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男孩子抱著大鳥離開,車外便只剩下了吳恙和許明意二人。
“上車罷。”許明意看著吳恙,輕聲道:“一路當心。”
吳恙點頭應“好”,腳下卻是未動。
而后,又與她道:“別擔心,待我回到寧陽,便給你寫信報平安。你在臨元,也要一切小心應對。”
“嗯,我都知道。”許明意點頭。
吳恙便未再說話,卻依舊未轉身,一時只站在那里看著她。
該說的似都已經說完了,再說便顯得啰嗦了,但心中卻又好像還有許許多多是未來得及說的。
四目相望,月涼風輕。
縱是不曾明說,到底還是有不舍和擔憂的。
如此無聲相視著,許明意突然間覺得眼眶有些發澀,鼻子也忽然酸了。
若是可以,她半點不愿在乎之人涉險,剛回到這一世時,她做夢都在想著怎樣才能變得更強些,如何才能更好地護得身邊之人周全。
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可她一人之力,到底還是太渺茫,想一人便撐起所有,更是不切實際。
但后來她還是漸漸安心了——
因為這一切原本也不是要交由她一人來支撐的,她身邊皆是有能力,有擔當,且愿意信任她的人。
如祖父,如吳恙。
他們都是各有能力,稱得上是強大之人,可人與人之間的羈絆與擔憂,并不會因此便被削弱。
如此又相看片刻,月色下,少年張開了雙臂。
她撲上前去,將他一把抱住。
少年身上的鴉青色細綢袍干凈柔軟,且有著被月色浸染過的微微涼意,帶著他獨有的清爽氣息。
他將她擁住,下頜輕輕抵在她發頂,與她說道:“昭昭,祖父既同意了姑母和許二叔之事,那你我的親事便也算大致落定了……”
雖是肯定的語氣,但聲音里卻帶著少年人的忐忑與試探。
他還是有些怕她不答應的。
于是,這句話便有了些企圖“蒙混過關”的技巧在。
但面對心上人,便是技巧也用得笨拙,那些少年心思與謹慎試探根本藏不干凈。
許明意半張臉埋在他肩膀處,聲音有些發悶卻無半分猶豫:“我也是這般想的,所以,你更要保重好自己,咱們還有許多事情要做呢。”
她不曾說“誰要同你談親事”、“我何時答應嫁與你了”這樣毫無意義的話,她想嫁他,本就不是秘密。
“好!”她清楚地聽到耳邊少年胸腔內的一顆心跳動得快而有力,有些起伏的聲音里也俱是笑意:“那你便當我此行是去取聘禮——”
“好啊。”她從他身前抬起頭來,看著他,彎起嘴角,眼神認真地道:“吳恙,我等你來下聘。”
少年向來沒太多表情的一張臉,此時聽得笑意粲然,露出一排整齊的白牙。
“快走吧,莫要耽擱了。”許明意看一眼他身后馬車的方向,開口道。
吳恙應下,見有風起,又抬手替她罩上檀色披風后的兜帽,動作認真將邊沿整理整齊,最后微微傾身,微涼薄唇在她額頭輕輕壓下。
這才上了馬車離去。
許明意未有立刻轉身回去,靜靜目送著馬車消失在夜色中。
風忽然起得更大了,她抬手將披風攏緊了些,其上似還有著他的氣息在。
但她此時已沒有半分淚意了,她相信,今時之別,必是為來日更好地相聚。
少女轉過身回了門內,頭頂月明星稀,夜幕如長河。
八百里外的京師,夜色因一場滂沱大雨而突然變得囂張嘈雜。
子時過半,北鎮撫司內依舊諸聲未消。
關押重犯的刑房內,入鼻皆是血腥與腐霉之氣,一位身穿緝事衛百戶青袍的男人由其內行出,邊拿布巾擦拭著手指上沾著的鮮血,邊罵道:“真他娘的晦氣,什么都還沒審出來,就這么咽氣了……”
他身邊的下屬接話道:“大人莫氣,這些紫星教的玩意兒,個個都是硬骨頭,歷來也都是問不出什么有用的線索來的……就像那拍不完的蒼蠅似得,換誰都沒招兒。”
那男人擦干凈了手指,將布巾丟給身側下屬,理了理衣袖,道:“新任指揮使大人這般賞識于我,我這不想著若能做出些什么成績來,也好對得起大人的厚愛——”
那名下屬口中殷勤附和著,心里卻暗暗撇嘴。
什么賞識厚愛……
說白了不過是靠溜須拍馬混了個百戶的官職。
前緝事衛指揮使韓巖,此前在出城追捕鎮國公的途中身受重傷,一番救治后,拖了七八日,到底還是沒撐住。
韓巖一死,緝事衛就等同變了天。
新任指揮使王通接下緝事衛之后,翻起一場無聲的腥風血雨,洗掉了韓巖留下的心腹。
有人下來,便有人要上去。
無論高低。
這位名叫趙過的百戶,便是得幸擠上了這條船。
二人說話間,行經一間間牢房,耳邊是犯人痛苦的呻吟聲,多是腐朽無力,仿佛永無生機。
“趙……趙過?”
一道有些微弱的聲音自身側傳入那名百戶耳中。
趙過駐足,下意識地循聲看過去,只見身側的一間牢房中,匍匐在地上的男人一身囚服辨不清顏色,此時正奮力抬著頭看著他,臟污雜亂的發遮住了大半張臉,只露出一雙隱隱有些熟悉的眼睛。
這是誰?
趙過有些好奇,微微彎身低頭打量了片刻,忽然笑了一聲:“我當是何人,原來竟是越兄啊!”
“是……是我!”見他認出自己,越培的眼神更亮了些,仿佛聽不出對方語氣中的嘲諷,或者說,一連多日的折磨,幾番險些未能撐住最后一口氣的經歷,已叫他無暇再去顧及所謂嘲諷與顏面。
如今他只想活著!
見他這般模樣,趙過來了興致,干脆隔著牢欄蹲身下去,打量著對方滿是血跡、顯然已無法動彈,只能匍匐拖行的下半身,似有些憐憫地“嘖”了一聲:“……先前聞兄牽扯進了夏廷貞謀害鎮國公一案中,便頗為擔憂,現下一見,兄果然是受苦了。”
他與越培自幼一同長大,可從小到大,無論是幼時比力氣摔跤,還是之后的前途,對方總要壓他一頭。
在此之前,他滾爬了這么多年,仍不過只是一個沒有名字的小小緝事衛。
而對方入京營后,輕易便得了個千總的官職。
同那些真正高高在上的人物們相比,他們這些小小人物不過都是尋常人,若說之間有什么值得一提的仇怨,倒也沒有。
就是看不順眼罷了。
當然,那是從前了。
現下他看對方,就覺得順眼多了。
“不過……越兄既是聽命于夏廷貞,對方又早已畏罪自盡,此案已了,兄為何卻被帶來了這詔獄之中?”
且看這模樣,分明又是受過重刑的。
越培低下頭喘著氣,似在蓄力,一時沒有回答他的問題。
其身側的那名下屬適時壓低了聲音,道:“趙百戶有所不知,那夏廷貞雖是已死,可其貪墨受賄謀私之舉頗多,抄沒的家產經整合對照之后,卻還少了近二十萬兩白銀……”
二十萬兩不是個小數目。
尤其是如今戰事頻發,哪一處不用銀子?
是以,宮中先前便下了旨意,務必要將這二十萬兩現銀的去向追查清楚。
被暗中押來詔獄的不止是越培一個,但凡是受命于夏廷貞,有可能知曉此事線索者,皆被送了過來。
趙過聽得低聲咒罵了一句。
二十萬兩!
這些銀子他單是聽一聽都無法可想,他便是十輩子也攢不下!
這些一個個富得流油的大官們,可真他娘的該死!
怪不得都想往上爬!
“可查清去向了?”
“有些眉目了……大約是藏在了城外的幾個莊子上,這兩日正搜挖著。”
趙過眼神微動:“此事是何人經手?”
這可是個極有油水的差事,若能……
那下屬隱隱猜出他的意圖,干笑一聲,道:“是胡千戶……”
趙過皺了皺眉。
這是個雁過拔毛的玩意兒,兩只手歷來攥得極緊,一滴油水都不想漏出來,有此人在,撈一個銅板那都是休想!
莫名覺得錯過了好些白花花銀子的趙過再看向越培,也沒了落井下石的心思,冷笑一聲,道:“既已有眉目,看來也沒幾日好活了,死了也好,省得呆這兒再遭這份罪了。”
說著,便欲起身離去。
然而一方袍角卻被從牢欄內探出的手緊緊抓住。
“等等……”
越培奮力往前又挪了挪身子,聲音干啞卻透著急切:“我有話要同你說……”
“怎么?竟還有遺言要交待不成?”趙過嗤笑道:“你家中已無人在,這遺言要留給誰聽?”
“不……是極要緊的話……”越培搖了搖頭,道:“你附耳過來……”
趙過耐著性子傾身過去。
那聲音低低如一縷夏日河岸邊帶著腥味的弱風鉆入他耳中:“早先我曾藏了五百兩現銀,在無人知曉處……”
趙過當即眼底一亮。
同那雙滿是紅血絲的眼睛對視了一瞬后,他微微揚眉,轉頭吩咐道:“去別處守著,我同越兄敘敘舊。”
“是。”
那緝事衛聽命退去。
“說吧,想讓我替你辦什么事……”趙過直截了當地問。
他還沒蠢到會認為依二人淺到不能再淺的交情,對方此時說出這句話,是想白白將銀子贈予他。
“其它忙可以,但若想讓我救你出去,恕我辦不到。”他將此言說在前頭。
雖說鎮國公已反,昔日參與謀害鎮國公的人,罪名也就隨之沒有那般要緊了,可越培是夏廷貞的人——
如今朝中上下對夏廷貞一黨的血洗仍未能停止。
他又好不容易得來了機會剛升作百戶,也勉強進了指揮使的視線里,前程還是有的……
如此之下,叫他去干這等一旦查明便要掉腦袋的冒險之事,他怕是瘋了才會答應。
銀子固然誘人,但活著才有命花。
他很清醒,越培同樣也不可能這般異想天開。
單憑他二人,縱然暗中出了詔獄,可那之后呢?
不說朝廷各處的耳目,如今鎮國公已反,四下戒嚴,想要離開京師根本是癡人說夢……
單說一點——
他如今這半廢之身,生死皆掌握在他人手中,若趙過將他帶出詔獄,拿到銀子之后,為絕后患而一刀了結了他,他也只能受著!
他不可能同對方做這等白白送銀子又送命的交易。
尤其是,他當下也并非就是真的走投無路……
所以——
“自然不是……我只是想托你替我去送一樣東西,只要東西送到,等到回音,我便將埋銀之處如實告知!”
趙過微微瞇起眼睛:“何物?送與何人?”
話音落,便見越培艱難地側翻過身。
“刺啦——”
他用力撕下血跡斑駁的囚服一角。
而后,咬破了食指指腹。
趙過盯著他的動作——這是要寫血書?
然而這血書的內容卻叫他心生疑惑。
對方拿手指在其上顫顫地寫下了一個“培”字,便再無其它。
寫罷之后,又將那片麻布從中撕成兩半,攥在手里遞向趙過:“你將此物設法送進宮中,給榮貴妃……”
榮貴妃?!
趙過略略一驚。
越培終日呆在這不見天日之處,對外界之事近乎一無所知,而趙過雖為緝事衛,但官職低微,亦不知榮貴妃于太廟當日所行之事——在皇帝的授意下,此事尚且瞞得密不透風。
便是連榮家人都只當榮貴妃如今好端端地呆在永福宮中,只因小皇子被擄之事而憂心患病,當下正在靜養。
“你想求得榮貴妃出手相救?”趙過心底疑竇叢生:“榮貴妃憑什么救你?”
越培眼底閃過一絲冷意。
呵,他可不是在求她!
他等了這么久,也未見她有任何搭救之意……這蠢女人倒比他想象中要心狠得多!
他此番獨自受盡折磨煎熬,她卻安住在永福宮內,心安理得享盡榮華富貴……
既如此,他便只能‘自救’了!
此物送與她面前后,她最好是識趣些,盡快設法救他出去,否則……他便是死,也要拉她墊背!
他都要死了,還有什么理由要替她來守住秘密!
要死大家一起死!
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