農歷七月初七，恰是乞巧節。

在民間，織女星早已衍化成神話中的女神，被百姓奉稱為七姐、天仙娘娘、七星娘娘等，是編織云彩、紡織業者，更是有情人、婦女、兒童的保護神。

在個別小城，還有女兒家看瞧開金盒，喜得蛛絲笑未休……

這每年七月初七呀，牛郎織女鵲橋相會，歸根結底來源于人們對自然天象的崇拜。上古時代人們將天文星區與地理區域相互對應，這個對應關系就天文來說，稱作“分星”，就地理來說，稱作“分野”。

關于“牛郎織女”的天文星空區域所對應地面上的具體地域分野，在《漢書·地理志》有過記載，粵（越）地，牽牛（牛郎）、婺女（織女）之分野也，今蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粵分也。

本該是逛廟會，系絲帶，同城游的好日子，在榮升票號的二樓，卻是早早聚集了一樓的男人，此刻正興致勃勃地議論著今晚的彩頭。

趁這七七雙吉之日，榮升票號開了個彩，命名為六和彩，話說這六和彩里頭，單單是押上了一紙。到底是銀票、房契還是其它什么的，一時間各種猜想五花八門。

這六和彩不比平日里開的小彩簡單，榮升票號因其經營周轉效率高而頗得各家尤其是商賈的青眼，貼現、匯兌、存銀、信用憑證、招商等活業辦得尤為出色。

只要是有競彩的群聚活動，榮升票號不出則已，一出手保準闊綽。既然有這京城三絕之一的榮升票號做東，對那些常勝者而言，根本不用擔心萬一投大了，會不會得不償失。

按照慣例，彩頭一出，見者眼紅。

不過，這榮升票號最近一期放出彩頭，已經是兩年前的事了，當真是可遇不可求。

一時間眾說紛紜，皆對這次的六和彩興趣頗濃。

“你，當真要賭這六和彩？”

宋知熹身子一歪，胳膊搭靠在馮箏肩上，手肘撐著下巴，一臉譏誚，掐著幾分煙塵氣回道，“當然了。”

她確實想要摻和一腳，這對于她今后來說，不管將作任何打算，都有必要。

“你且說說，哪有我不敢湊的熱鬧？”宋知熹悄悄打量四周的各色人物，妄圖辨識一二。

旁人不知，她卻是約摸掌握了小道消息。

榮升票號借著六和彩的名頭，打著博彩的旗號，實則是要暗地里招標。

今日這一場，只是借著節日的時機，對他們早先就指定的人物再甄選一番，這些個內定者，皆為背景與實力強大的意向者。

難怪在前幾日里，便私下對他們放出了招標信息和招標項目。

今晚這次做足了準備，等的就是那內定的幾位來投標競標。

內定者的實力一般相差無幾，所以說，從中誕生出任何一位幸運者，對他們來說都是可行的，至于最終花落誰家，還真有種賭運氣的博弈感。

要不然，他們特地開這六合彩，也少了幾分趣味不是？

畢竟在京城，雖然水深，實力相當者也甚眾。但某些人物的實力實在是不容小覷，與地方上的商民壓根不在一個檔次。

明里暗里無從得知，到底有多少人家做著普通的營生，實際上卻是隱藏的世家……

不過，正是因為水深，很多京城官宦、富商，甚至是游移混跡于市井之人，都不愿暴露自己真實的背景與雄厚的家底。

公然以競標名義招標，不僅會暴露出投標者的底蘊財力，還會難以避免地泄露個人信息。

雖然這種弊端對于某些州府小地的人來說非但不重要，還能給自家長臉，讓自己在方圓百里喧出個響亮的名聲，而對于京城里大多數世族來說，卻只有一個詞來形容：

樹大招風。

不止競業者，就連宮中，也會對他們心生提防，刻意打壓。

沒準兒因著什么由頭，先給他們嘗個甜頭，趕明兒再來個溫水煮青蛙，弄出一道牽制打得人措手不及。

這是上位者慣有的手段。

無人敢招搖冒險。

但是換句話說，既然不能公然暴露，那為何還要這么麻煩，直接私下招標不就得了？

上位者的心思尤其難以捉摸，誰又能說，作壁上觀，將人玩弄于鼓掌之中，不是榮升票號里的東家自己生了戲弄之心？

可榮升票號就是個敢甩臉面的，他們東家要玩這么一出，就得這么辦！

開彩一局，也便成了最好的安排。

“你會這些？不過……這彩怎么玩兒？”馮箏問道。

“待會兒瞧好我便是。”

宋知熹神情如常，臉上瞧不出任何端倪，馮箏也失了興趣沒再探究。

雖然在場的大多是男人，但零零散散還是能瞧出個別女子，只是為數不多，況且她們束冠加短袍，盡做了男子裝扮。

而像那倆穿著裙子四處晃蕩游走，明晃晃摻和進來的姑娘家卻是鮮少得見，時不時惹來周遭的關注。

“六博爭雄好彩來，金盤一擲萬人開。”招呼語一出，全場寂靜。

榮升票號的一位掌事上了臺席，在場的目光剎那間匯聚于一身，“承蒙諸位捧場，今日這六合彩當場發行，自由投注。”

掌事一招手，侍從成一路把席面擺開，東西南北各有一席。

“第一場，老規矩不變。諸位自由下注，三兩銀子一份，一人只準持一張，總計二十二類彩條，其中五項有獎。”

“五項！這么高的中彩率？這六合彩看來是種開分彩呀！”

開分彩不同于單彩，它的彩頭分散，中彩率更高。不過這分散的彩頭是否每份價值相當，眾人不得而知，當然，東家也無可奉告。

這也正是競彩的樂趣所在。

長耳兔，夜貍貓，白地狐，棗莊馬……總共二十二類彩條，彩條配上一些文字命名，寓意霎是有趣，玩心大發。

宋知熹招來事先約好的一個小廝，在他耳邊低語幾句。

“快些。”

待小廝回來，宋知熹手中已經多了一張彩條。

彩條角縫處印有榮升票號的戳記，條面上一只簡筆畫的鳥雀分外靈俏。

彩條的抬頭是銀廓雀三個字。

“呦，小姑娘，不在外頭拜繡娘逛廟會，來這兒博彩來了？……你挑的啥？”一個胡子大漢湊近道。

宋知熹抬起小臂把彩條亮出，讓那人看了個明白。

“七尾鳳，中。”

“銀皮鼠，中。”

就在此刻，報彩人連喊了四道，胡子大漢也接著對她流露出同情的目光。

宋知熹抬起的手仍舊滯留于空中，并不打算收回去。

仿佛只是在等。

最后一道開彩聲赫然高喊。

“銀廓雀，中。”

宋知熹笑了笑，這才收回手，面紗遮蓋之下眉眼彎彎，表達了她此刻的豁然，絲毫沒有驚訝。

“你、你這運氣還真不賴。”大漢丟下一句話，懊惱一聲，抖弄著手里的那張“棗莊馬”轉身走開。

中了五彩之一的人，已經安排著直接領獎了，但有的彩頭還要進行下去，例如那手持七尾鳳的，直接入格進行下一場了。

“銀廓雀的這兒一聚！”

宋知熹見狀便側身對馮箏道，“你在這兒好生歇息，我一會兒就回來。”

“宋知熹，你可別見利忘義呀，說好了一會兒咱還要去賞河燈呢。”

宋知熹比了個手勢，眨眼間就沒了身影。

宋知熹看著一眾人，都是中了銀廓雀這個“頭彩”，想必其中個別就是此次內定的競標者了。

不過……

她很是好奇，像她這樣憑著“運氣”混進來的也有不少人，他們……究竟是打算如何把這些無關之人給篩去的？

呵呵，拭目以待。

掌事親自到他們這一場主持，顯然不是巧合了吧。

“諸位仁兄，能進入這一局，我提前道一聲恭喜與感謝。客套話不多說了，終局是摸票，暗箱里有若干張票樣，其中混雜著若干空票，每張票以上方的標數作為區分。”

“箱子里，僅有一張最為特別，為六合彩終彩。不管最終是哪位問鼎，東家有言，榮升仍愿與之交好，但成敗全看運道，還望諸位心寬。”

宋知熹精辟地總結了這話：愿賭服輸聽天由命，你們看啊我這公道著呢，誰稀罕你們那些個銀錁子？老子就是想再多一層后臺裝點門面，玩得起的接著來，玩不起的趁早卷鋪蓋走人。

她伸手進去摸索的時候，玲瓏心思一轉，便向木箱四周探去。掠過盒頂一角的時候，指尖觸及到一小縷絲條。

她面上不顯，只是輕輕一拉。

盒頂有暗格。

她從暗格里摸出幾張紙制的條子，在幾張條子里，她用指腹一一磋磨，卻摸不出哪張的材質有所不同。

還真是讓這些知曉暗格存在的內定之人，賭運氣？

可她要的是必中。

宋知熹一咬牙，把紙條全部撥弄下來還順便攪了個混亂。

她趕緊隨手取出了一張，對后頭隊伍里等待她的人歉意地笑道，“嘿嘿，摸得久也摸不出個所以然來。”

旁人斜眼看她，打趣道，“哈哈，怎的如此天真！”

宋知熹把手收于袖中，靜默在一旁并不言語。

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