對除豆萁問出此問時，虞昭并沒有將心中的奇怪表露出來，舉止也是放得隨意自然，把話出口后，還是自顧自地小口小口地喝著自己的湯，連眼睛都懶得抬起來掃一下，語氣亦是平平無一點起伏，就像是閑來無事，在與人扯閑話聊一般，聽不出個什么異樣來。

但楚子凱最為了解虞昭，知道她不是一個平白無故愛說廢話的人，且他本身的感知，也是敏銳得超出常人，輕易便已經意會到了虞昭話里敏思之處，心里當即對除豆萁此人起了疑，凝目聚神看向其，不動聲色將其上下的面貌與做派打量了個仔細。

除豆萁并未發現什么奇怪之處，只聽虞昭問什么，他就答什么。

“沒有，懿妃娘娘多想了，草民不曾與他打過交道，不過是好那一口辛辣，今日在旁邊宮道等候傳召時，空著肚子聞見了味就尋過去了，不知那是給你備的吃食，多有得罪，多有得罪，還請娘娘不要見怪。”

“無妨……”

沒費多大功夫，就已經從話語里將潛藏的矛盾探的清楚明白，除豆萁先為自己辯駁罪名是，說起那廚子的背景行為來，侃侃而談，后自己又否認了與那御醫熟識，連打交道都不曾打過，這……可就將蹊蹺之處顯現的十分明顯了。

既然除豆萁說他與那御廚兩人根本從來不認識，細數一數，他揭皇榜入宮當差的時日，也不過才幾個月，恐怕連宮里的路都沒認全，卻獨就知曉在御膳房里，有這么一位受了多年冷落的掌勺廚子。

不僅知道御膳房里有這么一個人，除豆萁又還知，那廚子是因宮中人不慣吃辣這一原因而受的冷落，更知他平日做出的菜肴只能自己消受，甚至連他因賞賜微薄，有時會接私活貼油水這等私密的事都能說出明細來，從來五錢銀子一盤菜，價錢說得這般肯定自信，怎么看，怎么都像個老主顧啊……

不怪虞昭楚子凱遇見這么一點小事就要疑神疑鬼的，二人自重逢以來，挨了不少源帝遺留在人世間的某些爪牙放出的暗箭，數次栽地跟頭，都栽得悶疼，疼過了，兩人自然也就長了記性，何時都要提高注意力，生怕哪一日又不知從哪鉆出一個馮安來替源帝行道。

尤其是如今，楚子凱虞昭兩人除了要顧好彼此的安危，維持好當下的安穩日子外，更重要的是，要萬般周全護好虞昭肚子里多出來的這個小的，所以不得不將警惕掛的高高的，一聽風吹草動，便能打起十二分的精神來，預備應對襲過來的不測風云。

此時聽得除豆萁前言后語互相矛盾，楚子凱虞昭二人心中疑慮更甚，亦然不敢松懈半分，微微側頭，暗里與對方撞了一下視線，互以眼神確認了心中同想，便泰然自若地做著準備，打算在將除豆萁此人的底細盤問個一清二楚。

“對，你想多了，”

思緒完畢，是楚子凱接下了除豆萁落下的話音，先柔聲對虞昭發了話，依然像是在漫不經心地與她說玩笑話來貶損除豆萁的舉止行為一般：

“憑他，他才來御醫院當差幾天啊，成日還這樣無禮無狀不遵前輩，有幸遇見大度的，不記恨他的得罪，就算是運氣好了，哪里還會在宮里結什么相識，更別提會有什么舊相識了。”

“陛下說得也是，我明白了。”

虞昭附和做了答，她也知楚子凱說出此話，其實在隱藏鋒芒暗待時機，若眼前這除豆萁真的不懷好意，是一條將毒牙藏得很好的蛇，要想將其捕獲，必得那十足的耐心在不經意間引他出洞，不若使其反覺了不對，狗急跳墻反咬他們一口，劫難來得怕是更棘手。

疑慮雖然已起，但楚子凱保持警惕的同時，也覺得虞昭與自己對除豆萁起的懷疑著實太過不切實際，不過只是為了要以防萬一這一念，就必需上心求問個清楚，為了避免當真會打草驚蛇，楚子凱神態自若，借力打力想刺激除豆萁的嘴無意漏出實話來。

“除豆萁，你自己說說，你臉皮厚不厚，分明與那御廚素不相識，就伸手去撈人家鍋里的東西吃，也就不怪人家會掄鍋砸你，朕是念在你為懿妃配藥安胎辛勞的份上，才會棄了公正處事，與你留了些臉面，明日，你便拿禮去登門，與那御廚賠禮致歉，要他來與朕說可不與計較了，此事便可就此打住了。”

“不去，憑那小子是誰，受我的賠罪，他何德何能！”

一聽楚子凱要自己先去摧眉折腰與一御廚賠不是，除豆萁軟屈跪在地上的膝蓋，變得不安分了，身子往旁邊一歪，收了恭敬的跪姿，桀驁不馴地盤腿坐在地上，甩頭表示不屑，輕聲啐了那廚子好幾聲后，又十分不滿與楚子凱控訴道：

“不公平，陛下行事，也太草率了些，你都不去探探我說的那話是真是假，就一昧維護那伙夫來定我的罪，既然如此，我也不稀罕當這鬼差事了，吃力不討好，還時常領罪受，給錢吃飯都不占理，這是什么破規矩啊，還不如回我那醫館成日好吃好喝過得自在舒心。”

“放肆，”

眼前這人的面容身量都無奇，分明只是一個普通得不能再普通的世俗凡夫，但這行通身透著不羈地行為舉止，落在楚子凱眼中，漸漸就與一個許久不見的故人，重合上了身影，這一念在他心里油然而生，使他心中的疑團愈重，忽而沉下了聲音，暗暗威懾道：

“天家龍威至上，任何人不得冒犯，朕豈能你一階布衣將其輕視，除豆萁，你倒是自信，敢大逆不道抗朕旨意而不遵，未免是高估自己的本事了，難不成，你是以為自己比別人多長了幾個腦袋，可以用來當你作死的資本，才敢屢次三番對朕做出如此不敬之舉？”

忽然間就變了天，龍顏晦暗而帶上了怒，這怒氣暗暗釋放出的威力，陰陰地刮在殿中眾人的背后心間，使他們手心冷汗直冒，此場景，倒比楚子凱平常明著發威下旨定罪來打殺人時，還令人覺得膽戰心驚。

殿中之人無一不是謹慎屏息，皆是神識緊繃噤若寒蟬，未得主子吩咐，就一動不動站在原地待命，皆不敢做出太大的動作驚擾什么，繼而又都可察覺，楚子凱那冰冷聲音中，緩緩透出了一些殺氣，話中刀鋒所指，依然還是除豆萁。

“想你如此囂張，或許是因你覺得，憑著一手過人的醫術，就能讓朕有惜才之心，縱你的放誕。但你可知，如渝州藥王凌百藥這樣有著通天本領的本事人，只要是在朕這里犯了錯，所得結果，也不會好過五馬分尸這一下場，何況是你這么個嘍啰，都不值讓朕大楚的良駒費腳力，直接行腰斬，倒是般配。”

縱然宮中所有人都知，楚子凱輕易是絕對不會將口中這一類殘忍得幾乎失了人性的酷刑請來正法罪人的，但被他一字一句掛在話里拿在話里說出口來了，裝點出來的威力，還是足夠嚇唬人的，霎時間，殿中得氣氛徹底變得沉冷，在場所有人里，除了虞昭外，都不禁微微變化了臉色。

“奴才惶恐，求陛下息怒，”

眾宮人并不知楚子凱忽然不悅的真正緣故是為何，只就當他是對除豆萁的無禮言談心生了不滿，惴惴不安過甚，唯恐自己對他表露出來的忠誠恭卑還不夠，連忙齊刷刷地跪下，不管自己有罪沒罪，先表明了臣服再說。

而明顯被楚子凱針對著的除豆萁，聽了楚子凱的狠話，又見了眾宮人這氣勢，亦然也端不穩吊兒郎當的作風了，手一撐地，膝蓋骨重新著地，力氣身形復又跪端正了，迫于威壓，悻悻弱聲認了錯。

“草民知罪，此后再不敢了，定糾正不當言行，還請陛下恕罪，可是……”

雖除豆萁是被楚子凱這樣子唬得心里害怕極了，但他還是不愿應下楚子凱讓自己去登門去給那廚子道歉的要求，心有不甘，再鼓起勇氣，扯著嗓子倔強地再把爭辯喊了出來：

“可是草民說得都是真，御膳房里加了辣子沒人愛吃的菜，自來五錢一盤，我足足留了一兩銀子給他，吃他兩盤綽綽有余，并非是偷盜！”

楚子凱蠻橫打斷他的話道：“口說無憑，朕也可不信你這話。”

“陛下，我覺得確實不可草率，再細問一問吧，”

先已暗匯了想法，此時楚子凱虞昭兩人，就默契地唱起了雙簧，以紅臉合上了楚子凱的白臉后，虞昭放下了手中筷子，拍了拍跪在自己身邊的茉香，吩咐道：

“說這么多，把本宮都說得好奇了，不大想吃這些尋常菜色了，想看看到底是什么菜讓除大人這樣執著，你帶著人去膳房搭把手或者催一催，讓那御廚做好了快送過來讓我嘗一嘗。”

跟在虞昭身邊侍奉了這許久，茉香如今只用瞧她一個微小的眼神，就全然可以弄明白她話里本來是要表達的意思是什么，連忙點頭道是，起身后指了指殿中其余些個宮人，叫她們出去幫著重新備膳，以各種由頭，三兩下就把一屋子的人全部清出去了。

偌大殿堂變得空蕩蕩，除豆萁左右張望了一下，確認加上自己，廳中只剩三個人頭后，有些無措起來，抬頭瞧一眼楚子凱盯著自己那冷冽無情的眼神，嚇得心頭發怵，連忙低下了頭，不敢看，接著，似是實在無可奈何了一般，皺眉嘆了口起，攤了攤手發誓道：

“陛下，草民一時沒顧及著規矩，無意頂撞了你是有錯，可草民所說的花句句都屬實，若有一句是假話，寧受天打五雷轟之刑！”

“朕不聽你發誓，把憑據拿出來就可，”

四下空曠無人礙事了，審問就可正式開始，楚子凱單手隨手把玩著一個茶盞，你一只手把虞昭的手握的緊緊的，確信若有意外發生，自己能來得及將她護住后，也不拐彎抹角道：

“你既然不曾與那御廚有過交涉，那何人告知你那御廚的菜可買，又是何人告知過你那菜的定價是五錢一品，說出名來，朕找了他來對質，若他幫你做了證，朕就當自己是錯怪了你。”

兜兜轉轉這樣久，聽楚子凱問了這些話后，除豆萁那堵塞了半天的腦子，總管才轉過彎來，意識到自己因嘴饞話多，好似已經暴露了什么，除豆萁臉上神色里閃過一絲慌亂，強作鎮定想說出個人當借口：

“是……是……”

“給朕如實交代，你到底是誰！”

生來就有一雙鷹一般的眼睛，在楚子凱面前，除豆萁的慌張與因心虛而起得猶豫就算隱藏的再好，依舊會暴露得明晃晃，楚子凱即刻便能確定，此人來路不簡單，手上茶盞帶著重力迅速飛出，準確地擊中了除豆萁的左肩甲，讓他痛得渾身使不上力，躺在地上四下翻滾著哭爹喊娘。

不管什么來路，總之楚子凱覺得，首先要逮著機會把人暫時廢成個甕中之鱉拿住了，那就萬無一失了，把除豆萁放倒之后，楚子凱繼而迅速起身，扯過一旁垂下的帷幕，三兩下擰成一根繩，再過去麻利地將其手腳緊緊綁住，后站起居高臨下看著他，威嚴問道：

“你入御醫院不久，朕就下令，你不得入內宮，若非不是有人告知你，為何你會自而熟悉宮中你不相識的人與事，可告知你這些事的人，好似不在宮里，那到底是誰，你入宮，真實目的又是何？”

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