歲月靜好，樓下岸邊人們的喧囂帶著幾分煙火氣息，不覺吵鬧。日頭逐漸大了些，陽光映得江水波光粼粼，看久了晃眼睛。二人欲離開繼續游覽。

驀然感受到楚子凱握住自己的手忽然一緊，下一刻虞昭便被他拉入懷中，身子一轉，兩人藏在了樓梯的拐角處。

楚子凱語氣緊張：“先別下去……”

虞昭疑惑抬頭看他，只見楚子凱滿面嚴肅，眉頭微皺。不由小聲問道：“怎么了？”

楚子凱囑咐著：“你就在這等著，哪都不要去，我去看看就來。”說完，將手上面具帶著，下了樓。

不知發生何事，虞昭心中著急，卻因著他的囑咐不敢動，站在原地張望著。

好在不過半刻鐘的時間，楚子凱便回來了，慌忙將她拉到先前品茶賞景的隔間才開口。“是楚子殷。”

虞昭驚訝，大皇子楚子殷，因謀劃暗算楚子凱，卻誤殺了淑妃，被貶為庶人，流放邊疆，怎會出現在這里。

“他不知為何容貌全毀，但大抵我能辨認出來，且手上的扳指，是他走時，馮妃送他的信物。”楚子凱說話時雙拳緊握，不難看出眼中仇恨流露。弒母之人出現在自己面前，換誰也不能平常心對待，將他顫抖的手握住，安慰道：“流放者潛逃是大罪，我們回去稟報了陛下再做定奪。”

楚子凱將她擁住，虞昭清楚感受到他因壓制仇恨而不受控制的顫抖，雙手在環住他的背安撫著。

“昭昭，是他殺了我母妃……”

淑妃之死，太讓人悲痛，楚子凱從不敢提及。此刻見到仇人，恨不得沖上去殺之后快。但顧忌著虞昭在等著自己，才不至于做出如此沖動之事。只得抱住心愛之人傾訴一二，痛苦才能得到舒緩，從而冷靜下來。

虞昭只默默聽著，察覺到他的氣息漸漸平復下來，安撫的手才停下。“殿下幸而沒有沖動，想來他此時是個亡命之徒，不知會干出如何瘋狂之事。”

“我從來不懼他。”楚子凱冷哼一聲表示不屑，轉而又將虞昭又擁得緊了些。“不過卑鄙不如他是真的，他什么都比不過我，只會使陰招，害我在意的人。”

“別擔心，邪不勝正，我們都不會有事的。”虞昭出言安慰著他，楚子凱抱著她不肯放開，過了許久，待他完全平復后。二人才觀察著情況下樓，回了東郊行宮。

源帝巡視軍營今夜不歸，楚子凱派了眼線去城中將楚子殷盯著，等待著他回來后再做商議。虞昭也暗中觀察著馮妃的動靜，倒是看不出個什么異常之舉。

傍晚時分天空烏沉沉的一片，顯然是要下雨了。風穿過廳堂，將才點燃的燭火吹滅，立刻又跟了道閃電，緊接著就雷聲大作。楚子宜害怕得撲倒虞昭懷中，卓姚立刻關了門，重新點了蠟燭。

不一會兒，外面果然風雨大作，門窗都被吹的嘩嘩作響，混著雨聲，仿佛如妖魔鬼怪在門外拍打著門要闖進來。好容易捂著楚子宜的耳朵將他哄睡，卻聽馮妃不顧風雨，在外候著要見她。正好想探探消息，虞昭吩咐著人請進來。

照常噓寒問暖片刻，馮妃暗示著想與虞昭單獨說話，虞昭應她要求，找了個由頭將卓姚支開。轉眼就見馮妃跪在她面前。“姐姐知道妹妹向來秉公無私，但今日這個不情之請，除了求妹妹，我在無其他法子了。”

果然有事，虞昭語氣放輕快：“馮妃不必如此，有什么話起來說吧。你向來是和氣的人，若本宮能幫，會考慮的。”

見她好似心情不錯的樣子，馮妃微微呼出一口氣，抬頭望了望內室里熟睡的楚子宜，娓娓道來：“想必妹妹現在為人母，也能懂得寸草心的苦處，我那不爭氣的兒……”說到悲處，馮妃忍不住哽咽，連忙壓制下去悲傷，抹了眼淚正了聲音繼續說道：“我那不爭氣的兒，給我寫了封家書，說已知悔改，如今病入膏肓，想在有生之年回故土安置。”

“病入膏肓？”虞昭語氣驚訝問道：“大皇子年歲不過三十，為何會如此？”

聽問到此處馮妃又是忍不住悲色外露，又連忙正了神態，嘆了一口氣。“是一場大火，不慎將他燒得不成人樣，但他為了不讓陛下憂心，不許我告知。自那以后，身子就大不如前，病得重了想家，才寫信求助于我。”

“不知可否一觀？”虞昭問道，馮妃立刻答道:“自然。”說著就將那信掏出遞給她。

查看片刻后，虞昭道:“我會盡力，但若是陛下不聽，我亦是無能為力。”

馮妃立刻低聲連連道謝，后表明打擾的歉意，連忙就走了。

擺出一副謙卑之態，不敢親自與源帝說，要求助于一個小了二十幾歲的晚輩，證明自己的安分守己和順從，這樣勝算大很多。

看那信上有許多淚痕，以及毫不猶豫拿出來給自己看的態度。虞昭心下猜測楚子殷應是將私自回京之事瞞著馮妃，但若如此，不能得馮家的助力，必定有其余力量在暗中助他。

翌日清晨源帝歸來得了消息，帶領后妃一同回了皇宮，立刻就趕到朝暉宮同二人共議。

“邊疆并無消息傳來，你們可否確認看清了。”

“父皇，絕對不會有錯，”楚子凱毫不猶豫回答道：“世上有相似之人不足為奇，可兒臣分明看見他手上的扳指，就是馮妃娘娘當日親手給他的。”

“想來不會有錯，”虞昭也附和道，將在馮妃哪里探得的消息告知。“馮妃說一場大火將大皇子燒得不成人樣，那人亦是容貌有損。”

源帝皺眉陷入沉思，片刻后看向虞昭楚子凱二人：“他既是想通過馮妃求情回京，不如暗中裝作應允，先順著他的計劃摸清站在他背后的人到底是誰。”

話出之后，幾人都沉默了，楚子凱眼神微暗。良久，源帝走過去拍了拍楚子凱的肩膀。“朕知道你心里難受，但為太子，對付心懷不軌狼子野心的人，更要學會隱忍。”

“兒臣知道，聽父皇的。”楚子凱的聲音低沉，壓下自己的情緒問道：“那他回來之后，是否復爵？”

源帝立刻搖頭否認：“不必。”轉而又囑咐道：“讓他和馮妃見一面后，隨意安排一處居所給他。你的人繼續小心盯著，待邊疆的探子傳來線索，再做定奪。”

楚子凱答道：“兒臣遵命。”

別無其他囑咐，源帝只是搖了搖頭，深深嘆了一口氣，邊往外走邊道：“近日東宮要嚴加防守，太子走上皇位的路，艱難得很。若他……真不知悔改，繼續興風作浪，你該如何辦就如何辦。”

“明白。”

源帝已經走出了內殿，也不知聽沒聽見楚子凱的回答。

此事最覺為難之人，無人再出源帝其右，虎毒不食子，卻難以防止兒子自己作死。自己心愛之人被自己的兒子殺死，同時承擔了兩份痛苦，幸而楚子凱是個懂事的，不然又多一份責問，心中怕更是難過。

難怪對此事選擇不沾染，若楚子殷真是在謀劃著什么大逆不道之事，由楚子凱查出揭發，自己秉公處置時，會少一點愧疚。

楚子凱卻遲遲沒走，只剩自己和虞昭時，委屈和失落全都表露出來，懨懨地看著虞昭，也不說話。

“殿下是否餓了？”虞昭想著先把人肚子喂飽，可能心情會好些。楚子凱搖頭，上前將她擁住。“父皇說的對，再不愿的事，為了大局，我依舊還是要做。”如同當日虞昭入宮一事也是如此。

虞昭正要說話，又聽他道：“我也不知到底是何時，才能毫不猶豫拒絕這類我不情愿之事。”

“來日方長，殿下。”能理解他心中的糾結與不情愿，虞昭耐心的安慰著。“暫時為那些懷揣陰謀詭計的人退讓，待其所做之事到了罄竹難書的地步，才更能輕易送他去十八層修羅煉獄。”

“對不起。”楚子凱致歉，看著她的眼睛愧疚說道：“是我將你卷入了這危機四伏的地方。”

“你也承諾過會護住我，你做到了。”虞昭也看著他的眼睛答道：“我信你。”

這三個字落在楚子凱的心中，完全驅散了方才談論起楚子殷蒙上心頭的寒意。緊緊擁著懷中之人，便覺護住她成了一份責任。這份責任激起心中斗志，讓自己忽然覺得有了向前的動力，前路漫漫依然艱難，有了她的信任便甘之如飴。

午休過后，朝暉宮少有的熱鬧，得知楚子殷可回京州時，馮妃連忙過來感恩戴德奉上厚禮。虞昭不愿與人多說話，隨便幾句打發走了。她前腳剛走，沈妃后腳就進來了。“方才遇見馮妃，這些年來第一次見她笑得如此開心，聽說妹妹為大皇子求情，他能回京州了。”

知道她來只會是為了調查當日蛇禍一事，虞昭沒有趕她，頭也不抬問道：“你有線索了？”

“哎呀嘖嘖嘖嘖。”沈妃好似有些愉悅，搖頭嘲諷道：“妹妹向來是聰明的，這次助大皇子回京，怕是被人背后捅了一刀，還迎著好臉幫她做事呢。”

“你確定？”虞昭瞬間皺眉，有些不可置信。“可有證據？”

“不怪妹妹驚訝，本宮查到時與你一樣反應。”沈妃語氣得意，拿起旁邊茶盞撫了撫茶葉，喝了一口慢條斯理道：“她心思縝密，平日里做得一副活菩薩樣子，實則是佛口蛇心，把你我玩弄于股掌之中。”

聞言虞昭心中直呼自己大意，要知這深宮中，人人都是厲害的老妖精。馮妃是道行最深的那位，兒子犯了錯還能穩住地位多年，自然不會是簡單之人。不過沈妃也不可輕信，待她把查出的線索告知后，只告訴她時候未到，不要走漏風聲。暗自派卓姚去調查這些線索是否是真。

確認無誤后，虞昭也未有何指示該干什么。一個人敲著棋子玩著，盤上白子處于弱勢，黑子氣勢張揚仿佛即將取勝。不料一子落下，形勢瞬間逆轉，虞昭懶得收，一手輕揮將黑色棋子抹凈。

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