不出意料，劉章勝出。

天和三年正月，劉章登基稱帝，依舊沿用國號“魏”，世人稱之為北魏。

定年號為為“永定”，是為永定皇帝。

這一年，北魏開始用永定紀年，便是永定元年。

劉寶順成為嫡長皇子，領兵出征，大殺四方，將北魏周邊的小勢力，小軍閥，一網打盡。

只是……

鄧少監主仆，依舊不見蹤影。

這二人，仿佛從未存在過，仿佛只是傳說。

期間，還發生一件事。

南魏陶太后竟然偷偷給劉章寄去一封書信。

只要能殺了恒益侯蕭成禮，她愿意用豐厚的條件換取蕭成禮的人頭。

這份承諾，只要她一日不死，始終有效。

本以為得不到回應的陶太后，很意外的竟然收到了劉章的回信。

劉章承諾，曾身為大魏臣子，如今貴為北魏皇帝的他，愿意替陶太后分憂。他誓死追殺蕭成禮主仆二人，就算是將北地掀翻，也要將主仆二人找出來。

這份承諾，是劉章對陶太后的承諾，也是他對自己的承諾。

恒益侯蕭成禮同鄧少監這對主仆，一日不死，他便一日不得安寢。

這二人活著，仿佛如鯁在喉。

劉寶順主動請纓，“父皇放心，兒臣必為父皇分憂，天南海北定要誅殺蕭成禮鄧少監兩賊人。一日不取下他們主仆二人的人頭，一日不得放棄！”

“甚好！”永定帝劉章很欣慰。

劉寶平卻在一旁說道：“兒臣認為，恒益侯蕭成禮和鄧少監這對主仆，已經窮途末路，對父皇構不成威脅。眼下最大的隱患，不在這對主仆，而在于平陽郡燕云歌。”

“你不要危言聳聽！”劉寶順理所當然地站出來斥責。

劉寶平不為所動，繼續說道：“燕云歌承諾南魏皇帝蕭成文，她不會南下，那么必然北上。等她整頓完博郡，東陽郡之后，就是她北上之時。兒臣請命南下，籌建南江大營，為南征做準備，也是防著燕云歌北上。”

這是要和他搶兵權啊！

劉寶順自然不會同意。

他強烈反對，“恒益侯蕭成禮同鄧少監這對主仆，才是父皇的心腹大患。

當年，這對主仆沒兵沒將，靠著算計，硬生生將反賊司馬斗從一文不名的小反賊，扶持到一國之君。

這等手段不得不防啊！誰能保證這對主仆不會故技重施，扶持第二個司馬斗登基稱帝？等到那個時候，一切都遲了。

至于燕云歌，她整頓兩郡地盤，絕非一朝一夕之功，少說也要兩三年時間。

兒臣認為，主抓恒益侯主仆二人，其次東進。

燕云歌開通了海路，為防著她從海上進軍，東進是必然。同時也需要籌備我們自己的水師。兒臣請命，替父皇分憂！”

“好好好……”永定帝劉章連說三個好，顯然對劉寶順極為滿意。

“咱們北魏朝廷，除去涼州兵馬，必須擁有自己的水師。老大常年軍武，不僅會打仗還會動腦，不錯不錯！籌建水師一事，朕就交給寶順！”

劉寶順大喜過望，朗聲領命，“兒臣一定不會父皇的一番厚望。”

躬身一拜，又偷偷瞧了眼劉寶平，眉眼之間全是得意之色。

壓嫡親兄弟劉寶平一頭，這令他很高興。

兄弟二人都是嫡出！

然而……

皇位只有一個。

嫡長皇子，最有機會繼承皇位。但是，不等于嫡長皇子一定能繼承皇位。

歷朝歷代，多少嫡長皇子，都死在皇位更替之前。

最終，皇位落到了非嫡非長之手。

這些教訓，令人警惕。

而，他劉寶順最先要防備的人，便是同為嫡出的兄弟劉寶平。

至于其他庶出兄弟，他也會一一解決。

當皇位繼承人只剩下他一人的時候，誰還能和他競爭？

沒有什么比殺光對手更能確保皇位落入他的手中。

所有對手都死了，皇位舍他其誰。

反觀劉寶平，雖有些遺憾，神色還算平靜。

他再次請命，籌建南江大營，為將來南征做準備。

然而……

永定帝劉章緩緩搖頭，“朝廷財力有限，暫時無法支持你籌建南江大營。而且，燕云歌那邊也不是短時間內就會北上。將來的戰事，很可能會涉及到水戰，籌建水師才是最緊要的事情。”

劉寶平十分遺憾。

劉寶順更加得意。

在幽州和北魏之間，有一座連綿幾百里的山脈。

其中有一座山峰，當地人稱之為通江山。

山谷之中，田舍鱗次比節，阡陌縱橫。

這是一處富庶之地，有山有水，自給自足。

唯一通往外界的道路，修整得格外整齊，可以并行兩輛馬車。

有人在田間地頭勞作，準備春耕。

更多的青壯，則在廣場上操練，練習作戰殺人之術。

小孩放牧牛羊，割草喂養雞鴨豬……

這里，就像是一個世外桃源，不受外界半分影響。

守著山門的士兵一聲長嘯，“先生回來了，先生回來了！”

山谷內，所有人沸騰起來。

山門洞開，人稱先生的鄧少監帶著殘兵敗將歸來。

劉章狠毒！

派出大軍，拔出了他們在外面所設的一個又一個據點，損失慘重。

好在，他心眼多。

真正的大本營，他從未透露過，而且始終防備著被人跟蹤盯梢。

這一次，外事不順，他只能選擇回到大本營休養生息，以圖將來。

他們這一行人，出現在山谷，有腦筋轉得快的，自然看出鄧先生此次外出不順。

緊接著，歡呼聲也逐漸小了下去。

鄧少監吩咐心腹，趕緊安撫人心，讓大家振作起來。

心腹領命而去。

鄧少監本人，則急匆匆去見恒益侯蕭成禮。

蕭成禮此刻，正在親自教導長子課業。

聽到外面動靜，就知道是鄧少監回來了。

他叮囑長子用心完成課業，然后，主仆二人前往密室商談

沒了外人在場，鄧少監才流露出虛弱一面。

恒益侯蕭成禮大驚失色，“先生受傷了？”

鄧少監點點頭，撕開衣衫，露出背部傷口。

傷口有發炎化膿跡象，他一直堅持，一聲不吭，裝作無事一般，從北魏皇城退到山谷大本營，這份忍耐力可不一般。

恒益侯蕭成禮當即喚來大夫，給鄧少監處理傷口。

“先生身邊有人保護，怎會受傷？是不是劉章賊子傷了先生？”

鄧少監搖搖頭，“不是劉章，而是劉章長子劉寶順。幸虧是那小子，不熟悉咱家，沒認出咱家的偽裝，咱家這才脫身逃命。換做劉寶平那小子，咱家這條命就要交代在外面。”

“先生休要胡言亂語！先生定能長命百歲。此次失利，也不是先生的責任，只怪我們消息遲滯，沒能第一時間收到蕭成業過世的消息，讓劉章搶占了先機。”

鄧少監連連搖頭，“是咱家無能，一番布置，竟然壞在李娉婷這個女人手中。沒能替殿下搶到皇位，是咱家失職。等咱家養好傷，一定想辦法誅殺劉家父子。”

恒益侯蕭成禮想得開，“先生別惦記外面的事情，現在緊要的是養好傷勢。至于劉家父子，以后再說。”

“是！咱家聽殿下吩咐。這一次真是便宜了劉章，李娉婷刺殺蕭成業，反倒是成全了他。真不知燕云歌將李娉婷送到北地，到底是在算計劉章，還是幫著劉章。”

“或許兩者皆有，也有可能一切都是天意。劉章注定有帝命，攔是攔不住的。先讓他得意幾天，遲早要秋后算賬。

鄧少監連連點頭，“殿下說的對，早晚要秋后算賬。而且……機會恐怕不遠。”

恒益侯蕭成禮挑眉，“為何這么說？莫非先生發現了劉章的軟肋。”

鄧少監喝了藥，傷口疼痛減輕了些許。

他坐起來，正色道沈：“劉寶順此人，有勇有謀，然而心胸狹隘，不能容人。

如今，他的身份是嫡長皇子，為了確保身份地位，確保能順利繼承皇位，早晚他會和他的兄弟們斗起來。

首當其沖就是劉寶平。早在劉章登基稱帝之前，劉寶順就開始有意打壓他兄弟劉寶平，如今只會變本加厲。

他們兄弟二人斗起來，我們的機會就來了。

屆時，咱家就算拼上性命，也要助殿下登上皇位，同蕭成文分庭抗禮，將陶太后活生生氣死，以報淑妃娘娘身死之仇。”

恒益侯蕭成禮面容嚴肅，數年奔波，在他臉上留下了明顯的歲月痕跡。

他問道：“先生確定劉寶順會和劉寶平斗起來。”

“遲早的事情！說不定我們在這說話的功夫，他們兄弟已經來往了數回。”

“先生看好哪一個？劉寶順還是劉寶平？”

鄧少監遲疑了一下，“論實力，自然是劉寶順最強。但是說到這智謀算計，劉寶平更勝一籌。勝負難料！”

恒益侯蕭成禮捋著胡須，“聽聞劉章派出精銳，全天下搜捕本殿下。本殿下躲在山谷，真想出去看看。”

“君子不立危墻之下！外面如今人人都對殿下不利，這個時候殿下萬萬不能出去啊！”

鄧少監苦口婆心，擔心不已。

恒益侯蕭成禮笑了起來，“先生放心，我不會拿自己的安危開玩笑。眼下，要對付劉章，有一個人不能忽略。”

“殿下是指幽州王燕守戰？”

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