天氣漸暖，一路上的花次第開放。比宮里有生氣多了，到了第一站時，未至城門源帝就吩咐，只讓一小部分人跟著，下車步行進去，邊走邊和楚子凱交談著什么。他們是帶著政務來的，虞昭和楚子宜可不用憂心什么，逮著機會攀花折柳。兩人頭上各別一朵格桑，楚子宜生得清秀，又白，路過的農婦不禁贊道：“這小女娃可真好看啊……三歲了吧。”

前面源帝楚子凱二人聽到轉頭，見楚子宜的模樣不禁大笑，源帝上前抱過他，邊走邊道：“若真是個丫頭就好了……”

這場景真像一個尋常富貴老爺逗著自己的孩子，只憂今后前途，不必憂心他在權謀中殞命遇險。

虞昭手中還捏著一大把花，楚子凱過來接過看。“這花倒是好看，不曾在宮中見過，你若喜歡可引進去種些。”

想了一下，虞昭搖頭。“何花配何場合，宮中富麗堂皇，只能牡丹芍藥等花才能與其呼應，將這田園野路的花種進去，糟蹋了。”

“不糟蹋。”楚子凱打量手中的花，答道:“只要喜歡，牡丹野花一樣能呼應得起。”

虞昭看他一眼，告知：“我說的是糟蹋了花。”

后將花從他手里搶回，兀自一朵一朵理好。聽楚子凱淡淡來了一句。“確實……”

再往里走，一番與京州完全不同的民族風味撲面而來，這城雖不大，但處處透著歡樂繁華。街上到處都系著彩帶，隨風飄揚如同熱情地在歡迎外來客一般。

街兩邊的小攤子也都買著些京州不曾見過的稀奇玩意兒。源帝也被這風情感染，方才還帶著楚子宜買菩提樹種子，轉眼就到旁邊小食攤子去排隊了。他玩的自在，卻把跟著的幾個人擔心極了，只跟在他后面一起轉來轉去。眼看著源帝要將那不知道干凈否的小食喂到楚子宜嘴里，卓姚先著急了，上前勸著。

還是沒勸住，源帝興致高昂，又跑到一個金魚攤子前玩套圈，虞昭楚子宜這兩個小輩反而沒這么活潑，跟在后面無奈看著。旁邊一攤子的小販將他們叫住。“姑娘手上的花，需要個瓶子養起來才好，不如來我這看看，挑一個回去。”

虞昭走過去，楚子凱跟上，那瓶子不如宮里的精美，釉質也粗，花色也暈開了。可整體一看，還是好看。隨手挑了一個，將花插進去試試，果然好看，楚子凱急忙付了錢。

見此，虞昭故作驚訝：“你有錢了啊……”

楚子凱大手一揮讓攤販不用找零，對虞昭道:“反正遲早是你的，給你提前花了我也不心疼。”

隔壁攤子又有人叫住了。“姑娘生得如此好看，過來挑一個紅繩求良緣吧。”

“這個好，”沒等虞昭反應，已經被楚子凱拉過去了，那攤販見有戲，連忙拿著各樣的紅繩給她看。“這些姻緣線可都是在月老廟前供奉過的，城里的姑娘都知，若是心儀哪家男兒，將這紅繩贈予，便可與心上人相守。”

每個買紅繩的都這樣說，小時虞陸給自己去買的那條鈴鐺繩，那人還說能保自己平安喜樂一生。虞昭不太信，搖搖頭欲走，衣角被楚子凱拉住。指著攤子上的紅繩。“你給我買。”

虞昭疑惑：“你不是有錢嗎？”

“不一樣，你贈我，我們就能相守。”

那攤販最會察言觀色討巧賣乖，連忙笑道：“想必這位公子就是小姐的心儀之人，當真郎才女貌，十分般配。”

楚子凱落落大方：“我是，我知。”

虞昭臉微紅，微微低頭，拿了一根甩給他，付了錢連忙逃走。楚子凱對那攤販道謝后連忙追上，樂呵呵的將虞昭送他的鈴鐺拿出來串著戴上。

這副傻樣看得虞昭心里忍不住泛甜，只默默看著，什么也不說。前面源帝花了好幾兩銀子終于套到了一尾金魚，和楚子宜一起歡呼慶賀。那守攤子的人開心極了，吹捧著連忙幫他們把魚裝在鋪了葉子的紙碗里，心中暗喜今日遇著個冤大頭。

旁邊圍觀的孩子們羨慕極了，源帝吩咐馮安拿銀子。對那攤主道：“今日你這攤子我包了，讓孩子們一個個玩個夠。”

立刻被稚嫩歡呼聲包圍，源帝慈祥的笑著，一手抱著楚子宜一手拿著金魚滿足的走了。虞昭楚子凱連忙跟上去，一起回了驛站。

又尋訪過好幾個地方，貪官倒是沒抓到，但源帝好似快忘了自己是皇帝，每次把折子對著楚子凱一甩，自己就去游玩。到最后，快馬送奏折來的小吏一下車就直接找東宮跟著的人。源帝玩得痛快，他在宮中眉間帶著的憂愁完全不見，往往出去逛一天回來倒頭就睡。楚子凱處理起政務得心應手，倒是安排得妥妥當當的，只是空閑少了，待折子批完每每已是日落西山。不過夜里的小城風情也不錯，常常等源帝睡下后帶著虞昭溜出去，走過夜市和廟會喧鬧的人群，在燈火投射下的暖光下和人們的喧鬧聲中，握著她的手輕輕一吻，看她強做鎮定的神情露出一絲帶著歡欣羞意。

卻還是忽視不了虞昭眼中那絲殘余的憂慮，于是又將承諾敘述。

聽得虞昭滿眼希翼，但如實答道：“若成了累贅，我就會走。”煙火綻放的聲音同時響起，好似將她的聲音掩蓋，但楚子凱聽清楚了，將她摟住。“你我情意永遠不會成為我的累贅。”可煙火的聲音太大了，虞昭沒能聽清。

越往西走民風越開放，況且這等盛況總會有不少有情人相遇相約，二人相擁非但沒有人覺得奇怪，那些人還善意的以歡笑和花瓣為祝福，虞昭和楚子凱滿身花香，互相感受著對方那顆與自己一樣搏動的心。不必端著在京州的身份，只是兩個戀人因情而起的一次尋常的相擁，太過奢侈，任憑海枯石爛也不想分離。

沿途皆是美好風景，源帝玩得非常開心，此次目的并未達成更讓他愉悅。許是因昨年的災情，京州派人來過，這里的官員皆是循規蹈矩，勤儉節約。并未查到祭天途中歸來那等糟心事兒，源帝卻不打算打道而回，一路行至邊城，查看與鄰國開放互市情況如何。

邊城是大楚與西番焚夏三國交界之處，雖臨近荒漠卻熱鬧非凡。焚夏與大楚的狼煙剛剛落下。故城中外來者大多為西番商人，西番與大楚子民皆是以溫和謙遜為處事之道，兩者互市自然也是一片祥和繁華之臺。源帝看后滿意而歸，吩咐著讓所有人退于鄰城的行宮休整，為歸途做準備。

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