懷遠侯將魏元諶留下來說話，眼見兩個人要去前面的書房，林夫人囑咐顧崇義：“侯爺，不要動手，等到身上的傷都好了再說。”

顧崇義皺起眉頭看向夫人：“夫人是擔憂我將那小子打壞了？”

林夫人點點頭：“侯爺要手下留情。”

“我心中有數。”顧崇義眉宇松開些，大步向前院而去，心中莫名的有幾分高興，看來在夫人眼里他還是很厲害的。

林夫人長長嘆口氣，說謊也是迫不得已。難道她能說，她擔心侯爺將自己打壞了嗎？侯爺天天想著教訓別人，好像能打得過別人似的，老胳膊老腿兒了，打了一仗耗費不少體力，再想著用蠻力，萬一扭了腰，傷了胯，等到魏家納彩的時候，難道一瘸一拐地去啊？

如果不是為了珠珠的臉面，她才懶得去管。

林夫人又等了一會兒，聽到管事來稟告：“侯爺在與魏三爺下棋。”

林夫人松了口氣，這她就放心了，就算侯爺一直輸到底，也頂多心中氣悶，不至于會出大事。

“讓廚房燉個蘿卜湯，晚上讓侯爺喝一碗。”防患于未然，林夫人覺得自己想得很周到。

天黑下來，顧侯爺在贏了三盤輸了三盤的情況下放魏元諶離開，好歹也是將來的姑爺，他這個長輩得給些面子，不能讓他輸得太慘，三贏三輸免得傷了和氣。

“就到這里吧！”顧崇義鳴金收兵，“下次再下。”

等到魏元諶離開，顧崇義看著眼前這盤棋，好險，差點就要把老丈人的面子輸沒了，下次不能下棋，帶魏元諶去釣魚，總能找到機會壓魏元諶一頭，然后他就能像岳丈一樣，借著這樁事敲打女婿了。

魏元諶從懷遠侯府出來，沒有走遠，就在胡同口等著珠珠。

大約半個時辰之后，少女帶著柳蘇走過來。

看到魏元諶，顧明珠有些驚訝：“大人一直沒走？”大人好像知曉她會出來似的，她是想要去看看小叔。

魏元諶目光清亮：“我準備了酒菜和你一起去周家。”

顧明珠點點頭，大人果然了解她的心思。

初九將馬牽過來，魏元諶將顧明珠扶上馬，然后牽著韁繩向前走去。

顧明珠抬起頭看天上的一輪明月，又低下頭看看魏大人，月色的映照下，魏大人的面容格外的俊朗。

走了一陣子，顧明珠只覺得手背上一暖，魏大人的手覆在上面。

魏元諶道：“冷嗎？”

顧明珠下意識地搖了搖頭，可又覺得不該這樣說：“有點。”

他的手沒有挪開。

后面的初九耳朵動了動，三爺和顧大小姐在說話，可惜離得太遠聽不清楚，他好想走上前去，不過多年的經驗告訴他，絕不能這樣做。

可能會掃一輩子豬圈。

初九看向柳蘇，柳蘇慢吞吞地走著。

“柳蘇。”

初九喊了一聲。

柳蘇不去理會，他的耳朵本就是聾的，什么都聽不到也看不到，這樣想著，柳蘇的腿也瘸起來，走得更慢了。

看著柳蘇被落得越來越遠，初九瞪圓了眼睛，這也行？

有人裝聾裝瘸，大小姐不管管嗎？

周家。

周老太太聽到管事稟告：“七老爺回來了，讓廚娘做飯菜呢，說是要招待客人。”

周老太太心突突一陣亂跳，現在周擇笙隨意出入家中，老二、老三都栽在周擇笙手里，現在她只要聽到這個名字都會慌張，不知道下一步周擇笙要對付誰。

這可是她的家，想到這一點周老太太就憋屈得很。

“請的是誰？”

管事道：“不知道，宴席擺在長房屋子里了。”大老爺和大太太沒了之后，周二老爺和二太太就搬了進去，這次二老爺出了事，周七老爺做主將二房的物件兒都扔了出去，恢復了大老爺在時的模樣，就連大小姐的閨房都收拾好了。

這不明擺著就是與老太太作對，已經過世的人，收拾的再好又能怎么樣？還會有人過去瞧不成？

周老太太雖然氣悶卻囑咐管事媽媽：“好好侍奉，千萬莫要大意了。”老二與肅王有牽扯，肯定是回不來了，老三做的那些事，就算不死也得掉層皮，如果周擇笙不依不饒，用一些手段，將整個周家都當成肅王叛黨處置，那可怎么辦？

所以周擇笙想做什么就做什么，誰也不要阻攔，再說，她也阻攔不了，族中來了人之后，她的中饋大權也被收走了。

原本她手中握著四處莊子都是族產，每年莊子上得的利全都歸了她。周氏族里知曉京官不好做，俸祿不多，還要打點關系，于是用族產來支持擇敬，等到擇敬出人頭地之后，自然會回報族中，但凡大族都是這樣的做法。

可現在擇敬出了事，族中就要與她清算這些年莊子上的收益，讓她償還族產。她哪里有那么多銀錢，怎么可能拿得出來。

老大媳婦的娘家遠親三天兩頭登門來鬧，口口聲聲要拿走老大媳婦的嫁妝……

那些無賴族中和周擇笙倒是不管，放任她們來罵。

真是處處失火。

她現在已是疲于應對，絕不能再觸怒周擇笙。

周老太太正思量著，管事就又打聽出消息：“老太太，七老爺的貴客是魏大人。”

魏元諶？周老太太張大了嘴：“怎么會是他？”

現在魏家今非昔比，聽說德妃和肅王謀反，傷透了皇上的心，通過這樁事，皇上看了清楚，重新依仗魏家和魏皇后，皇上現在身子不好，還要皇后幫忙處理政事，每天朝臣面對的都是帝后二人。

京營的指揮權也給了魏元諶，大周子弟沒有誰比魏元諶更風光了。

周老太太心窩一陣疼痛，她恨不得用拳頭捶死自己，就差一步，當年如果選對了，周家哪會是今日的模樣。

“我的珺丫頭，”周老太太哭起來，“你可知道祖母有多想你，我那可憐的擇承，如果你還活著，母親該有多高興，我恨不得替你去死。”

周老太太哭得十分傷心，如果一切能重來就好了。

擦了擦眼淚，周老太太吩咐管事：“長房的屋子每天都要收拾得干干凈凈，誰若是怠慢了，別怪我不客氣。”

管事應了一聲，忙出去安排。

周老太太又哭起來：“擇承，母親全都靠你了，你泉下有知可幫幫母親。”她說的沒錯，如果不是擇承，現在她也成了叛黨，被帶入大牢了。

周老太太聲音沙啞：“擇承你說說，周家還有沒有希望恢復從前？”

屋子里一片安靜，沒有誰會回答周老太太。

周家長房堂屋中擺上了酒菜。

周擇笙將下人都遣出去，顧明珠這才摘下了冪籬。

顧明珠仔細地打量著屋子里的擺設。

周擇笙道：“我也不知曉從前這里是什么模樣，問了家中的老人，盡量照著大哥在世時擺設。”

顧明珠向周擇笙行禮：“讓七叔費心了。”

“哪里的話。”周擇笙將顧明珠扶起來。

顧明珠道：“我去給父親、母親上柱香。”

周擇笙強忍著心頭的酸澀：“應該。”

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