不能讓此人活著離開，絕不能！

鋒利的匕首被毫不留情地推進血肉更深處，幾乎要將面前之人的胸腔刺穿。

“撲通！”

男人高大的身形重重倒下。

慶明帝居高臨下地看著倒在自己腳下，臉色很快變得青白可怖、因痛苦而瞪大雙眼，血淋淋的胸口起伏不勻的幺弟。

“湘王通敵叛國，欲圖謀害太后，勾結孫太妃嫁禍紀尚書，是謂罪不容恕。”

慶明帝的語氣聽似平靜而冰冷：“罪行被揭露之下，欲圖對朕不利，現已當場伏法——”

李吉垂首，輕聲應道：“是。”

其余兩名內監則死死低著頭不敢發出一絲聲音。

湘王的尸身很快被斂了下去。

金磚上的血跡亦被悉數擦拭干凈，窗欞被推開，清風卷走血腥之氣，未曾留下任何痕跡。

消息迅速傳開。

湘王通敵，毒害太后……

辯無可辨之下，竟還發了狂要對皇上不利，以致落了個被侍衛當場誅殺的下場……

這一切都來得太快了。

從早朝之上明御史出言彈劾，再到湘王身死，不過只發生在一日之間。

但緝事衛對湘王府的搜查仍未停止。

湘王雖已身死，但其勾結洞烏之事還未有完全查清，事關重大，這其中值得深查細審之處頗多——湘王身邊的管家已經被押進了詔獄。

但湘王府內，還是有意外發生了。

湘王妃同湘王年僅六歲的兒子不見了蹤影——

慶明帝因此大為震怒，責令緝事衛三日之內務必要將人找出，活要見人，死要見尸。

然而整整三日過去，依舊無湘王妃母子的蹤跡下落，反倒是于湘王妃的臥房床榻之下，發現了一處密道的入口……

密道通往一座常年無人居住的背街別院，待緝事衛查到這處別院時，自是已經空無一人。

看著老舊到仿佛處處都透著機關，踩一腳都要懷疑腳下是否有密道的宅子，心累不已的韓巖覺得簡直是沒法兒找了。

“從湘王近來的舉動便可見其并非毫無城府之人，既選擇了這條路，留些后手是必然的。”

雪聲茶樓內，二樓臨窗的位置上，吳恙正同許明意相對而坐吃茶。

許明意點了點頭：“但此事事發突然，湘王根本沒有機會用得上這條密道。”

反倒是湘王妃反應夠快，亦或是受了湘王心腹的指引——

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