最先發話的男子看似不甚在意，卻還是隨手往身邊一個伙計的懷里扔去一枚銀錠，倒酒的伙計嘴角咧到飛起，“公子出手真是快意，小的剛剛過來，啥也沒注意。”

本來，閑談中提及朱家也沒什么好戒口的，但這幾天宮里宮外為了太后的康健鬧得沸沸揚揚，皇城上下投入了過多關注，眼下太后已經性命無憂，陛下大喜過望，

但大勢未去，就連對馮家也只是放還，對馮秉溫的醫官身份的去留還未有個完全的表態。

處在這等風浪口尖上，還是謹慎些為妙。

“欸，郭兄慎言。”坐一旁的云楊提醒道。

當朝皇太后便是姓朱，與二人所提及的朱家三房的嫡子朱暢，出自同一宗族，對于朱暢來說，他能稱太后朱婞一聲堂姑母。

“黑老二你喝昏了頭吧！不要命啦！”

“咋！我他娘就是看不慣京城這種錦衣高冠的公子哥兒，衣冠禽獸！”

“昨個兒啊，有個姑娘在街上被搶啦！”館里有幾人高聲議論道

“怎么到處都在說這事兒，盛京城現在流行這個風氣？”一男子道。

一位四肢健壯發達的壯士拍桌而起，語氣激昂地憤慨道，“颯國公背枕山河，他周緒呈怎敢陷入酒色！”

百千家分布得似圍棋局一般，十二條大街縱貫其間。日出的時候，城門人來人走，正府街上設于宮外的各大府衙，因官員的陸續上任漸漸有了生氣。

辰時三刻，紅欄的小清館里言笑宴宴。能稱作清館的，一般里頭皆是男侍，也只招待男客，這已經成為了時下不成文的規矩。

“那朱家小子，說是備來年的科考，哈哈，定是拿著筆在畫春花兒！”男子與旁人對酌一杯酒，“就那點兒愛好，咱還不了解他？”

“那姑娘是誰？”

“宋御史家的姑娘宋知熹啊，外頭早就傳遍了，你竟然還不知道。”那人輕笑道，“不過真是有趣，自家姑娘被搶了，宋府竟然沒人出面要人，都沒一個鬧事的，這向來心氣兒高的宋御史是咋了？”

“莫不是宋姑娘真犯了啥大錯，有把柄落在了周世子手里，宋家的人這才忍氣吞聲？”

“哈哈你瞎琢磨啥呢，沒準兒是宋御史打算來個狠的，正悶在府里寫著長篇大論的奏章，打算今早兒親自入朝彈劾大理寺卿呢！”

“哈哈哈，咱就是看熱鬧不嫌事兒大啊！”

宋知熹是一大早便搭乘著鼎元府的馬車，低調回府的。

雖說她睡覺從不認床，但貿然在男子的府上留夜，這還是頭一遭。

她祝明宴，骨子里便是識禮的，家族嚴淵的教養已然融進于她的血脈之中，但秉性內，她仍舊是一個與宋知熹一般大的姑娘。

一整晚心亂如麻，還要想著回府該如何給爹一個妥帖的交待，她愈發腦殼兒疼了。

一早再次見到他時，她難免會想起昨日種種接觸，那般的手足無措之感再次涌上心頭，讓她有點兒無法面對。

好在回府后就發現，她爹宋淵并不在府里，早已準備好措辭當前排不上用場了。

只不過，非但沒有看見預料當中婢女們驚慌疑懼的神情，反倒在她剛回房坐下時，圍湊上來興趣盎然地問她是什么感覺？

周緒呈的那些侍衛給她們灌了什么迷魂湯？這、手都竟然伸到府里來了！

“姑娘，你同婢子們講講，當時是怎么一個情形呀，什么樣的感覺呀？！”盤珠扯著默不作聲的盤錦，嬌滴滴地道。

“當時啊……就挺突然的。”宋知熹漫不經心地回道。

盤錦睨了一眼湊上來的丫鬟們，“我不都與你們描述過了么，姑娘當時可是一聲也沒叫喚呢，若是換作你們被擄，準保嚇得哭爹喊娘！”

宋知熹微微搖頭，微笑著并不打斷她的話。

她當時也是驚慌的，不過是因為她早已料想到會有被問話的一次，既然明白了他此行為何，便有了幾分底氣。

不過，怎么著也應該是掩人耳目才做得穩妥啊……光天化日之下綁人，她還是萬萬沒想到的。

這一日的午后，她睡了一個回籠覺，不似夢中應有的恍惚，記憶卻是瞬間一派清明。

作為祝明宴，她仿佛再一次回到了過去，沒有溯本求源再見至親的歡喜，反而有長淚沾濕了枕巾。

晉康十八年。

那一晚，仙岐門火光沖天。

不知哪兒來火，竟是在半夜里燃起，無一處幸免，哭喊聲徹天，觸目之處非死即傷。

“天火。”滄桑的聲音響起。

一詞終了，群聚的人倒是不再哭喊，他們面目決然而又悵惘。

終究是來了。

一座小院內，一個女娥口里嗆著灰，狼狽地倚坐在墻邊，身上的灼燒感折磨著她，疼得她無法動彈。火光映照之下，她灰頭土臉還帶著傷，眼淚和灰塵攪和在一起，幾乎讓人看不清面容。

哭腔在一旁傳來，“小姐，別怕。”

曇枝哆嗦著攤開一小塊紙包，把一顆乳糖送入了女娥的嘴里，說是勸她不哭，自己卻已經哭得壓抑而又絕望。

祝明宴牽著唇哂笑，虧她還以為這又是祖母的一場玩笑，可是等她回神發現事情不對勁時，父親和祖母都已經不見了。她瞬間淚崩，含著因溫熱融化了的糖塊，這般滋味，違和的甜膩感刺激著痛苦的神經。

她走神閉目，想起了父親祝銘。

“阿宴，好巧，竟是輪到我們這一代了。”祝銘曾經對她說，“幾百年來自然失衡，天道微緲，怨邪已經過盛了。”

“這是警示，我們祝家過得太安逸，是時候要做個了斷。這是好事，按世代傳下來的規矩，僅需我們祝家一人，就能調靈平衡。”

“這是眾望所歸，是千萬生靈所期。”

“在那個時候，天便點中了我。”祝銘說著，似是回憶起當年那場由祝家主持的祭天祈福禮，還在感嘆那驚鴻盛況。

開場清樂聲一經涌起，霎那間百官朝拜，皇家親臨以表崇敬天地，萬民擺宴祭拜，香灰落滿供壇。

祝家子孫好不風光。

“好巧不巧，那時便是你降生之日”，他笑意盎然，“你可要記住，調靈是我們的使命，是祝家長盛不衰的根源，是老祖傳下的道義所在。”

尖叫聲戳破了幸福的偽裝。

“祝銘你不要去！我不準，沒有爹，我還要這些素不相干的人做什么！”

眼前的男人忽地含著淚光，恨鐵不成鋼地斥責她，“孽畜！你說什么大逆不道的話！道理與教化十幾年你都白學了嗎！對得起祝家對你的栽培嗎！”

她泣不成聲，她自然明白，大愛與大善造就萬物蒼生，立百福之基，只在一念慈祥。

可是她不想。

在火光之中昏厥又轉醒的時候，已是幾天后。

“昭示有變啊，這天火竟然怪異消失了，也并不像祖輩記載的那樣一個流程。”

“有留下什么指示嗎？”

“按我們卷宗的記載，應該是會有什么的，只是經查驗，并沒有發現天火之后有了什么變化。”

族叔輩的家長在祠堂里商議著這中斷的顯像。

而她只是坐在閨房的梳妝臺前，看著鏡中的人兒。

她試著閉眼，再一睜開，一道半蓮花狀靈印浮現在飽滿的額前，微微泛著瑩光。

她有些訝異。

罷了，也許那大火就是祝家又一個鬧劇，只是中途挫敗沒騙著她只得灰溜溜收場了。

她自我說服后莞爾一笑，伸出素手捉光，手中一張畫到半成的符箓片刻化為灰燼。

一語中的，在場的英氣少年皆下意識地瞅一眼自個兒，不少人頓時失了風度，憤憤的呵斥聲里還夾雜著不少溫吞有禮的說理聲

“外頭都澄清了，他是捉人去問話的，大理寺的官兒，陛下都還未表態呢，輪不著咱們發話。”

“不過呀，這捉人就捉人，嘿嘿，怎么還捉到自個兒府里了呢。”

“聽說是昨日那時周世子正好下了衙，事急從權嘛，可不就正好帶回府嘛……”

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