吳恙班師回京的消息她是在十日前得到的，但歸程總要更慢些，且又有雨雪阻途，之前算著怎么也要進了臘月……

故而此時極不確定自己是否聽錯了。

被她如此盯著，那小沙彌趕忙拾回出家人的姿態，努力收起面上喜色，雙手合十答道“回女施主，正是。”

話音剛落，便見那位如仙子般的女施主提著衣裙腳步飛快地從他身邊經過，不忘留下一句“多謝小師傅了！”

阿葵趕忙追上去。

“姑娘，您慢些！”

許明意一路跑出了寺廟。

下山的石階一早便被僧人清掃過，積雪多被堆在了兩側。

女孩子一步步踩過雪水濕潤的青石板，她步伐輕快至極，半挽著的烏發為山風所拂，丹色裘披上繡著的白鶴仿佛也要揮羽入云而去。

石階兩側積著雪的松柏之上，有鳥兒被驚動飛離間，晃下一陣簌簌雪霧。

許明意只用了不到平日一半的工夫便來到了山下。

無需放眼去看，已有渾厚馬蹄聲響徹四下。

她的目光在那行大軍中搜尋著。

騎兵在前開路，之后便是軍中主將一行——

她依照著行軍的習慣望向某處，果然便瞧見了一道熟悉又有些陌生的背影。

縱然那道背影與記憶中相比之下又挺闊了許多，又有盔甲遮去輪廓，但她還是一眼便認了出來。

而目光找到那人的一瞬，她已立時出聲脫口喊道——

“吳恙！”

她聲音響亮，然于這陣陣馬蹄聲中卻輕易便被淹沒。

可她還是看到那道身影忽然收緊了韁繩，轉頭望向她的方向。

那道視線起初是有些不解的，似在疑心自己是否出現了幻聽，待與她的視線遙遙相接之際，一怔之后，眉宇間頓時有了神采。

“駕！”

那馬上的少年主將當即調轉馬頭，朝她而來。

而更快他一步的卻是一道飛來的黑影。

那黑影直直地撲向許明意，雖到跟前時放緩了速度，卻仍然撞得許明意后退了一步。

這力氣，是思念的分量。

許明意笑著將沉甸甸的大鳥抱住。

竟又重了些。

但摸著是壯實了。

瞧著也更威風了。

“啁啁啁啁！”

天目拿長喙蹭著她的肩膀和頭發，發出興奮又有些委屈的叫聲。

就像是孩子在外頭吃苦受累多時，終于回到娘親面前，總少不得要撒嬌訴苦一番。

許明意揉了揉它的腦袋和羽毛。

大鳥大約也是對自己的體重心中有數，從她懷中滑下來，緊緊挨在她腳邊，拿一只大翅膀抱住了她的衣裙。

許明意看向下馬大步走來的謝無恙。

“回來了。”她說道。

謝無恙在她面前兩步遠停下，點頭，溫聲道“嗯，回來了。”

在這聽來仿佛在寒暄一般的對話之后，二人未再開口，四目靜靜相望間，仿若周遭萬籟俱靜。

方才一路下山走得頗急，冬日寒風將女孩子白皙瑩潤的臉頰和鼻頭都吹得發紅，而此時那雙帶著笑意的眼睛也漸漸紅了一圈。

原本克制著的謝無恙上前一步，伸出一只手來將她輕輕擁住，又重復道“昭昭，我回來了。”

許明意伸出雙手便將他緊緊抱住。

謝無恙眉眼間溢滿笑意，卻仍是將她又輕推開些許，道“我身上又臟又涼——”

本想回去之后，卸下盔甲沐浴更衣罷再去見她的。

沒想到還是叫她瞧見了這幅不怎么講究的模樣。

許明意卻不聽，偏要與他作對一般又緊緊抱了他片刻，適才將他松開。

再看向他時，不禁笑道“黑了些。”

原本的如玉少年如今身上多了些收斂起的肅殺之氣，昔日玉白的膚色也深了許多，卻愈發顯得五官輪廓清晰深刻。

聽她這般說，謝無恙抬手碰了碰自己的臉。

很黑嗎？

他素日里也無暇照什么鏡子。

“料想應當還能白回來的。”他頗認真地道。

許明意笑意更濃了，道“無妨，也怪好看的。”

他眉宇間便也有了笑，輕咳一聲，道“你不嫌棄便好。”

說著，問道“怎會湊巧在此處？”

他先行帶了兩隊兵馬趕急路，真正的大軍還須五六日才能趕到，料想京中也不該如此及時得到消息才是。

若當真得了消息，等在此處的恐怕便不止是昭昭了。

他思路清明，許明意到了嘴邊的“當然是特意等著你”的玩笑話便也未說出口，笑著說道“陪二叔二嬸來后山烹雪煮茶，恰聽到廟中的小師傅說太子殿下帶著大勝之軍凱旋，如此盛事當前，我自當是急忙來迎了。”

說話間，轉身看向山上寺廟方向“可要上山去見見二叔二嬸？”

“滿身血腥，便不去玷污佛門圣地了。”

謝無恙話音剛落，便見一行人下了山而來。

有兩名其他香客，亦有許昀夫婦。

“阿淵！”吳景盈出聲喚道，腳下又快走幾步。

雪天路滑，許昀忙追上來扶著她一只手。

“姨母。”謝無恙行禮。

許昀笑著抬手“恭賀殿下平安凱旋。”

“多謝姨丈。”

看著面前的許昀夫妻二人，謝無恙心底觸動頗深——姨母變得不同了，許二叔也變得不同了。

“山上備了些茶水，殿下可要前去歇歇腳？”許昀邀請道。

“方才已聽昭昭說了，姨丈在山后取雪烹茶——”少年人含笑道“晚輩倒極想上山同飲一盞，然還須回京同父皇復命，實在耽擱不得。”

許昀會意點頭，笑著道“那便改日！”

左右人平安回來了，往后有得是機會，不急于此時。

“那便快回去吧。”吳景盈望著面前仿佛又高了些的外甥，道“明日再敘話也不遲。”

今日必是要被留在宮里了，這才剛回來，料想陛下和太后是無論如何也不可能放人的。

“是。”謝無恙應聲之際，看向許明意“昭昭，咱們一同回城吧？”

許明意彎起眸子，點頭道“好啊。”

這時，一道少年有力的聲音自謝無恙身后響起“許姑娘，我的馬借你！”

許明意看過去，只見是一名高壯黑臉少年牽馬剛走來。

正是當初在臨元城投奔許家軍、去年經了東陽王舉薦隨太子前往朵甘的聶家公子。

許明意認出了他，笑著問“將馬借給了我，聶公子要如何回去？”

少年不以為意地笑了笑，露出一口白牙“我坐板車即可！”

許明意便也不再同他客氣，與他道了謝，便躍上了馬背。

天目緊跟著落在她身后，依舊不忘拿翅膀將她抱住，儼然已經化身為了她的貼身掛飾。

馬蹄聲滾滾，踏著雪水往城門的方向而去。

城門守衛并不知今日太子大軍返京，忽然見得數千人馬臨至城前，不免要準備查問，然而還未及上前，視線中便見一面玄色金邊軍旗高高揚起——

眾守衛皆神色大振，登時退至兩側行禮“參見太子殿下！”

“恭迎太子殿下凱旋！”

太子殿下？

太子殿下回來了？！

出入城門的百姓聽得這陣震耳高呼，無不心緒沸騰。

所以——太子殿下當真還活著！

那些傳言，根本就是謠傳而已！

且不僅活著，還打了勝仗，擊退了異族！

“快看，是太子殿下，當真是太子殿下！”

人群最前頭，扯著名男童的男人看著緩緩入城的大軍，險些熱淚盈眶。

太子殿下平安凱旋，便意味著勝利和安定。

人心安定了，才能有心思專注于熱鬧八卦——天知道廢帝在位末年時的日子，他是怎么熬過來的！

“瞧見沒，太子殿下身邊還帶著位姑娘呢……”

“大軍之中怎么會有姑娘家……”

且就跟在太子殿下身邊！

離得這般近，任誰看了都覺得關系不一般啊！

“該不會是從朵甘帶回來的？！”

太子殿下在戰場上救下的？無父無母的可憐人？

或者說，曾救過陷于危難、身受重傷的太子殿下？

反正不是你救我，就是我救你——話本子上都是那么寫的！

轉瞬間想到許多，百姓們紛紛色變。

若真按話本子上那么發展，太子殿下必然是對這女子動了情了！

那許姑娘怎么辦？

不——

想到老當益壯，寵孫女如命的許將軍，眾百姓不免覺得或許太子殿下才是更值得被擔心的那一個。

哎，好好的一個太子殿下，人長得俊，仗打得也俊，怎偏偏在此等事上竟如此糊涂！

親還沒成呢，對得起許家姑娘嗎！

簡直給男人抹黑！

須知自鼓勵婦人再嫁的新政施行之后，又有吳家和長公主府帶頭做了表率，如今不時便能瞧見哪家爺們被媳婦拖著去公堂鬧和離，偏偏府尹紀大人的處理原則一貫又為勸分不勸和……

現下試問哪個男人不為此自危，力求小心謹慎度日？

局面已經如此艱難，太子殿下怎就不能爭口氣？

如此一來，男人的風評必然要再次被害！

坐在馬上的太子殿下心生困惑。

怎么覺得氣氛忽然有些不太對？

為何大家看向他的眼神里竟隱含著一絲失望之色？

單是奪回城池還不夠？

現如今百姓們的要求已經如此之高了嗎？

“二牛哥，你怎么看？”人群中，有人碰了碰牽著男童的男人的肩膀，拿極睿智長遠的語氣說道“這姑娘生得如此好看不說，且面相氣場瞧著就不是個好拿捏的，怕是要鬧出大麻煩啊……”

“……那是許姑娘！”男人忍無可忍地道。

一個個的，到底怎么學的？

出去不要說是他的學生！

四下眾聲恍然。

許姑娘啊！

那就放心了！

這下可以放心地歡呼稱頌，而不必再擔心挨媳婦冷眼了！

“……”感受著這突然高漲的熱情，謝無恙心中的困惑感愈發深重了。

太子今日提早歸京，是誰都不曾料到的。

越來越多的百姓聽聞到消息趕來。

大軍入城后，便行得極慢。

有百姓夾道歡呼，有老人扯著年幼的孩子顫巍巍地跪下磕頭，也有年輕的娘子朝著大軍中的某道士兵身影笑著含淚招手。

大軍緩緩穿過一條條人流擁擠的長街。

大軍遠去，百姓間喧囂沸騰的振奮之氣卻經久不散。

臨近慶云坊，許明意緩緩勒馬，目送大軍許久，適才折返家中。

她在府門前下馬，便直奔了外書房。

“祖父！吳恙回來了！”

書房的門剛被打開，女孩子便迫不及待地道。

東陽王笑著點頭“方才已經聽說了，回頭讓人去太子府傳信，讓他哪日得了空來家中吃酒。”

接下來幾日必然是極忙的，但也不著急。

“嗯！”許明意笑著重重點頭。

許明意剛回到熹園，許明時便尋了過來。

無需去想，也可知他是為何而來——

堂中，一人一鳥久別重逢，男孩子抱著大鳥久久不愿松開。

他與天目已經分開了整整三百日了嗚嗚！

這三百日里，他每日都在擔心著天目。

可偏偏太子殿下來信甚少，信上又極少提及天目，有時許明意還不給他看信，只草草敷衍兩句。

他有心想去信給殿下詢問天目近況，卻又怕讓殿下分神，占用殿下的時間，因此只能死死忍住。

早知如此，當初就該教天目寫字的！

男孩子不止一次有此懊悔想法。

晚間，許明意正窩在窗邊的榻上看書時，天目從外面走了進來。

大鳥身上沾著雪星子，瞧著像是出去了。

來到她身邊，大鳥扯著脖子叫了兩聲，翅膀朝著外面的方向扇了兩下。

許明意怔了怔“出去？”

大鳥回以肯定的叫聲。

許明意有所猜測在，當即下榻披衣。

她跟著大鳥一路往后院去，由后門而出。

王府后墻不遠處，有著一道挺拔人影等在那里。

雪色月華相映，天地間如同蒙上了一層珠光。

他身著鴉青氅衣，墨發以玉冠束得極整潔，于這珠光之下有幾分不染塵埃之感——

許明意來到他面前。

他眼中含著一絲笑，朝她緩緩伸出雙臂，道“現下可以抱了。”

許明意便果真將他緊緊抱住，臉頰貼在他胸口。

少年將下頜輕輕抵在她柔軟發頂——

語氣無比認真地道“昭昭，咱們成親吧。”

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