戲臺上,名伶吟唱的辭藻華麗成章,一曲關乎山水亭臺的評彈聽得穿堂的行客們入醉。商賈喋喋不休地羅列著自己過往的豐功偉績,直教捧場之人聽得紛紛咂舌。
矜貴的世家公子向來最容易惹來姑娘家注目,夏侯池便是其中之一。
他圓潤的指尖捏著一樽酒卮,有意無意地轉動著手腕微微晃蕩,明明酒水已空,也不著急吩咐人換盞。
端看他那副無所謂的神情,與自視甚高者不屑于開口的模樣別無二致,就差把“生人勿近”四個字寫在臉上了。
一位膽大的侍女半推半就地給這位座上的賓客斟酒,彼時還不忘含羞帶怯地瞟上一眼,結果卻慌了手腳!
她倒吸一口涼氣。
但這一驚無關乎樣貌,只因為抬眼之際竟然是直接對視!
十多歲的女子臉皮薄,一雙滾燙的面頰頓時浮滿紅暈,反倒像是她自己誤飲了桌上這壺熏梅釀。
偌大的松鶴堂內,但觀皮相就能料想到這些男人們生活優渥,便許只是互相玩樂逗趣,堂里陪侍的小娘子們卻也忒容易捻酸吃醋,嗔怪起來一聲比一聲嬌憨。
這般旖旎的場景令宋知熹覺得有些不太自在,她跪坐在案席一側,垂下頭,像模像樣地撫平了壓皺的衣角。
耳邊細細的嘈雜聲漸漸攪合在一起,疏遠寥廓的曲聲質感讓她下意識將雙目半閉微睜,漸漸地,眼角余光中的場景越來越渙散……
宋知熹不由自主地陷入了養神小憩之中,她不知道的是,至始至終,細微的小動作全都已被身邊的男人收入眼底。
宋知熹回神時,聽見賀銜與近側的友人正在交談,對話聲平平淡淡的,不輕不重的語調更引人失神發困,她按了按眼皮抖擻精神,輕手輕腳地擺好桌案上的物什后靜靜地離開。
堂內都是凈幾明窗,男男女女的身影幢幢入眼。
遠遠望去,回廊上紫陌繁花稠,有人端著一身年輕的恣意風華邁上承階的樓臺,揮一揮手即袍袖豐滿,恰似盛滿月色清輝。
顛沛周流的鄉客舉杯碰酒,意氣風發的少年郎洽談風云。宋知熹身處于其中向四周環顧,只見清一色的恣肆喧囂。
她摸著鼻頭笑了笑,因為被濃厚熱切的氛圍感染,內心便抑制不住地躁動開來,心緒隨之越來越放開……
縱覽古今,不論是南陳世家狀元郎還是北齊將門風流種,有人長歌一笑倏回眸,有人千軍萬馬避白袍,各個盡顯后輩風流。
說不憧憬不仰慕絕對是不可能的。
某種年少慕艾的少年心緒重新涌上心頭,一個鮮活的形象隨之在腦海中浮現。宋知熹在堂廳內默默地兜兜轉轉,同時忍不住感嘆,自己從來沒有如此心心念念地想著某個人。
她頭一回體會到,僅僅對于遇見一個人,竟然也能這般滿懷期待。
說到底,她今日是來與他好言解釋的,畢竟解鈴還須系鈴人,萬一有什么不妙的誤會還得靠她自己前去澄清。
一旦把大理寺的人得罪狠了,麻煩就會接踵而至。香積山那日,她對這位大理寺卿的態度過于高亢,此番定是要說些軟乎話才好。
她不確定那日自己的胡言亂語是否已經讓他心生鄙夷,但不管怎么樣,屈于身份的威壓,她覺得自己應該補救一下。
厚著臉皮說來,她們倆還算有一點點的交情是吧?
畢竟之前與他打過交道,盡管很多次,人家興許是無意相助于她,但她也確實承蒙過他一些照顧。
她促狹地想,況且一件披風在手,她有這么得天獨厚的與人相見的理由,怎么不好好發揮一下自己深厚的諂媚功夫?
他身形出挑,尋找起來并不費眼,只不過她并不清楚周緒呈的交際習性,因此對在眾位男賓中能碰巧遇見他,并不抱有多大希望。
聚集的人越來越多,臨時這刻她卻難免有點兒緊張,她甚至開始懷疑自己是不是太沖動了?
沒準那人根本沒放在心上啊。
轉念一想,能這樣最好!
她巴不得人家“貴人多忘事”呢,要是能順便連她這個人都給忘了那就再好不過了哈!
雖然想得挺樂天達觀,但她不否認的是,自己臉上樂呵的笑容可能有一絲牽強。
霎那間,“啪嗒”一聲有物件落地,裂得七零八碎。湊近一看,原來是有走動的侍從不小心撞摔了酒盞。
碰巧她留了個心眼兒,雖然沒見到正主兒,但目光捕捉到了那個正繃著臉拱拳抱禮的侍從。
正是周緒呈的貼身侍衛蕭策。
宋知熹心生一計,決定直接把包袱轉交給蕭策。
如果說,她能親自出府追到松鶴堂,完全只是為了把披風妥當地歸還,這么誠懇的心意周世子能體會得到吧?
在她先前攬上端送點心的差事才終于能從后廚出來的時候,她便從脖子上取下了一只攢絲紅瑪瑙如意長命鎖,借此買通了一個小丫頭將包袱存放在了后堂內。
后堂作為上等藝姬添妝的專設場所,少有閑雜之輩出沒。
小丫頭樂滋滋地同她說了,姐妹們每每要藏些什么的時候,相比起來,在后堂里面也會更安全更妥帖。
宋知熹收拾好心情開始向里走去,不經意間留心到一方雅座上的案幾。
用來墊茶杯的碟子亦稱作“瓷盞托”,盞托托口較矮,口沿卷曲作荷葉形,茶碗則作花瓣形,整體上流露著一抹古樸的風味,它最早始于南朝,也正是時下京城中十分流行的一種放置茶盞的承盤。
若是有人已經占用這一桌,必然會先把筷子直擱在碟子或者調羹上以示他人。
干凈的筷箸仍舊架在玉質的箸枕內,碧粳粥、糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕、如意糕、合歡湯、吉祥果、珍珠翡翠湯圓、蓮葉羹、梅花香餅、香薷飲等各樣點心完備齊全。由此看來,除非有過客隨手拈來點心果腹或者消遣,這一桌堂食應該未曾被人沾手。
作為一位侍女在堂內四下游走,終究會惹得堂內的管事猜忌,宋知熹覺得自己畢竟是個冒牌貨,行事還是謹慎些為好。
她沒多想便端走一盤圣女果掩飾自己,款步走入了后堂。
等著她的小丫頭見她來了,接過一碟紅彤彤的果子與她相視一笑,“這個時辰姐姐們都在竇姑姑那兒,我也得去伺候小娘子們啦,東西就在在靠近梨木妝臺的屏風后,姑娘還請自便吧。”
宋知熹環首張望,發現里面果真清凈,這便點頭答應。
約莫半刻鐘后她收拾妥當,臨走前又折返回來,繞過幾間妝室后才終于找到一面銅鏡,直接把眉心的丹紅抹了個一干二凈。
她砸吧砸吧嘴吃了一顆圣女果,興許是心血來潮,又捻起一顆果子貼在唇邊,與鏡子里自己的唇色作了一番比對。
此時此刻,鏡中照出了外面人來的動靜,待看清楚,宋知熹眼睛一亮,眸光中頓時充盈了四溢開來的笑意!
她立刻扭頭回身,微微張口想要跑過去喚住他,卻見一個裊裊婷婷的女子跟了過去。
她撓了撓耳根,欲移步上前卻又退步踟躊,猶上難下的心情百轉糾結。來不及猶豫,生怕會撞破了什么不得了的事情,最終還是打算識趣地避開。
在男人將要抬步走進來的那一刻,她果斷向左右瞟了幾眼想要尋找遮擋物,接著旋身一轉————隨著裙帶如蝴蝶一般飛起又飄飄落下,身子已經移到了屏風后。
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