往年，大楚朝廷官府下鄉征收賦稅。

今年情況不太一樣。

今年征收賦稅的人，依舊是那些熟悉的衙役官吏，但是他們身邊多了一些陌生人，帶著北地口音的謀生人。

“今年的賦稅，到底是給哪個朝廷？”

“哪個朝廷占了地盤就給哪個朝廷。”

“咱們這里，現在到底歸南楚管，還是歸北周管？”

“你沒看見衙門口掛起來的旗子嗎，這里啊，如今歸北周朝廷管。賦稅自然也是交給北周朝廷。”

“還是按照老規矩收賦稅？”

“規矩是一樣，不過比去往年少了一個攤派，賦稅減少了半成。”

“當真？真有這么好的事情？沒了攤派，官府靠什么給下面的衙役開薪水？”

“這個你就不懂了吧，北周朝廷有錢。衙役的薪水，朝廷出錢。”

“沒見過這樣的。”

“少了攤派不好嗎？今年就可以多攢點糧食，多攢幾個錢，過年的時候狠吃幾頓肉。”

“說不好！和以前都不一樣，怕是這天要變。我們老了，跟不上變化，就怕成了累贅。”

“你想太多。就算你跟不上變化，你家兒子孫子還有機會。難不成你想讓你家兒子孫子跟你一樣，一輩子守在這片土地上，連個三餐溫飽都混不上。”

“守著土地有什么不好？沒有土地你吃什么。”

“是是是！土地才是根本。不過北地和我們這里不一樣，聽說那邊的人都是直接去官府租賃土地種莊稼。聽說，北地那邊，大部分良田都在官府手中，不能買賣。能買賣的土地那是極少極少的。”

“那怎么辦？北周不會在我們南邊也這么搞吧。我們幾輩人攢下的土地，可不能被官府收走。”

“放心，官府不收你們的土地。官府都盯著世家豪強，用錢買他們手里的土地。“

“真用錢買？不會是強買強賣吧。”

“那不能！你不要錢也行，可以給股份。聽人說，平陽郡附近幾個郡的世家，都用土地換了鹽場的股份。”

“有了鹽場股份，豈不是發了。”

“是啊！羨慕死人了。要是我家有足夠多的土地，我也賣給北周官府，換成鹽場股份。”

老農抽著旱煙，心情有些復雜。

這個世道變化太快，好多事情都是首次聽聞，感覺自己被外面的世界拋棄了，心頭有點慌亂。

守著土地不好嗎？

非得出去不可？

“有件事忘了誰，年底之前，我們這里也要辦識字班。聽說隔壁村的王秀才已經去報名考試，只要考上，就能做識字班教書先生，月月有錢拿。干得好，將來還可以去書院，甚至去衙門學政某個一官半職。”

“秀才當官不能吧。”

“別管王秀才。識字班開起來，你要不要讓你家大孫子大孫女去讀幾天書，認識幾個字。

聽說，外面的酒樓繡樓招人，如果識字，工錢都要高一些。

你家大孫女學了識字，就有機會進入繡樓拜師學藝，學個謀生手段，一輩子不愁。你家大孫子要是學會了算賬，還能去做個賬房。”

“有這么好的事？”

“豫州知道吧，豫州現在就是這樣。上面當官的說了，識字班要遍地開花，爭取讓年輕人都能認識幾個字，出門不至于被人騙。”

“都是瞎折騰！能吃飽飯，家里能剩下幾口口糧就不錯了。”

“又不讓你出錢，免費送孩子去讀書，你還不樂意啊？”

“這天下，到底姓周，還是姓楚，這可說不定。現在就忙著朝新朝廷鞠躬磕頭，是不是早了點？當心被人秋后算賬。”

“這天下注定姓周。”

“那可不一定。”

“那就走著瞧。”

人心紛亂，并不能阻擋北周大軍前進的步伐。

他們南征北戰，橫掃南楚境內。

以建州城為中心，朝著東南西北四個方向輻射，拿下一座又一座的城池，拿下一個又一個官府，并且順手收取當帝的賦稅。

蕭逸還特意下令，不要攔截消息。

甚至故意將這方面的消息送入建州城內，禍亂人心。

大正宮內……

又是一個早朝結束。

又是一個浪費時間，沒有商量出任何切實有效措施的朝議。

石溫累了！

建州城被封，其實他住在皇宮，無論戰時還是和平都住在皇宮，對他的生活基本上沒有任何影響。

真正有影響的，是人心。

有人偷偷摸摸出城，他一直都知道，卻沒有下令阻攔。

因為……

人口少，糧食壓力就少，尸體和糞便處理壓力就少。

為了保持城池穩定，人心穩定，官府必須定期往市場投放糧食，穩定物價。

只要人們手中有糧，心頭就不慌。

心頭不慌，生活穩定，城墻上的守城將士，他們的心才是安穩的，才能勇猛地打退敵人一次又一次的進攻。

每減少一百個人口，建州城內就減少一百份口糧。

減少一萬人，就能省下一萬人的口糧。

糧食就是命根子，就是守城的底氣和勇氣。

只是……

最近偷偷摸摸出城的人，似乎有點多。

金吾衛稟報，已經有高官世家，偷摸將家中子弟安排出城，分明是打著兩頭下注的主意。

石溫冷笑一聲。

他很想任性一回，學劉章大開殺戒，一片片殺，成串地殺。

但是，他不能這么做。

不亂殺人，城池能守兩年。

一旦開了殺戒，怕是兩個月都守不住。

高官世家也是篤定他不會亂殺人，才敢偷摸將家中子弟送出去。

石溫捶打桌子，“金吾衛聽令，去城墻上守著。誰敢偷摸運送人口出城，抓一個是一個。朕喜歡大魚，你們最好能抓幾只大魚回來。”

“諾！”

這種差事，金吾衛太喜歡了。

金吾衛一出動，全城風聲鶴唳。

尤其是，當金吾衛的身影出現在城墻上，開始嚴查城中運送人口出城的產業鏈的時候，大家更是臉色都變了。

很對人悔不當初。

“早知今日，就不猶豫，早點出城。這會說不定已經安頓下來。”

“現在是送錢，都沒人幫我們出城，如何是好？”

“難道朝廷是要抓壯丁了嗎？”

“最近北周大軍攻城并不猛烈，戰事也不吃緊，金吾衛為何突然全城打擊出城人口？”

“或許同最近的壞消息有關吧。”

是啊！

最近有太多太多的壞消息。

江州淪陷，江南淪陷，楚州淪陷……

大半江山已經陸續落到北周手里頭。

沒了江山社稷，只剩下一座孤城，又有何用。

當南楚最后一塊地盤丟失的時候，建州也將城門洞開。

屆時，北周不費一兵一族，就能拿下建州城。

這么多壞消息堆積在一起，就算是最樂觀的人，也避免不了心頭發慌。

心頭一慌，就免不了從眾，就會產生出城的想法。

越來越多的市井小民，都在攢錢，只要錢一攢夠，就出城。

偏偏這個時候，金吾衛出動，大肆打壓出城業務。

原本已經形成產業的出城業務，瞬間陷入冰點。

嚶嚶嚶……

想哭！

大家不敢明著罵金吾衛，私下里可沒有少罵金吾衛不干人事。

“南楚都完蛋了，你們還關著城門，不讓我們老百姓出去。你們是想讓我們給皇帝陪葬嗎？”

有人憤怒質問，有人大聲吶喊。

“我們不陪葬！”

“我們要出城！”

“南楚完蛋了，全完蛋了！”

群情洶涌，只要有人帶頭振臂一呼，從者云集。

金吾衛全體出動抓人，可是抓不完啊！

太多太多的人，每個人都很激動，很憤怒。

到最后，百姓和金吾衛直接開始械斗，并且迅速蔓延全城，從平民區蔓延到貴族區……

這場混亂究竟是怎么開始的，其實誰都說不清楚。

大部分人都稀里糊涂，看著別人往前沖，自己也跟著往前沖。

沖到最前面，才發現是在和金吾衛干仗。

這個時候，想要退出已經遲了。

因為退路已經被堵死，身后全是人，密密麻麻的人，人多到看不到盡頭。

仿佛全城數十萬人都出來了，直接就將金吾衛給淹沒了。

金吾衛的人再多，也沒有市井小民人口多。

這是暴亂！

雖然市井小民心頭不這么認為，他們只是被人帶著往前沖，并不是真心暴亂。

但是在朝廷眼里，在皇帝眼里，這就是赤果果暴亂。

而且，已經波及到城墻守軍。

“一定是蕭逸，一定是燕守戰，是他們安插了奸細在城里面興風作浪，挑撥離間，禍亂人心。”

“平亂！趕緊平亂！”

守城將士不得不分出部分兵馬走下城墻平亂。

然而……

很顯然，這就是有計劃的預謀。

因為，大周兵馬鑼鼓響徹天際，這是出兵的信號，是攻城的信號。

就在建州城內亂之時，大周兵馬開始攻城。

要說這不是商量好的里應外合，鬼都不相信。

“這是陰謀！這是蕭逸殺人誅心的陰謀！”

守城將士全體集合上城墻。

至于城中亂象只能靠金吾衛，已經部分禁軍平亂。

希望一切都來得及。

石溫坐在金鑾殿，聽著從遙遠地方傳來的喊殺聲，一坐就是一天。

內侍擔憂不已，“陛下，天快黑了，要不回寢宮歇息。”

“這張椅子，朕還能坐多長時間？”

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