第二天清晨，思明又去了城北馬家，正趕上曾家的掌柜從外地過來。

曾家與馬家已做了二十來年的生意，是從馬叔的父親輩開始的，與思明的父親也有些交情，當初那西北岷城的茶葉鋪子便是這家人便宜周轉給思明家的。

曾家好用自己同姓人，東家姓曾，掌柜姓曾，伙計也姓曾，雖都是那曾家莊的人，也有親疏之分。這次來的掌柜為曾家的二掌柜，名叫曾盛，是曾家現任當家極偏遠親戚的子孫，因為擔了個曾字，才得以去做了伙計，兢兢業業二十多年才當上個二掌柜。

這里面自然也有馬家的一份力。當初馬斌初上位時，這曾盛也跟著當時的掌柜來提茶葉，別的伙計或是仗著自己位高，或是仗著自己與掌柜沾親，大多不干什么活，只一味的去巴結自家的掌柜，往馬家跑腿的事反而都落到了曾盛的手里。

曾盛雖已在這茶葉行里干過幾年的伙計，卻一直得不到提升，當時很是不得志，傳話時也總是郁郁不歡，可到底還是做了一個好傳聲筒。到了那掌柜回去時，馬斌隨口替他說了幾句好話，不想，卻改變了這人的軌跡。

第二年，這曾盛又來了，比之前紅潤了些，干事情也比以前更賣力。一問才知道，原來是那掌柜聽了馬斌的話，以為這伙計十分得馬斌的喜愛，便給他升了職，加了薪，還讓他負責馬家茶葉的推介。

這之后的許多年里，曾盛從領頭伙計到掌柜的，竟在曾家得到了一張席位，與馬家的關系也越發的好，時常互相幫襯。

思明本是私下出謀劃策的人，并不多與這明面上的茶商打交道，只有這曾盛因與家父有過幾分交情，方才來往的多些。

曾盛身材并不高大，一張馬臉也十分不出眾，甚至早些年還有些丑陋，可骨子里有一股韌勁，十分招相熟的人喜歡。

思明聽肖掌柜說，曾家也來人了，便不去馬叔書房等著，直接去了正堂里請安。

“曾叔。”思明上前作揖道。

正堂里正說著事，見著思明過來也不意外，曾盛起身過來扶起思明，說道，“正夸你呢，你就來了，是聽見聲兒了嗎？”曾盛向來喜歡能做事的年輕人，對思明自然十分喜歡，多次勸思明去做茶商，連第一桶金都替他準備好了。

思明自然知道這曾掌柜十分喜歡自己，也不持寵而嬌，頗為有禮的說得，“聽得肖掌柜說你來了，我也來湊湊熱鬧，一年也才得見一次。”

“三兒，你也坐下吧，不要總站著說話。”話音未落，已有人送了茶水上來。

先前幾人剛好說了馬家今年動蕩的事，曾盛也表示略有耳聞，又說了幾句那夏家做事太不行了，就把話扯到西北去了。

“西域之地這時節又不太平了，去年夏天趕著駝隊過去時，還是一片祥和，今年還未開春，就鬧了起來，這才遲了許多，幸好書信先到了，誤了今年的茶葉，我的罪過就大了。”曾盛又為那遲到之事道歉來著。

馬斌坐在主人之位，一臉和氣，堆著笑說得，“那不礙事，曾掌柜的茶葉，就算別的人不賣，也要給你留下來。”

銷遠坐在一旁，卻有些急了，這些人只來來回回說這些話，絲毫不提自家今年的茶葉又要斷檔剩下之事，去年父親就都瞞了下來，可瞞得住一次，瞞不住第二次，今年誰都知道馬家又有一批茶葉賣不出去了。

一心想要點破，可又怕自己魯莽，壞了許多事，自思明來了以后，銷遠開始使眼色與思明，想要他得體的將這件事抬出來商量。

思明卻不領情，抬高了茶杯，將眼睛一遮，就看不見銷遠。思明并非不愿意去做，而是這事不能當著這所有人的面去做，只能私下去敲打，并且點到為止。雖是老主顧，比那些流水的小茶商們長久許多，也不能任意妄為。

過了一會兒，思明突然問道，“曾叔，來白地城時，可曾路過岷城？”

“自然要路過那里，怎么？想家了嗎，要不這次你跟我一起回去，岷城的那鋪子，我又拿了回來了，東家那邊雖然暫時不會放手，但也沒有過多經營那里的想法，你要去，不用三五年就能周旋回去。”曾盛說到這兒，自己突然也笑了，繼續說道，“你看看我，盡做些吃里扒外的事。”

馬斌也笑了，說道，“你想做這吃里扒外的事，還得先過過我這關，三兒是我一手帶大的，怎么也算是半個爹了，你幾句話就想把人牽走，做你家的上門女婿了。”

只要思明出現，這兩人每年便要這么鬧一遭，到最后也沒見個勝負，可總能無限的斗下去。

曾盛端起一旁的茶水，又嘗了一口，說道，“思明是天生的茶商，你差不多就該放他出去了，老是呆在這個白地城，跟你一樣曬得像塊黑炭嗎？”曾盛又回憶起以前的事，“當年在岷城時，才八九歲的娃兒，就知道上柜賣茶了，那時候還沒有柜臺高，踩著個板凳問我，這位叔叔，你買多少茶呀，我們家的茶葉可好喝了。”

馬斌看了眼思明，又才笑著說道，“等這兩年過了，我也不留他了，到時候你想拉去你家做女婿，還是做掌柜都行，彩禮我也給你備一份。”

銷遠從前從未聽過父親要將思明送出去的事，只以為是那曾叔叔的一頭熱，自家卻從來不干，不想今年父親卻松了口，才有些慌了。

好不容易熬到幾人散了，銷遠這才拉著思明去自己屋里，問道，“三哥，我爹剛才說的那事，是你自己的想法嗎？”

思明明知道銷遠說的是什么事，卻成心要逗一逗銷遠，做出疑惑表情，問道，“你說的是那件事？”

銷遠一急，扯著嗓子說道，“就是茶商的事情啊，往年不是說不干的嗎，今年怎么又說過兩年了，以后我是不是都只能一年見你一次了。”

思明這才有些嚴肅的說道，“這件事以后再說。剛才我知道你想讓我幫忙求一下茶葉的事，這個不著急，等李東家那邊的量談妥了，剩下的自然有辦法。今年事情雖鬧得不好看，卻不比去年被動，銀錢也周轉得過來，何況還有夏家來兜底。你就不要急了，和銘新該喝喝，該吃吃。”

銷遠卻是個十分重情義得人，甚至說重到有些莽撞了，還想說思明去外地的事，還是被人擋了回來。

“萬家的衣服做好了嗎？他家的手藝可還不錯。”思明又把話岔開了問。

銷遠也自知沒個結果，不再糾纏了，“還沒呢，佘家的衣服都穿上了，我和銘新的還在做，剛把剩下的料子補齊了送過去，沒趕上茶會，也是遺憾。對了，你等等，我去拿件舊衣裳給你，你幫我送給阿武。”說著，銷遠真的去屋里翻箱倒柜的，拿了一套綢子衣裳出來，“聽說阿武要成親了，我也沒有別的賀禮，你幫我把這件舊衣裳給他吧，他要穿得就穿，不愿意穿就去換幾兩銀子。”

思明接過，摸了一下料子，再看了一下成色，這可不是幾兩銀子的貨，做新的至少得四十兩銀子，雖說是舊衣裳，看這成色也與新的沒什么區別，現在也得賣個三十兩，折不了什么價，這倒是一份大禮。

“你到比我更會送些，那我先替他謝謝你了，他拿著肯定會很高興，過幾天再當面給你道謝。”

銷遠聽了夸獎，也是開心，說道，“道謝倒不必了，他也替我跑了不少路，這么一件衣裳也是該得的。不過這是林叔出的主意，他說我許多衣裳都只穿過一兩次，不好賞銀子的地方，賞件體面的衣裳也不錯。我原本不知道他們會喜歡，以前沒賞過，也不敢貿然給他舊的，所以央你送過去，阿武真的喜歡就好。”

“會喜歡的，這種料子，不管是改改自己穿，還是拿去當鋪當了，都是合適的，他們哪會嫌這是舊的。”

銷遠與思明又說了些別的事，方才出來，正遇上銘新在外面，眼里噙著淚，獨自走著。

銷遠趕緊上前拉住銘新，說道，“你這是怎么了，怎么哭成這樣。”銘新雖是個十五六歲的少年，一向也難得落淚，故引得兩人十分在意。

銘新把臉別了過去，用袖子里的手帕抹了一下臉，說道，“我剛才去看姐姐去了，姐姐和姐夫又在吵架了，小安安還生病了，我實在不知道怎么辦。”說完，又抽泣了起來。

“他們這又是為什么吵架了，之前不還好好的嗎？”

“好像是為了一個唱評書的，姐夫整夜的不回家，遇到安安發燒，姐姐一個人送到醫館去，就發了脾氣，現在正鬧得不可開交。”

思明不想管這事情，便自己走了，留著銷遠獨自與銘新說話。88106

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