汴梁城外，城守畢恭畢敬地親自請迎，一張文碟“啪”地一聲赫然蓋上了城府的戳記，一隊兵馬風塵仆仆地從野外山路改道，跋涉千里風餐露宿，終歸是進了城。

“都好好捯飭下，進了城，大伙兒能稍微歇歇腳了。”身披護心甲的將領抖擻著蒼勁的肩，壓下了心頭的焦慮。

一路上，倒還挺順遂，沒有意料之外的變故。

軍師從后方繞到隊前，“裴統領，不如尋個客棧，要來熱水，也好泡個腳？”

這一路上也走了幾遭不尋常的路，將士們穿過泥濘的地帶，靴圍沾了不少泥巴，一路上也放任不管，這都進了城，按著腳程，前邊一直是入城的架勢，近了京，精神面貌與體面一個都不能落下。

一番商討琢磨后，副守下了馬，點著前排幾個士兵前去安排。

城郊區距離城中心不算太遠，這里臨近官道，雖沒有城中心的營生來得種類齊全，但生意很是繁盛，別具一番特色。

長街上的人絡繹不絕，驛站毗鄰酒樓，此時一隊兵將乍現，引得游街之人與酒樓內倚窗之人紛紛側目。

師爺向四周掃視一眼，幾位將領的身子再次繃緊：只怕有些麻煩。

這么引人注目，也是意料之中別無他法，只是，這么多雙眼睛看著，萬一其中真混有暗探細作，可別讓他們遇上才好。

汴梁西城的一處雕梁畫棟裝潢別致的茶館里，一個男人背對著外頭，身搭一件連帽的黑金紋斗篷，輪廓明朗，此刻正頷首靜靜摩搓著手心的杯盞。

梁棟外，林立在兩邊的侍衛神情靜默，皂靴紋絲不動。

已經站了好一會兒了。

茶館內談笑聲淺淺回蕩，而男人這一處早已引得不少人注意。

不難發現的是，身后有一眾丫鬟侍奉的姑娘們故作矜持，又仿佛是被那人的身量氣度撓了心，竟還有些坐不住的樣子。

從外頭快步走來一個侍衛，彎腰抬手遮口，在他耳邊說了幾句什么。

“哦？這就到了？”那男人一邊起身一邊抬手向后攬去，蓋上的兜帽遮住了他的側顏，他再次啟齒道：

“走了。”

一簇人跟著離去，只剩下茶館里那些已然邁出步子，幾欲上前攀談之人的落沒與懊悔。

軍隊的隊儀在人群的夾道呼迎中絲毫沒有紛亂，這種場景對他們這些為國披甲的人來說，已然成為習慣，卻也極易生出感懷，每次細細回味起來，只道是“值得”。

裴將領看著當下情形卻有些站不住了，今日這次實在是不方便過于張揚，不然他也不會選擇繞過尋常路，專挑新路開發。

人群中忽然有人吶喊，“將軍威武！”

圍觀者中激起熱浪，百姓一陣一陣地亢奮高喊，

“將軍威武！”

“兵將威武！”

一聲高過一聲，熱鬧非凡，激動人心！

隱匿于人群中的幾個尖嘴猴腮之人交換了眼神，不知是哪個又喊了一句。

“三皇子英勇！”

群眾隨聲亢奮地附和。

“三皇子英勇！”

緊接著人群中宛如一陣炸響，紛紛詢問，“三皇子殿下也在？”

認得此軍隊的武夫一拍腦門，高聲回到，“對啊，三皇子殿下！三皇子英勇！”

街上的呼喊瞬間炸開了鍋。

天潢貴胄浩然從軍，將是何等英勇風姿，此次若是得以瞻仰，一生無憾啊！也不枉做一遭這汴梁的百姓！

只是，將領里全是糙老爺兒們又是怎么回事？這無論年紀還是模樣瞧著都不像啊……

裴將軍眼看場面愈演愈烈，明明在戰場上銼敵都沒這么慌過，此刻卻心驚膽顫。

壞了！

好家伙，竟是這招？！

是哪個在煽風點火？！

如此情形，接下來會公然引得多少人注意！

三皇子無法現身。

可是三皇子如果不出面，雖說皇族心氣高些，不愿拋頭露面也有幾分道理，但耐不住那些個閑人的好奇與打探，更麻煩的是，這么一鬧，冷不防將引起更多關注，甚至是窺探。

要壞事兒了。

將士們緊繃著臉，一隊兵馬頓時陷入緘默與緊張。

兩方人之間像是隔了一道屏障，軍隊的沉默與街道兩邊空前的熱鬧歡呼形成鮮明對比，場面看著隱約有些怪異。

就在此時，一人縱馬而來長驅直入，一身錦衣斗篷長身玉立，張揚肆意。那男人利落地翻身下馬，長步邁向前。

“裴將軍。”

裴將領看清眼前之人，立即三兩步迎了上去，單膝跪地抱拳行禮，只是跟前的男人突然伸手壓住了他拱起的拳，裴將領驚惑不已，愣是把幾乎就要脫口而出的尊稱咽了回去。

一來一回看得將士們不明所以，卻都不敢吭聲。

“裴將軍不必多禮。”他虛扶一把。

百姓們聽得清清楚楚，那身披黑蓬的男子到來之時，大將軍行禮之際分明喊出的是“參見”二字。

哪里還不明白？！

人群中再次炸響，“三皇子威武！”

“三皇子英勇！”

“三皇子颯爽英姿！”

只見那男子聽了并不言語，只是氣度卓絕地抬手一擺，窄袖松落半寸，展露出筋骨遒勁的手臂，手掌骨指分明，肌理白凈。

良久，他道：“散了吧。”

百姓激動萬分，有老者甚至亢奮得暈了過去，被好心人手忙腳亂地抬了走。

街市的騷動與振奮形成空前盛況，呼聲如熱浪一般涌來，“三皇子威武！我朝將士威武！”

“三皇子英勇！我朝將士英勇！”

軍師杵在一旁忍不住暗自驚嘆：剎那間就是一呼百應啊……

“好了好了，散了散了。”裴將軍趕忙笑著示意幾個士兵前去遣散民眾，“感謝諸位慷慨陳詞，都散了，都散了吧。”

不遠處的驛站內，侍衛林立，兵衛把守。

走到里間，男人拉下帽子解開了斗篷，面如冠玉，凌氣卓然，幾位首領立刻再次單蹲對他拱手見禮，

“參見周大人。”

周緒呈淡淡道，“算了，還是稱我世子吧。與京中諸位大人同輩而稱，不大合適。”

將領們并不詫異，早先便聽聞，京城里的官家人確實是一貫稱呼他的名號，這輩分畢竟不同，京里的官兒心氣養得頗高，向來最好臉面，這樣也免了輩分的尷尬不是？

也行，免得把好好一個年輕人喊得越來越……老成。

“周世子，您也是奉了圣意……”

“我來做個樣子。”他抓住重點，換了話題開口詢問，“三皇子是何時與你們分開，先行離去的？”

“差不多一個月前。”

“一路上可還順利？”

“謹記陛下囑托，我們一路上成功繞過了幾個暗樁，沒出什么問題，只是遇上過幾處小小的埋襲，但這也恰好說明，三皇子已經不在隊伍里一事，以及他的行跡，并沒有暴露。”裴將軍唏噓一聲，臉上的肌肉松弛下來，“好在今日世子爺及時救場，否則一旦敗露，我們這一路戰戰兢兢可是白走了。”

接到密旨時誰不激動惶恐？能得陛下如此信任，他們怎敢枉負圣意啊，好在不負圣意重托，不然的話，他這職銜日后可就要封頂了。

是的，將軍一職恐怕也做到頭了。

周緒呈抬眼爽朗一笑，這皇儲更替啊，果真是讓某些人虎視眈眈地起了賊心。

皇家里的子弟，有哪個是省油的燈？

陛下早有提防準備，尋了個由頭讓他離京，雖沒明說如何做，一切看他自己，但他也能察覺，陛下有意讓他搭把手，在形勢不得已時出手相助。

這三皇子沒遇著，呵，倒是來給人善后了。

周緒呈按了按眉心，走出房門偏頭吩咐侍衛道，“注意提防，若是發現有前來查探的宵小，不必留活口，直接亮刀了結。”

“領命。”

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