“懿妃娘娘也是為了遵循司天臺的預言才身著華服禮冠，可她方才，被娘娘們聯合起來批判成那般可憐樣，凌侍郎更是過分，竟還搬出妖妃虞氏來辱她，如今單憑您一句話，就讓她與你們不計較了，這可說不過去啊。”

劉昭容滿腔怨懟無處發泄，即刻選擇給凌妃助威，反駁道：“是因見懿妃娘娘對北疆災民無一點貢獻之心！侍郎大人才為民抱不平的！”

禮部尚書張運忠見自己夫人討好對了人，看清形勢的他膽子也放大起來了，拱手朗聲道：

“啟稟陛下，臣認為昭容娘娘此言差矣，要知北疆災情能得以這么快緩解，葉城王府予大楚的助力猶為關鍵，賑災的用物、米糧、銀錢，葉城王可都是打著懿妃娘娘的名號贈之，何能說她無貢獻之心呢？”

“臣凌鋒，甘愿認冒犯之罪，可有一事覺得不平！”見凌妃被四面夾攻都快失了尊嚴，凌鋒竭盡全力穩著陣腳，撐著聲音質問道：

“懿妃娘娘為應司天臺領福之預言，亦或是為安腹中龍胎，得以享華服玉食并無錯，葉城王府為賑北疆荒災出力出錢的功勞臣也承認，何以凌妃娘娘在大災之時行節儉之舉，就是無功反而有罪了呢？為何就要平白被冠上虛偽之名呢？陛下如此，是否有厚此薄彼之嫌呢？”

“如今之時大災之時？朕為何不知？”

場上臣婦臣子后妃都參與進來站隊開擂了，楚子凱為確保風向不會偏移至對虞昭不利的方向，開始充當主心骨的角色，見縫插話，阻擋住凌鋒想打正義牌博支持的勢頭，反問道：

“凌鋒，北疆荒災初起，不見你與凌妃兄妹二人出謀劃策，如今非在這喜慶之時，來大肆宣傳節儉賑災一行動，而你二人對北疆如今的狀況，又了解過多少呢，即刻說來朕聽聽吧。”

且如今，虞昭早已經識破了幕后詭計，又取得了李老太君的維護，楚子凱一如往常，還是偏袒于她的，她腹中又多了個皇嗣為她長身價，種種底氣加持，讓凌妃陷入四面圍困無路可逃，為能全身而退，她只能死死咬住最后一個由頭：

“陛下，妹妹，臣妾當真只是念及北疆災民的困苦，才會行節儉之風，并不曾有觸妹妹晦氣的意思啊……”

而凌妃，驀然吃了這個意料之外的大招，一瞬驚訝過后，涌上心頭的失落感，就足以將她擊得心灰意冷，心知此戰敗局已成定局，她再如何都無力回轉，痛苦之余，卻還不得不扯著嘴角露出笑臉，以欣喜的語氣說著違心話：

“臣妾恭喜陛下，恭喜懿妃妹妹了！”

不簡單啊，虞昭冷眼瞧著凌妃那幅面孔上，轉換得十分迅速又十分自然的臉色，不由在心中暗嘆了一局，不過她也沒被眾人的賀喜沖昏了頭腦，還記掛著沒清算完的賬，直接道：

“妹妹，您明鑒，姐姐當真沒有這個心啊……”

“凌妃娘娘有無此心，只有你自己最清楚了，”歷世多年，李老夫人那雙慧眼，看過多少幺蛾子，再是老糊涂，都看得清三分明白，不咸不淡道：“可昭容娘娘等人，還有凌侍郎，方才對懿妃娘娘的不敬，臣婦們與諸位大人們，都看在眼里呢，萬不能就如此算了！”

局面顯而易見已經全然扭轉，其實自張夫人站出來為虞昭說話那一刻，凌妃已經察覺到，虞昭暗里使出的那一招收買人心，用得極妙，殿中這群夫人，已經與她達成了有福共享的理念，繞是自己把話說得再是曉之以理動之以情，她們也必定不會站在自己這一方了。

“放肆！你這是說得什么混賬話，”

一提到孩子，楚子凱心中便歡喜得不行，偏生總有這般招人討厭之人來礙眼睛耳朵，他連忙皺著眉將劉昭容呵斥了回去。

為再給虞昭撐一遭面子，楚子凱繼而起身離了坐，至虞昭所在的旁桌，帶著她一齊并立，小心翼翼扶著她的腰，舉杯意氣風發朝殿下眾人宣布道：

“不必，你既然起了算計本宮之心，也不必難為你違著心意祝賀本宮什么，這帶著虛假的祝福，本宮與腹中孩兒都受不起！”

性子直爽之人世上少見，如虞昭此類將真心之言毫不保留說出來與人聽的人更是少之又少，凌妃不防會被她當眾駁了面，臉上僵硬的笑容都撐不住了，逐漸消失，繼而淚如雨下，抽泣著為自己做著辯解：

有這么許多人維護著，肚子還這般爭氣，此時繞是能挑出虞昭再大一個毛病，恐怕也不能將她的地位撼動幾分吧，劉昭容趙貴人之流的期望，全然已經破碎。

見事未成，虞昭肚子里還冒出個了龍胎，劉昭容等人氣得控制不住身形顫抖，咬牙切齒在心頭拿賤人等不堪入耳的詞咒罵之，即便如此，都不足以解她們心頭之恨。

恨之入骨，斷不能接受虞昭有孕這個事實，劉昭容性子急躁，被涌上嫉妒與痛恨堵了腦子，拍桌而起，言行舉止有些失了分寸：

“我們為何一點消息都會不知，她怎可能會有身孕，怎么可能……”

反觀諸臣，他們可不覺得此等鄭重之事有什么好笑的，一個個都將心放得謹慎得很，要知自楚子凱登基以來，他們可從來不曾見他開心成這樣，由此就可推測得出，他對虞昭腹中孩子的重視，可絕對稱得上非同一般。

若是個皇子，一出世，長子貴子兩個名頭全都占了，加之母妃又是個家世顯赫能獨占盛寵的人物，那這儲君之位，十有八九就能定下人選了嘛……眾臣們心中打著小算盤，只怕會慢人一步表了忠心，爭先恐后掛上了笑顏，跪下俯首道：

“臣等向陛下賀喜了！”

“午后御醫院胡院首診出，懿妃有喜，已一月之長，年節之際，又逢此等喜事，朕心甚是歡喜欣慰，著大楚上下，共享朕與懿妃的喜悅之情，諸位愛卿今朝歲末節禮，一應賞賜雙倍，百姓農商，來年賦稅，一應減免半數！”

瞧著楚子凱那周身上下都在嘚瑟的樣兒，虞昭身處煩悶之中，都不由覺得太好笑，眉心稍稍舒展開來。

說出這最后一句話的夫人，本是個從來都不引人注目的小角色，名不經傳許久，今日從她口中說出來這句話，倒是頭一回這般極具影響力，把殿中眾人，驚得都愣住了。

知情者們，如楚子凱和眾夫人，早就激動過了，此時再提起來，淡定得很，而不知情者，如眾臣與眾妃，一朝忽然就得知皇嗣傳承有望的消息，神色除了共有的微怔外，有悲有喜，看起來，當真是精彩至極。

“怎可能！”

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