因著知道鐘靈玉要來，守宅子的和老人金樓他的妻子黎婆子早已在門口守候多時了。見了鐘靈玉，連忙迎了上去，見了鐘靈玉下車，夫妻倆老淚頓時流下來了。

“金伯。”鐘靈玉見狀，也忍不住流淚。

去年秋天她跟鐘德平到府城來的情形還歷歷在目，可今日再來，已是物是人非，父親已去世三個多月了。

“外面風大，小姐還是進去說話吧。”葛掌柜趕緊道。

鐘靈玉這才強抑了眼淚，進了前院廳堂里坐下。一個十二、三歲的小丫鬟端了茶和點心上來，又對她施了一禮。

這是金樓的孫女，名叫金寶。

“金伯你們一家辛苦了。”鐘靈玉示意春立拿出錢來，打賞金樓一家。

金樓拿著銀子，眼淚又下來了。

葛掌柜擔心金樓又引得鐘靈玉傷心，揮手喝道：“行了，下去吧，我要跟小姐說正事。”

金樓忙帶了老妻、孫女退了出去。

葛掌柜做事向來沉穩，甚少有這么急切的時候。鐘靈玉顧不得情緒低落，忙問他：“出什么事了？”

“也不是什么大事。”葛掌柜笑道，“就是我發現這兩日有人老到玉茶村那邊問東問西，想購買茶園，還跟咱們茶園的人打聽小姐。聽那意思，似乎想從小姐手里把茶園買去。”

鐘靈玉的眉頭皺了起來。

本來那些茶園，鐘家已經買下了，而且為了保險，還到官府做了登記，并不怕別人看中了想要強買。但她在府城，除了孫家，毫無根基，遇上那種想要強買強賣、巧取豪奪的，還真夠她喝一壺的。即便不能強買了她手上的茶園去，找些地痞流氓去茶園搗搗亂，給她添添亂，也是個麻煩。

見鐘靈玉皺著眉頭不說話，葛掌柜的心便不安起來，問道：“孫家……怎樣？”

當初兩人說好，鐘家以孫家為依靠，到時候給些干股給孫家，算是孫家以權勢入伙。如果真是這樣，這些麻煩他們就不怕了。孫老太爺好歹是府衙通判，正經的朝庭正六品官兒，在涪陵這個地界，除了京都里來的權貴，還真不怕什么。

可看鐘靈玉的表情，似乎跟孫家沒有談成。

果然，鐘靈玉搖了搖頭，道：“我沒跟他們提這事。他們家，情況挺復雜的，我想看看再說。”

葛掌柜點點頭：“看看也好。不過……”他猶豫了一下，還是覺得應該把話說透些，“如果遇上麻煩求到他們頭上去了，再說入伙的事，咱們就失去了談判的資格。到時候，他們真要貪心的話，占大頭都有可能。”

鐘靈玉嘆了一口氣。

她何嘗又不知道這個道理？

孫家人以利益為重的秉性，要是真跟他們合作，鐘家勢弱，到時候沒準就會輪為孫家的附庸，任由孫家拿捏。最好的辦法，便是再找一個跟孫老太爺權勢旗鼓相當的，讓他們互相制衡，鐘家才能安全。

葛掌柜是自己人，以后還得倚重于他，鐘靈玉不想對他隱瞞什么，遂把這幾日她在孫府看到聽到的事一五一十都跟葛掌柜說了一遍，甚至連吳嬤嬤透露的孫老夫人想讓她嫁給孫學文的事都說了。

葛掌柜的眉頭也皺了起來：“這孫家，還真不是合適的人選。”

“可不是。”鐘靈玉應和一聲，又道，“這種事，一旦說開了，不合伙也得合伙了，而且想再抽身就難了。畢竟咱們無權無勢，孫家要拿捏咱們，比捏死只螞蟻還簡單。所以這事先不急。現如今玉茶村那邊，人家也只是打聽打聽情況，還沒有說要強買咱們的茶園，咱們可不能先就自亂了陣腳。”

“是我太沉不住氣了。”葛掌柜掌柜慚愧道。

這也怪不得他，他只是小地方的一個掌柜，以往就是在縣里，凡是有大事，都有鐘德平做決斷，他只需要聽命從事。如今驟然走出縣城，到了府城這邊，面對的都是以前從未接觸過的權貴，再加上雖然鐘靈玉的經商天賦很好，但終是十五歲的女孩兒，葛掌柜不忍心把所有的事情都壓在她肩上，想要為她分擔一些。如此一來，他的壓力就大了。遇上事情便患得患失，張惶失措也在所難免。

“葛掌柜是關心則亂。”鐘靈玉笑道。

寬慰了葛掌柜一句，她才道：“那些人是什么身份，有什么背景，你仔細打聽著。他們要不逼上門來，咱們也就按兵不動。他們想要在玉茶村其他地方買地建茶園，也由得他們去。總之，靜觀其變。”

“是。小姐放心，我明白了。”鐘靈玉的話，讓葛掌柜的心一下安定下來。

“我明天要回去了，這里你先張羅著。最多一個月，我們就到府城來。”鐘靈玉又交待著。

“小姐放心，有什么事，我會派人稟報小姐的。”葛掌柜道。

涪陵府離巴城并不算遠，鐘靈玉來的時候，一路四處看地買茶園，這才耽擱了許久。如果直接派護衛騎快馬，不過是一天的功夫就到了。如果府城這邊有事，稟報了鐘靈玉后再處理，完全來得及。

鐘靈玉點點頭。

交代完事情，鐘靈玉便帶著丫鬟出去，在院子里四處看了看。

“你叫人在這里建幾間屋子出來，那邊的院墻砌高一些。”她指著一個地方吩咐葛掌柜。

“是。”葛掌柜恭敬地應道。

丁媽媽從未來過這個院子，趁著剛才鐘靈玉跟葛掌柜說話的功夫，她把內外兩個院子看了一遍，現在才跟著鐘靈玉往外走，一面道：“小姐，就這么兩個小院子，夫人和少爺他們搬過來，會不會太擠了些？”

鐘家在巴城雖然不是什么大富大貴的人家，但經營了兩代，卻也建了個大宅子。鐘德平一妻兩妾，兩兒兩女，外加幾十個下人，住著也甚是寬敞，家中有園子有池塘，景致十分疏闊。可眼下的這個兩進小院，前后加起來也不過十幾間屋舍，鐘家大房主仆幾十口人過來，肯定不夠住。

這個鐘靈玉早有想法。

她道：“兩個姨娘和五小姐先在巴城呆著，不跟過來。等我們在這里站穩腳根，置辦了大宅子后再把她們接來。”

她現在手頭緊，所有的閑錢全都拿去買茶園、山地了。涪陵府的宅子比巴城貴，城東這種權貴富人居住的地方就更貴。她又不愿意讓家人住到治安混亂的城西、城南去，所以暫時只能蝸居在這兩進宅子里，等以后手頭有了周轉的閑錢，再買個大宅子。

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