苗紅覺得自己雖然算不上師長們喜歡的得意門生，可也并不惹人討厭，再說，因為他經常喂野貓，生怕那些野貓會讓書院里的夫子和婆子們厭煩，便自覺地幫著花匠們修理花木，幫著婆子們灑掃清潔，偶爾也會聽到婆子和花匠們八卦書院的夫子們，因此，他想說不上能從那些婆子口中打聽出這個秀秀是誰家的女兒，然后他再找個婆子幫忙，通知秀秀家里把人接回去。

這時，天空烏云密布，眼看就要下起雨來。苗紅擔心秀秀姑娘會被淋到，想起前面不遠處有一座用木頭和石頭搭起的矮篷，那是他搭的，給野貓遮風避雨用的。

他看著秀秀姑娘鉆進篷子，又再三叮囑不要亂跑，這才跑回書院。

可惜他接連問了幾個婆子，她們竟然全都不知道哪家的姑娘叫秀秀，不僅不知道，還要扯著苗紅的袖子打趣他：“苗少爺，你是看上人家的姑娘了，想讓大嬸去給你做媒吧？”

苗紅面紅耳赤，落荒而逃。

剛好劉夫子路過，看到苗紅，便道：“老夫記得你的字寫得不錯，快來，幫老夫刻卷子。”

苗紅被劉夫子抓了壯丁，刻了整整十份試卷，累得頭暈眼花，才被劉夫子放出來。

外面下起了瓢潑大雨，天早就黑了，苗紅的肚子餓得咕嚕響，他一拍腦袋，暗叫一聲不好，那個姑娘還在篷子里等著自己！

他撐傘，拿了一盞氣死風燈，便去了后墻外的那道小山坡，好在走到一半，雨就停了，但是山路泥濘，苗紅費了九牛二虎之力才來到那個矮篷前。

秀秀姑娘蜷縮在里面，嚇得簌簌發抖。

“對不起，我有事耽……”

他的話還沒有說完，秀秀姑娘就哇的一聲哭了出來：“害怕，秀秀害怕。”

于是那一夜，苗紅沒有回書院，他和秀秀，一個在篷子里面，一個在篷子外面，一個睡著，一個整夜沒敢閡眼。

天剛蒙蒙亮，苗紅便叫醒了秀秀，既然在書院里打聽不到秀秀家在何方，那索性先找個地方把秀秀安頓下來。

他帶著秀秀敲響了常嬸的家門。

常嬸原本在書院的大廚房里幫廚，去年在這附近開了一家鋪子，賣餛飩水餃，原本一家三口住在鋪子里，三個月前女兒出嫁，空出一間屋子，常嬸還托苗紅打聽過，有沒有想租單間屋子的。

常嬸是個精明婆子，看到苗紅帶來一個姑娘，二話不說，就領到原先女兒住的那間屋子。

苗紅給了她一兩銀子，把常嬸高興得不成，她家這間屋子，哪里租得出一兩銀子啊。

秀秀在那里住了整整一個月，苗紅常常去看她，每次都會帶上這只貓一起去，因為他發現，秀秀很喜歡貓，而且，他還發現，秀秀不但會寫字，而且也會畫畫。

他給秀秀帶去了筆墨紙硯，做畫的顏料。秀秀會畫花花草草，他教秀秀畫貓，秀秀學得很快。他問秀秀早飯吃得什么？秀秀會畫一碗冒著熱氣的餛飩；他問秀秀屋里熱嗎？秀秀就畫一個搖著扇子的小女孩；他問秀秀開心嗎？秀秀筆下是雙笑彎的眉眼。

苗紅說到這里，嘴邊含笑，那是他從未有過的美好生活。

有她，有貓，還有畫。

“秀秀是這世上最純潔最善良最可愛的姑娘”，苗紅眼里有了淚花，“我不該問她那個問題的，我不該問，如果我不問，那她就不會跑出去。”

苗紅是君子，他和秀秀越是相處融洽，就越是想要找到秀秀的家人。

他想向秀秀的父親提親。

家里給他寫信過來，三番五次提起他的親事，他二十多了，這些年在京城讀書，一直沒有回家，耽誤了親事。他是家中幼子，兩個哥哥和一個姐姐早已成家立業，父母膝下有九個孫子孫女外孫子外孫女，熱鬧得不成。后來家里索性告訴他，如果在京城有合適的姑娘，可以自己作主。

雖然秀秀的腦子不靈光，可是苗紅覺得這不是問題。父母早就說過，等他成親后就會分家，到時他帶著秀秀單過，有他護著秀秀，秀秀不用看人臉色，他會把秀秀保護得妥妥當當。

因此，他迫切地想找到秀秀的家人，正式提親。

“秀秀，爹爹長什么樣子，娘呢？”苗紅柔聲問道。

秀秀怔了怔，提筆在紙上畫了起來。

苗紅看著秀秀的畫筆，嘴角都是笑意，可是看著看著，他臉上的笑意便被震驚所代替。

秀秀的畫上有一個男子，男子綰著簪子，穿著文士長袍，下巴上有胡子，畫上還有一個女子，女子披散著頭發，身上是繡著薔薇纏枝花的褙子，女子神色驚恐，而那男子正把那女子抱起來，掛到梁上的繩套里。

“這是爹爹？”苗紅的指尖微微發抖，他了解秀秀，這畫上的一幕不會是秀秀想像的，這是真實發生過的，是秀秀親眼看到的！

“嗯。”秀秀點頭。

“這是娘？”苗紅又問。

“嗯。”秀秀再次點頭。

“秀秀是什么時候找不到娘的？”苗紅硬起心腸問道，那一刻，他覺得自己很殘忍，他不應該問秀秀這些的。

秀秀指著那幅畫，說道：“爹爹說閉上眼睛，我就閉上眼睛，后來爹爹沒說睜開眼睛，我閉了好久，好餓了，就自己睜開眼睛要吃飯飯，娘就不見了。”

苗紅明白了，秀秀發現娘不見了，就出來找娘，也不知是怎么走到了那片山坡上，她找不到娘，也找不到回去的路，看到自己來了，便藏在灌木后面，直到被他發現。

那天回到書院，苗紅開始猶豫，要不要去報官，秀秀看到的場景，是她的爹爹殺死了她娘，之后被她爹發現了，讓她閉上眼睛，她爹趁著這個空當，把她娘的尸體處理掉了。

如果是正常的姑娘，肯定不會這樣，可她的智商如同孩童，爹爹讓她閉上眼睛，她就真的閉上眼睛沒有睜開。

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