周擇瑞道：“我就是掐了大嫂，沒有殺她。”他是沒想到大嫂一個平日里看著如此柔弱的女子，卻是如此的厲害。

他還以為大嫂沒有了兄長的庇護，興許被他勸說幾句就半推半就，再不行他只要得了手，大嫂礙于名聲也不敢說什么。

一個沒有了娘家，夫君亡故，還要照顧身下幼女的女人，目光堅定和銳利，讓他竟然看著有些害怕。

他掐住大嫂喉嚨時，大嫂拼命掙扎，他的襠下被狠狠地踹了一腳，疼痛中他就住了手。

緊接著大嫂厲聲呵斥他：“你兄長在你背后看著呢，你這個畜生。”

周擇瑞道：“大嫂掙脫后，騙我說大哥就在我身后，我嚇得轉頭去看的功夫，大嫂就站起身將一把匕首抄在手中，這樣的情形下，我怎么還敢上前，于是就灰溜溜地從屋子里跑出來，我怕大嫂會將這件事說出去，就跟大嫂說，為了阿珺以后的名聲著想，大嫂最好當今晚的事沒有發生。”

周擇瑞說完這話，就看到那位馮通判走到他面前，周擇瑞激動地掙扎著：“大人，我說的都是實話，我沒有殺人。”

馮安平冷冷地道：“那你為何說是徐貴殺了人？”

周擇瑞道：“我跑出大嫂的屋子，就發現徐貴在院子里，徐貴當時是周家的護院，想必是聽到了動靜所以找了過來，我怕徐貴壞事，正想要威嚇他，沒想到徐貴主動說絕不會將今日看到的說出去，還為我擔憂，萬一大嫂將此事張揚出去那可怎么辦？

我也慌了神，可事已至此，沒有別的法子。徐貴就說幫我去大嫂院子里聽聽風聲，若是有動靜立即向我稟告。”

周擇瑞喘了幾口氣，下體和膝蓋火辣辣的疼痛，可他現在被綁在刑架上半點動彈不得，那疼痛就像一根根小針從傷處一直扎進來，鉆進他心窩里，讓他就快要忍耐不住了。

周擇瑞接著道：“我還沒有回到屋子里，徐貴就又追上了我，徐貴說大嫂自縊了。”

“徐貴回到大嫂院子里，就聽到屋子里又傳來動靜，他推開窗子向里面看，就看到大嫂吊在房梁上，那時候大嫂的身體還在掙扎，可他沒有進屋將人救下來，而是來問我要不要救人？”

周擇瑞慌忙為自己辯解：“徐貴這一來一去浪費那么多時間，人早就死透了，我就算過去也沒有用處，而且我出現在大嫂房里要怎么向人解釋？想到這里我就去找了母親，請母親出面處置。

所以我說殺了大嫂的人是徐貴，就是他，如果他進去救人大嫂就不會死。

馮大人就是這些了，我全都說了，這些事真的與我無關。”

現在衙門寫下了他的口供，無論如何他都罪不至死，還能讓周擇笙公報私仇殺了他不成嗎？

周擇瑞期盼地看著馮通判，希望馮通判能夠相信他說的話，從頭到尾他都是無辜的，什么好處都沒有撈著，卻落得這樣的境地。

馮安平道：“你除了掐過周大太太，還有沒有做過什么傷害周大太太的事？”

周擇瑞仔細地回想：“我……混亂中應該是約束過大嫂的手腕，再也沒有別的了，要不是大嫂掙扎的太厲害，我絕對不會傷到她。”

馮安平控制著自己才沒有將滾熱的烙鐵印在周擇瑞身上，再怎么說他是通判，在人前不能犯錯。

“還有沒有別的？”

“沒……沒有了。”

“周大太太有沒有受別的傷？”

“沒有，真的沒有。”

馮安平道：“方才田氏說，周大太太腦后有傷。”

周擇瑞慌忙辯解：“那與我無關，我跑出去的時候大嫂都還好好的……”

馮安平問完了，不過要弄清楚周擇瑞說的是真是假，他還會再將案子從頭到尾問一遍，在此之前為了避免周擇瑞耍花樣，他自然要用些問案的手段。

馮安平點點頭吩咐獄卒：“將周三老爺放下來，關押進牢房中。”

獄卒上前解開綁縛周擇瑞的繩索，周擇瑞如同終獲新生，只不過那些獄卒拉扯他時不管不顧，碰觸到他的傷口，讓他不禁痛叫連連。

好不容易才熬到了牢房，躺在地上的瞬間，周擇瑞幾乎要被折磨的暈厥過去，等到獄卒離開之后，周擇瑞才勉強撐起身體，想要挪到角落里喘一口氣。

“聽說你對你大嫂不軌？”

一個聲音從黑暗中傳來，周擇瑞打了個冷顫看過去。

牢房中還有其他犯人。

周擇瑞心中有種不好的預感。

“我的妹妹也是，嫁去夫家不久守了寡，她留下照顧婆母，不想卻被同族的長輩盯上了，事后我妹妹跳了井。”

周擇瑞心頭一陣顫抖。

“你知道我是怎么做的嗎？”那人終于挪動著腳步走到了燈下，“我廢了他，然后殺了他，將他的肉一片片割下來喂了野狗。”

周擇瑞忽然撲向牢房門大喊：“來人啊，來人放我出去，來人……”

周擇瑞感覺到腿被人抓住，整個人被向后拖去。

牢房中隨即想起周擇瑞的慘呼聲。

顧明珠站在角落里聽著這一聲聲呼喊，半晌她看向周擇笙，鄭重地向小叔行禮：“謝謝小叔。”

“對我言謝，那是將我當做了外人，”周擇笙道，“你父親對我的恩情，就算搭上性命我也還不上。”因為大哥救的不是他一條命，還教他如何做人、處事，如果沒有大哥他不知道會變成什么樣的人。

顧明珠點了點頭。

周擇笙道：“不過他說的那些話不知是真是假？”

顧明珠已經想到了幾處細節，她轉身走到僻靜處，讓初九守在一旁，才低聲與周擇笙道：“周擇瑞說看到母親抽出了匕首握在手中，但剛才馮大人問了田媽媽，田媽媽說在墻角柜子底下發現了一把匕首，如果母親是自縊，應該會將匕首放好，匕首掉在角落里，更像是突然脫了手。

母親死時鞋襪都沒有穿好，母親就算要死，至少也要將穿著整理妥當。”

還有……在周擇瑞說這些之前，穩婆問過田媽媽，田媽媽給母親換衣裙的時候特意看過，周擇瑞應該沒有得手，這與周擇瑞說的一般無二。母親有勇氣保全了自己，不會就此一死了之，因為母親不能放心將年幼的她留在周家。顧明珠站在母親的角度想過，母親應該想要帶著她回汪家才對。

顧明珠道：“當晚也許還有其他人向母親下手，那人借著周擇瑞這件事害死母親，剛好周家可以為他遮掩。”

周擇笙皺起眉頭：“難道真的是徐貴？徐貴與崔渭有來往，那就是那些叛黨在暗中行事？”

顧明珠道：“我母親過世時，崔渭年紀尚小，他還在山西祖宅中。所以我母親的案子與崔渭無關，至于徐貴有沒有害母親，還要讓徐貴開口。”

“我去盯著，”周擇笙眼睛中閃過一抹狠厲，“你放心，我定會審出實情。”

顧明珠點點頭。

周擇笙催促道：“天亮了，你快回去吧！”

“好，”顧明珠再次頷首。

顧明珠去屋子里簡單整理了衣裙，就要走出屋子，卻發現屋子外的初九不見了，換成了一個身材高挑穿著衣裙戴冪籬的女子。

那女子的衣裙和她身上的很像，都是青色的布帛，看起來簡單利落。

顧明珠下意識地道：“初九？”

女子掀開了冪籬，露出了初九的臉。

“大小姐，”初九低聲道，“我們這樣走就不顯眼了對吧？誰也認不出我是三爺的護衛。”大小姐一晚上心情不好，他看著委實著急，忽然想到……大小姐很是喜歡讓他穿女裝，也許這樣穿著會讓大小姐歡快些？

初九拉扯著衣角，作為護衛他能做的只有這些了啊。

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