剛威脅過她第二天，湯小白和南穗便接到了圣旨，說宮中最近有鬼怪作祟，要她們在后宮各個寢殿逐一搜查，務必要將作怪的東西捉到。

有了金口玉令，查起來自然就簡單多了。其后湯小白和南穗便用足了七日時間，將宮中各寢殿逐一排查了個遍。

只是一番搜查下來，雖鬧得后宮雞飛狗跳，結果卻仍舊一無所獲，她們并未能找到那只貓妖，出了力卻不見成果，找了這么久遍尋不到，不免讓人有些沮喪。

說起來，宮中嬪妃眾多，出身大都顯赫，曾修習過仙術擁有靈力者倒也并不在少數，只是卻靈力低微，并不似那只妖。

或許真的在宮外也說不定。

又或許，那只妖不光能夠隱藏妖氣，還能夠隱藏靈力不被人感知？

湯小白和南穗商議后，決定還是先傳信給景郁告知結果，讓他們在宮外繼續尋找貓妖下落。

又一日。

這天湯小白和南穗到達恩慈宮時，院中卻并未見李好喂貓的身影。

只寶珠一人蹲在地上在同小黑貓玩耍著。

見湯小白她二人來，忙比了個噓的手勢，悄聲道，“娘娘今日好像心情不大好，在看書呢。”

南穗跟著點點頭，蹲下來和寶珠一同與貓玩耍。

經過一個月時光的相處，調查貓妖之事雖收獲甚小，但她們與皇后和小丫鬟寶珠卻成了好友，四人常在一起談天玩鬧，氣氛融洽。倒也稱得上是塞翁失馬，焉知非福。

趙月九自那日被湯小白唬住后，便再沒來過恩慈宮，就連平日里一向囂張的氣焰也跟著收斂不少。

至于調查鬼怪作祟一事，其后則被湯小白用簡單的障眼法混弄了過去，且做安撫人心用。

如今宮中安穩太平，她們已無什么要緊事，剛好再過三日是元旦，便來辭行，打算先回晉王府去與景郁等人一起過節。

南穗蹲在地上，跟著寶珠一同逗著貓，“怎么娘娘會忽然心情不好？可是因為趙貴妃？”

寶珠搖搖頭，“那倒不是。不過具體為什么，我也不大清楚。”

屋里皇后忽然出聲，“寶珠，可是小白她們來了？”

寶珠忙回，“正是呢，是來辭行的。”

“那進來吧。”

…屋內簾子半掩著，光線柔和。

皇后倚靠在貴妃榻上，手中正捧著一卷書在讀，眼角隱隱有淚光。

見她們來，勉強撐起一個微笑，“來，過來坐吧。”

南穗忙過去坐在她身旁，“娘娘怎么了？好端端怎的哭了？”

皇后將眼角淚水抹去，拿著書道，“是看得太入迷了，正感動呢。”

南穗咦一聲，“書里講了什么？”

皇后拿著書，“是講一個貧苦女子和一個將軍的故事。”

南穗歪著頭想了會兒，“女子受難，被將軍所救？”

皇后應是。

“情竇初開，以身相許？”

皇后又應是。

“最后有一方死了？”

皇后奇怪，“你看過？”

南穗哈哈一笑，“這些個民間話本大都是在講這樣的故事，千篇一律，看多了也無趣。”

皇后只好無奈道，“是我孤陋寡聞了。”

仍舊拿緊書，頗有些愛不釋手，“只是這詞寫的真好。”

“歡盡夜，別經年，別多歡少奈何天…

情知此會無長計，咫尺涼蟾亦未圓…”

皇后一聲嘆息，“情之一字，迷了多少人的眼，又傷透了多少人的心啊。”

南穗忍不住問，“娘娘可是因為想到了皇上而感懷么？”

立在一旁的寶珠聽了忙狂咳幾聲，一個勁兒給南穗遞眼色。

南穗恍然大悟，慌忙捂住嘴。

她還真是哪壺不開提哪壺。明知道皇帝鐘情于趙月九，還偏要這樣問，徒惹皇后傷心。

皇后卻似乎并不介意，反問南穗，“你可有什么喜歡的人么？”

南穗腦中忽然浮現出景郁的模樣，心中一驚，忙使勁晃了晃腦袋，將他的身形搖掉，斬釘截鐵答，“沒有。”

皇后失笑，南穗這幅樣子，分明就是想起了什么人，只是故意裝成不在意。

“你曾釣過魚么？”

南穗愣愣，“沒…”

“有時候喜歡一個人啊，便像是這咬了勾的魚——明明已經掉進了陷阱，卻還在不自覺的往前游著。”

南穗似懂非懂，“咬鉤的魚…？”

皇后哈哈笑起來，伸手點了點她額頭，“以后你會明白的。”

說著，將手中書卷放下，慵懶的伸了一個懶腰，不經意帶起腳邊一串鈴音輕響。

湯小白和南穗的目光被這清脆的鈴音吸引了過去，目光落在皇后腳踝上掛著的一串腳飾上。

那是由幾顆黑色珠子和鈴鐺相互串聯而成的一串腳鏈，樣子看上去別致又奇特。

先前見皇后一直是穿戴整齊的樣子，竟從未注意觀察她身上還有這樣的裝飾品。

皇后察覺到兩人目光，下意識向回縮了縮腳。

“娘娘腳上這飾品，模樣倒是別致。”湯小白收回目光道。

皇后微笑回答，“家母出身西方長洲，那里的人無論是樣貌還是習俗語言都與京都人不同，這小物是家母所做，京都確實少見。我將它戴著，且做思念。”

南穗有些驚訝，“原來娘娘的母親竟來自這么遠。”

轉念一想，又點頭，“不過這么一想，娘娘似乎是生得與普通京都人不大一樣，濃眉大眼的，是別種的好看。”

皇后抿嘴含笑，低頭順目，美麗愈發動人心魄。

湯小白望著她，若有所思。

“不知皇后和皇上大婚是在何時？”

皇后想了想，“有快三年了吧。”

寶珠嗯嗯兩聲，“當時皇上還是太子呢。”

湯小白問，“這么久，竟一直無所出么？”

提起這個，寶珠不免憤憤，“誰知道為什么？我們家娘娘明明生得國色天香，可皇上偏偏就是對她不聞不問，我們…”

“寶珠。”皇后瞪她一眼，“不要妄議陛下。”

“娘娘…”寶珠鼻子一酸。沒想到自家娘娘都這么飽受冷落了，還是不忘護著皇上。

湯小白贊同道，“寶珠蒙塵，卻是不該。”

又看了眼天色，已不早了。便與南穗二人起身告辭，預備出宮去。

皇后點頭，一番告別寒暄后，又繼續拿起書卷翻著，仔細而專注。

寶珠送她們走到門外時，隱約還能聽見屋中皇后在慢慢讀著書上的詞句。

“年年陌上生秋草，日日樓中到夕陽。

云渺渺，水茫茫，征人歸路許多長。

相思本是無憑語，莫向花箋費淚行。”

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