信任，才是他呼風喚雨的立足之本！絕對不容有失，皇帝的信任容不得一絲裂痕。這個時候必須果斷取舍！不僅如此，他還要利用此事獲得進一步信任才算翻盤。

這個時候絕對不能讓皇帝知道史明哲是為了拍馬屁才有此作為，那這番在皇帝眼里就成了結黨營私，凸顯他白擎勢大，連當朝六官之首的吏部尚書都要伏低做小，這是一個帝王絕對不能容忍的。所以必須調轉槍頭，賣慘！

他白擎必須是忠犬，且小心翼翼，孤立無援，被人排擠，被人算計。為了維護朝綱秩序、皇權之力敢于向邪惡勢力說不，即使這樣令自己，令自己的家人置身險境也在所不惜。他不結黨營私，他煢煢孑立，是朝堂風雨中飄搖的扁舟，唯一能依靠的只有當今圣上。太安帝，必須保他！通過他去權衡帝王之治。

分毫不落地觀察著太安帝的神色，當皇帝看向史明哲時，白擎大松了一口氣。至于史明哲，這拍馬之術實在太差，不堪大用，棄了就棄了。若是識相，還能幫他斡旋一番，保條性命。若是不識抬舉，自然是昭獄大刑伺候，這種事他做過很多回了。

宋澤并不意外，若是白擎能束手就擒，那便不是白擎了。他能在朝堂的血雨腥風中屹立不倒，絕不簡單。此番白首輔丟棄了史明哲，也在意料之中，他要的就是這個位置！史明哲可以丟，但吏部尚書的位置，丟了可就再也回不到手里了，這一點白擎失算了。

史明哲咬咬牙做了最后的決定，身體頹然地耷拉下來，就現在這個情況科舉舞弊的事情他不得不認。但是，怎個認法就考究了。

第一，科舉舞弊往大了說是禍亂朝綱，寒天下士子之心，動國之根本，喪國之信義，損天子之威。所以，他必須把舞弊造成的影響降到最低，涉及面縮到最窄。

第二，動機，絕對不能是因私報復，若是如此就會被扣上黨同伐異的帽子，這是皇帝最忌諱的事情，萬萬不可觸碰。

第三，籌碼。這是用來平息太安帝怒氣的東西，是量刑的關鍵。

想好對策，史明哲深吸一口氣，向太安帝鄭重磕了一個頭，又面朝白擎深深一禮，雙手脫下官帽抱于懷中。皺緊眉頭，悔恨的情緒醞釀到極致，浮于面頰，涌于雙目：

“罪臣愧對大尹，愧對皇上，愧對白大人。羞愧難當，罔為臣子。

但此事絕非罪臣刻意報復白首輔，不過是多年來淤積于胸的不甘心而已。

當日，罪臣與白首輔談及入閣一事，白首輔的確以朝綱為本，以圣意為尊拒絕了微臣。但微臣并未懷恨于心，只是此事勾起了微臣的陳年舊積。

罪臣十年寒窗，本是胸有成竹，卻因應試那日染了風寒，發揮失常最終得了三甲同進士出身。陛下也知，大尹國向來重文，科舉名次極為重要。罪臣當年因病名次靠后，雖蒙得圣眷位及六官之首，但心中一直放不下這種卑微感，尤其我大尹滿朝文官無不滿腹經綸，鮮有科舉在罪臣之下者……”

太安帝直了直身體，“所以這篇文是出自你手？”

“回陛下，正是！”史明哲長嘆一口氣，俯下身深深一拜：“微臣糊涂啊，為了自我證明罔顧朝綱，有負皇恩。罪臣之所以選中蔣成宇的試卷替換，不過是心存僥幸。”

太安帝點點頭，蔣成宇乃是白擎的表外甥，若是此事東窗事發以白擎的政治嗅覺，一定會捉住史明哲與自己私下商議，將影響化為最小，免得寒天下之心。史明哲算到這個方式也證明他的確不是因私報復，這篇文也確實寫得好，以這種文采當年只得了個同進士出身的確會心有不甘。但今日在大庭廣眾下，此事若是不罰有損他明君之名，天下學子也必須安撫。

看著史明哲，有些惜才更恨其不爭。這幫讀書人，真是死腦筋，已經位及六官之首了，還非要個證明。更嘆他運道不濟，本來今年科舉就這么糊弄過去了，結果論經會一搞大白于天下，這就是天意啊。天意讓朕明察秋毫，讓朕撥亂反正，站在朕這一邊。

抬頭看見不遠處端立著的宋澤，不禁又一嘆。真是天意都在幫朕，去了個史明哲，還有宋澤能頂上干活。沖白擎一抬手：“起來吧。”

白首輔這才緩緩站起來，又假裝因為跪得太久踉蹌一下，又刷了一下慘。朝太安帝深深一拜，又轉身面向史明哲，無奈惋惜長嘆一聲：“明哲兄，你糊涂啊。狀元的身份對你來說就這么重要么，重要到鋌而走險，棄大好的前程于不顧？”

史明哲聞言雙目留下兩行清淚：“白大人海量，罪臣一時迷了心智。但狀元乃是陛下欽點，寒窗苦讀，學富五車，不過是為了陛下的認可。臣知罪，但得了陛下欽點也算了了心愿。”

這個馬屁讓太安帝無比受用，但逼格不能丟，于是斥責道：“學不是為了朕的認可，學是為了黎民百姓，為了國泰民安，為了天下人的認可。”

全場會意，紛紛跪地朝拜：“吾皇英明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“史明哲，你因一己之私罔顧法紀，本應削職為民發配邊疆。朕念你才學非庸，貶為未烽鎮知縣，協理馬市之事。”史明哲磕頭高呼：“謝圣上隆恩，臣定當鞠躬盡瘁死而后已！”

“蔣成宇……”

蔣成宇聽到自己的名字一抖，跪趴在地上動都不敢動，埋著頭身體止不住戰栗。太安帝眼里流露出厭煩：“你雖是被殃及，但知情后不及時上報，有欺君之嫌。奪科舉之名次，永世不得再參加。”

白擎本想替自己兒子說兩句，但現在的情況不宜再生事端，萬一觸了皇帝的霉頭便是不妙，今日已經是棋行險著，是最好的結果了。不過是奪了名次，至于不能參加科舉，這不是什么問題，三年之后他總是能想到辦法的，小事。

太安帝看向姚令和白擎：“蔣成宇的狀元被取消，今年的進士依次前遞一位。你們重新發布今年的排名。”

“臣領旨！”

“奴才領旨！”

“宋澤！”

宋澤緩緩走出，“臣在！”

“升任吏部尚書，兼任國子監祭酒。”

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