聽他發問，卓姚連忙解釋道：

“回陛下，原是李老太君她老人家想著娘娘害口食欲不佳，特地命人去鄉野間尋了好些薺菜野蔥這些新鮮玩意兒來，這類地鮮，確實鮮味獨特，此時冬雪微化，才冒出點嫩尖兒來，她便都搜羅來，以解娘娘的難處，禮輕情意重，著實有心。”

“王婆賣瓜！皮也不是你搟的，餡兒也不是你調的，陛下包餃子包得再好看，又不會關乎味道的好壞，你分明是趁了我與孩子的口福還不自知呢！”

“是嗎？”邀功沒邀成，楚子凱也不惱，仔細回味著方才的那餃子，吃著確實與平常的美味了些，疑惑問道：

適才上桌的年飯雖也美味豐富，但經別人手烹出的吃食，山珍海味用盡也逃不過普通二字，虞昭特地空著肚子忍餓等待的餃子，可是楚子凱紆尊洗手親自為她包的，面對這滿滿心意，她自然是胃口極佳，遂連忙點頭喊餓：

“不辜負，舍不得辜負，快著人撈出來吧，我一氣兒吃它兩大盤子，把滿肚子都裝上陛下的心意，也順便送給咱們孩子也嘗嘗。”

聽著好能讓人打心底開心的話，楚子凱聽得歡欣，俯首尋著虞昭的嘴巴，在她用飯前，先獎勵她一個開胃口的親熱，后一刻也不愿耽擱，即刻帶她入了殿，就吩咐的人去膳房撈了餃子送進來。

等著虞昭放下筷子，楚子凱連忙拿起旁邊的絲絹給她擦著嘴巴，語氣帶了點得意，仿佛是在同卓姚等人炫耀一般：

“她有孕過后，變得挑嘴了是真，卻還是愿服從于朕的手藝，今日這餃子，朕吃著也覺得香，怪道能讓她買賬。”

虞昭默不作聲聽著他自吹自捧一番，接過卓姚遞過來的茶水，漱了口后甩了手帕，微微不平道：

既不是屬于自己的，何能那般堅強捧得出一顆滿是酸意的去觀賞呢……

九州臺的落幕蔓延至宮中各處，卻并不曾光臨于朝暉宮內，隨那一聲聲響，火花銀樹一束束在朝暉宮中升起，最終將絢爛盛放在云霄之中，站在廊下院中宮人驚呼聲聲，幾十余人的談笑聲，竟皆都被這響聲掩蓋得聽不出了。

最高興的，當屬楚子宜和藕花兩個最愛玩的，見那花火開得十分燦爛美麗，他二人興奮得直跳腳拍手，手舞足蹈比劃動作的傻模樣看著十分滑稽，逗得卓姚茉香幾個平時里最能穩持端莊的人，都已是笑得合不攏嘴。

許是這帶著心意的餃子確實是與眾不同，虞昭吃得格外香甜，張大嘴巴兩口一個，吃了一個又一個，雖最后入肚的數目大概不足兩盤子，但也有十五六個那么多了，已是遠遠超出她尋常時候的飯量了。

“昭昭貼心，真給朕面子，”

為了辭舊迎新，人人都有自己的想法要顧著，楚子凱卻知，自己不管是在過去還是余生，每年的盼頭，都只一人安好罷了，眼下這人就在自己懷中抱著呢，如此他便無欲無求了，放開虞昭的耳朵后，楚子凱笑問道：

“可看得開心愿意吃飯了？方才吃飯時為等著吃那餃子，非要空著肚子，再過一會兒，餃子怕該煮散了，昭昭也就要辜負為夫的一片心意了！”

果不其然，冷酒將飲盡之時，凌空傳來一聲清響，意料之中是從那朝暉宮方向傳過來的，緊接下一瞬，就見一朵華麗斑斕的花火綻放在其空中，那一瞬高調的火光，堪稱光芒萬丈，說足以能將一整個京州城照亮都不夸張。

而眾妃們涼透的內心卻獨獨不能隨之而明朗，她們只是默默將目光轉那方向看著，都選擇靜坐不動身，只近來發聲了這許多事，讓她們皆清醒了，此生已有一人站在了帝王心尖上，如這花火般絢爛的恩寵，斷不會是屬于自己的。

轉眼卻見虞昭那歡喜不忍流露的可愛樣子，楚子凱著實難忍心中愛意，見其余人只顧著看煙火，便隨著本心微微俯首，輕吻了幾下她的額角，成功惹得她羞紅了臉，乖乖靜窩在自己懷里不敢動了才罷了休。

好一會兒，那最后一響最壯觀的國色牡丹的光消失殆盡，周遭才可算重歸寂靜，看煙火的宮人們意猶未盡，還聚在一起津津有味討論著今晚上的禮花中哪一朵寓意最好，得以確定新的一年開運香包所要挑的花樣子是什么。

楚子宜和藕花二人如愿放完了煙火，可是玩心完全沒有得收回來，轉身又不顧卓姚的阻攔，瘋跑去院子外頭，繼續鼓搗著那些造型奇特的燈籠。

放任了這一宮的人在今晚不必太講規矩后，虞昭楚子凱自依偎在殿門外一張坐塌上，也同抬頭欣賞著。因原先虞昭的手被這一樣的煙火炸傷過，所以她有些怕響，而眼睛卻又忍不住鬧著想看個漂亮，此時只得緊緊靠在楚子凱懷里半躲著讓他幫忙捂著耳朵，只敢露了雙眼睛出來瞧著。

瞧見爆出了合自己心意的花樣子，虞昭逐漸也控制不住心中開心，動作放開了些，像其他人一般拍起手來。楚子凱卻依然盡忠職守，生怕這響聲真會嚇著懷里這人，手一直沒有放下，將她的兩只耳朵牢牢捂住，眼也不離觀望著她臉上神情。

夜已入初更，九州臺上的宴廳里的歌姬們，再次將絲竹管弦樂奏起，眾嬪妃皆穿戴一新，聚在這一處，互相敬著酒說著祝語。可不難瞧得出，她們的眼中皆是蘊著無邊失落，臉上的如花笑顏，也滿滿透著勉強的意味。

在這團圓之日，她們翹首盼來的君主，不過象征性地過來露了個臉，再假意敷衍著賜了點節禮，就匆匆離去了。

而去向是何，后來嬪妃們誰人都沒開口明說出來，卻誰也都心如明鏡，今晚這九州臺的冷清寂寥，不過是皆是為匯集在朝暉宮的熱鬧歡樂做出的犧牲罷了。

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